這日一大清早，蘇夫人就把蘇木從被窩裏挖了出來，也不管她睡沒睡醒，就讓小愛給她一通打扮，美美地出了家門。
今日是順天府尹鄧大人母親七十壽誕，蘇大人公事繁忙，蘇夫人就帶着寶貝女兒和壽禮代他去赴宴了。
鄧府坐落在朱雀門附近，緊依九曲河畔，佔地數畝，遠遠望去，層樓疊榭氣勢不凡。此時正值桃花盛開，院內隨處可見含苞待放的花蕾，隱隱暗香沁人，真是穠麗最宜新著雨，妖嬈全在欲開時。
穿過長廊，來到後花園，一道小巧玲瓏的木橋蜿蜒而至湖心小亭，湖畔綠意盎然，青瓦白牆隱含其內。
“蘇夫人，這邊請。”
蘇夫人被引至湖畔水榭，裏面已經擺好了桌椅，可以容納近百人，壽宴在此舉行。蘇夫人坐在最後一排臨窗的位置。等待的時候，蘇木無聊地趴在窗棱上，不時往外看去。
席間繡衣朱履滿是達官貴人，沒過多時，壽宴就正式開始了。
一個身穿硃紅色福字錦袍，頭髮雪白的老太太在衆人的擁簇下，慢慢走了進來，正是今晚的壽星，順天府尹的母親鄧老太太。
寒暄過後，流水般的美酒佳餚呈了上來，蘇木這纔有了精神，在儘量保持淑女儀態的隱忍剋制下，筷起筷落，喫得不亦樂乎。
隔着厚厚的曼簾，身後隱隱傳來竊竊私語聲，蘇木耳力極佳，好奇地聽了兩句。
然後，就後悔了。
“你知道那個身穿紅衣，胃口極好的小姐是誰家的嗎？”
“誰家的？”
“錦衣衛鎮撫使蘇大人的掌上明珠！”
“哦！原來是她啊，難怪行爲舉止如此粗俗不堪。”
蘇木：“……”
胃口好就粗俗不堪了？非要假惺惺地餓着自己纔是斯文有禮？
“你知道的，錦衣衛那幫野蠻人，生的女兒會懂什麼禮儀？”
“就是就是，不光喫得多，還粗魯野蠻。聽說沒？湖廣佈政使家的李公子不久前在街上被她揍了，躺了十天半個月纔好呢！”
“嘖嘖，這麼兇悍啊！難怪十五歲了，都沒人上門提親，原來是個母大蟲，嘻嘻！”
“噓，輕點聲，她是學武之人，耳聰目明，別讓她聽見了。”
“聽見了又如何？不信她敢在宴會上動手打人！”
聽到這，蘇木一點也不氣了，那個紈絝子弟李公子的紅顏知己能好到哪裏去？物以類聚，人以羣分，雖然她們人多，但不代表她們就是對的。
蘇木懶得理這些嘰嘰喳喳的女人，誠如對方所言，自己聽到了也不會在壽宴上動手，因爲她們不值得。
“娘，我喫飽了，去園子裏轉轉。”蘇木隨便找了個藉口，溜出了宴會大廳。
順着湖畔，隨手摘了根狗尾巴草，毫無形象地叼在嘴裏，蘇木一邊消食，一邊看風景閒晃。
不知不覺來到一處八角涼亭，亭子裏站着兩個妙齡女子，蘇木長嘆一聲，實在不想跟這些所謂的名門閨秀邂逅，正想回避，亭中傳來一個女子的聲音。
“小姐，你出來太久了，我們回去吧。”
“回去幹嘛？聽那些官眷嚼舌根嗎？我是好是壞與她們何干？用不着她們打着爲你好，實則看你笑話的關心。”
“小姐，這些話可不能說。否則，更要被她們排擠了。”
“哼，她們的排擠我不在乎，我還不想理她們呢。有背後道人是非的閒情，不如多看點書增長自己的見識。”
聽到這，蘇木忽然停下了腳步，尋思這個姑娘不錯嘛！
正想暗暗認下人，不料對方眼尖，居然先看到了她，兩人相視一愣，隨即蘇木笑了笑，大大方方上前，打了個招呼：“這位姐姐好，我是錦衣衛鎮撫使蘇大人的女兒。”
對方沒想到會有人偷聽，正想就此離去，可見蘇木上前自我介紹，不打個招呼就走顯得沒禮貌。
聽到自己的大名，對方既沒有露出虛僞的笑容，也沒有暗藏譏諷的語氣，蘇木開心道：“未請教姐姐大名。”
綠衣女子似乎很喜歡落落大方的蘇木，道：“刑部侍郎之女，莊柔。”
“莊姐姐好，”蘇木打了個招呼，忽然從袖中掏出一包零食，遞了過去，“姐姐也沒喫好吧。喏，杏花樓的綠豆糕，喫點？”
這沒頭沒腦的示好着實令人摸不着頭腦，莊柔眨了眨眼，似乎被不知名的情緒牽引，居然接了過來，嚐了一口，讚道：“味道不錯。”
一塊綠豆糕就此拉近了兩人的距離。
坐在涼亭，看綠柳飛揚，桃花邀豔，兩人有一句沒一句地聊着。聊得越多，蘇木越覺得對方是個有想法的女子，這在大明可不常見。
正打算厚着臉皮邀請對方出來踏個青逛個街啥的，亭子邊的小道上忽然衝出來幾個鄧家奴僕，邊跑邊大呼小叫：“快，快通知老夫人！老爺摔倒了，現昏迷不醒。”
順天府尹鄧大人出事了？！
蘇木下意識地跟着鄧府奴僕往後院跑去，想到莊姑娘還在跟前，又轉身笑道：“莊姐姐，我去看看能不能幫上忙，能麻煩你跟我母親說一聲嗎？”
似乎一點也不奇怪蘇木跳脫飛揚的個性，莊柔笑道：“好的，我會給你轉達的。”
蘇木衝她揮了揮手，也不管什麼淑女儀態了，施展輕功，跟上已經跑遠的鄧家奴僕。
鄧府後院，門口堵着好些神情慌張的下人，一個個跟無頭蒼蠅似的，光衝出去要去找大夫的就有好幾波人。
穿過重重人羣，混在報信的下人中，蘇木順利到達混亂的中心——鄧大人的寢室。
順天府尹鄧大人靜靜地躺在牀上，身上蓋着一塊白布，衣裳凌亂，髮髻半散，混沌的眼睛半開猶闔，臉上充滿着憤懣和不甘。
老頭這是死不瞑目啊！
蘇木到的時候，牀前已經站着一人，身形修長，一身素淨的青衣看起來有點寡淡，腰間繫着一塊上好的羊脂玉佩，看背影有些眼熟，一聽聲音，蘇木笑了，果然是熟人。
“鄧夫人，鄧大人四肢偏癱，口眼歪斜，系死於腦卒中。此病於生前並無明顯症狀，受到刺激會突然發作，且多爲猝死。依下官看來，鄧大人的死並無可疑，不用再麻煩仵作來一趟了。”
陸大人的聲音很是冷清，不帶一絲個人感情，這在旁人聽來似乎有點冷酷無情。
按理說，人意外死亡要請仵作來勘驗，可鄧大人是順天府尹，且今天又是府尹大人母親的壽誕，若被人知道請仵作來確定死因，難免會有好事之人臆想連篇。
所以，爲了避免不必要的流言蜚語，或者說爲了鄧家在京城的名聲，此事還是低調處理比較好。
可是……
望着府尹大人腦後碩大的腫塊，蘇木有些按耐不住，腫塊四周那些白色粉末看起來很是礙眼，讓人無法忽視。
據陸大人推斷，腫塊是鄧大人發病時摔倒在地造成的，可寢室地上的青磚並沒有破損，那這些粉末又是從哪來的呢？
且粉末是白色的，看着很是細膩，不像是地磚，倒像是某隻精緻的瓶瓶罐罐……
趁着沒人注意，蘇木環視四周，似在尋找什麼。
相伴幾十年的夫君突然去世，鄧夫人傷心過度，一直趴在牀尾抱着鄧大人的屍首痛哭流涕，幾欲暈死過去，如若不是身旁有人扶着，怕早已支撐不住。
在這種情況下，蘇木就算有疑問，也不能輕易開口。三思之下，正想悄悄退出寢室另做打算，卻被身後清冷的聲音喚住：“怎麼又是你？”
陸大人不可思議地望着蘇木，那種眼神彷彿她是黃泉引路人，走到哪就有死者出現似的。
對此，蘇木也表示想不通。
難不成轉世重生之人的八字比較背？