長安城，長安縣，光德坊。
賀知章站在靖安司大殿的正中，手裏託着一枚銅金方印，神態平和。李泌站在他的對面，目光鋒銳如飛箭射來，可卻不能影響這位老人分毫。
司裏的其他人都低下頭去裝作忙手頭的活，誰也不敢發出聲音。
這時殿外的通傳跑進來，先看看李泌，又看看賀知章手裏的大印，猶豫了一下，這才向賀知章拱手，粗聲粗氣道：“懷遠坊望樓回報，張都尉已被控制，即刻返回。”
雖然他有意壓低嗓門，可還是讓周圍的人都聽了個通透。
賀知章要的就是這個效果，他滿意地點了一下頭，這纔對李泌語重心長道：“長源，莫怪老夫用這司印壓你，實在是你行事太孟浪——任用一個死囚爲靖安都尉？還是刺殺上司的不赦之罪？傳出去，明天御史們的彈章能把你給埋嘍！”
李泌懷抱拂塵，冷哼一聲：“明天？不知這長安城，還有沒有明天可言。”
“嘖，長源哪……你勇於任事，老夫自然明白，但蘭臺的人能明白嗎？相國們能明白嗎？就算他們明白，可在乎嗎？”說到這裏，賀知章特意加重了語氣，“你以爲老夫爲何匆匆返回？李相那邊已經聽到行動失敗的風聲，試圖奪取靖安司的指揮權！現在老夫還頂得住。若他知道，你竟把長安存亡押於一個死囚身上，到時候羣議洶洶，就是我也扛不住壓力！”
他見李泌沉默不語，又換了副和藹口氣：“朝堂之上，處處伏兵，稍有不慎便是傾覆之禍——老夫今年八十六歲，已無所謂，你還年輕，要惜身！”
賀知章一口氣說這麼多，可稱得上推心置腹，可李泌卻不爲所動：“您在這裏每教誨一句爲官之道，那些突厥人就離得逞近上一分。”他看了一眼殿角，銅漏裏的水依然無情地滴落着。
賀知章道：“我沒說不抓突厥人！只是聽說那人對朝廷的怨恨溢於言表，你就這麼信任他？”
“我不信任他，但他是現在最好的……不，是唯一的選擇。”
“西都彙集天下英才，滿城人物，難道沒一個比得上那死囚犯？”賀知章口氣轉而嚴厲，“你已錯了一次，讓靖安司倍受重壓。如今情勢，可容不得第二次犯錯！”
李泌踏前一步，目銳如芒：“您只想保住靖安司，而我要保住長安！”
這時通傳第二次踏入殿內，粗着嗓門吼道：“報，靖安都尉張小敬等，已至門口。”賀知章揮了揮衣袖：“不必進來了。把他的腰牌收繳，直接押還長安縣。”
這時李泌忽然大喝一聲：“慢！”
“長源。”賀知章的語氣已帶着幾絲不滿。李泌卻不顧呵斥，嗆聲道：“剛纔西市、懷遠坊先後有黃煙升起，必有重要進展。不如先叫他進來，交代清楚，再議處不遲。”賀知章明知李泌在拖延，可也明白眼下情勢緊急，於是輕嘆一聲，揮了揮手。
不過他又安排了四個旅賁軍士在側，一旦張小敬報告完，就立刻上前將其拿下。
賀知章輕易不會干涉司務，但若李泌逾越了規矩，他就會化身籠頭繮繩，把年輕人拽回來。突厥狼衛當然要抓，但他絕不能讓政敵們找到藉口，染指靖安司。
這一切，可都是爲了那一位的安全。
腳步聲響，張小敬大剌剌地邁入殿中，全無突遭解職的驚懼。他先衝檀棋眨了眨眼睛，然後把好奇的目光投向那位鬚髮皆白的老者。
他今年已經八十多歲，致仕時已是三品銀青光祿大夫兼正授祕書監——這是爲什麼別人敬稱其爲賀監——來做靖安令這麼一個所由官，實在是高配。很顯然，做出這個安排的人，不指望賀知章能有如何作爲，只是希望憑他的資歷和聲望坐鎮正印，方便副手李泌在下面做事。
張小敬忽然笑了，賀知章的出現，解答了他一直以來的疑問。
長安城的城防職責，分散於金吾衛、京兆府、御史臺、監門衛等官署，疊牀架屋，矛盾重重。這個靖安司憑空出現，凌駕諸署之上，若非有力之人在背後支撐，絕不可能成事。
賀知章的身份，除了銀青光祿大夫兼正授祕書監之外，還有一個太子賓客的頭銜。而李泌則是以待詔翰林供奉東宮。這靖安司背後是誰，可謂一目瞭然。
雖則如今太子不居東宮，可從這些幕僚職銜的安排，仍可略窺彀中玄妙一二。
賀知章注意到了張小敬的無禮視線，但他並未開口責難，只是垂着眉毛閉目養神。
李泌走上前來，要他彙報情況。張小敬摸摸下巴，把事情原原本本說了一遍。李泌臉色一變：“這麼說，突厥人已經拿到了坊圖？”
這可是他們僅有的一條線索，若是斷掉，靖安司除了闔城大索沒別的選擇了。
張小敬道：“還不確定，我已安排姚汝能封鎖祆祠周圍，正在逐一排查附近住戶……”話未說完，賀知章“唰”地睜開眼睛，語氣嚴厲：“好大的膽子！你可知道擅封祆祠，會引起多大的騷亂？”
“不知道，也不關心。我的任務只是抓住突厥狼衛。”張小敬回得不卑不亢。
“那你抓住了嗎？”
“如果你們總是召我回來問些無聊問題，那我抓不住。”
李泌微微有些快意，張小敬這傢伙，說起話來總帶着點嘲諷的味道，現在輪到賀老來頭疼了。
賀知章眉頭一皺，這個死囚實在是太過無禮了。他舉起大印，想叫人把張小敬抓起來，先杖二十再說，這時通傳第三次跑進殿內。
“報，祆教大薩寶求見。”
殿內稍熟長安官場的人，心裏都是一突。長安城的胡人多信祆教，一旦起了爭議，光是信衆騷動就能掀起大風波，所以官府與祅教的交往向來謹慎。大薩寶統管
京畿諸多祆祠，影響極大，他忽然至此，肯定是來興師問罪的。
賀知章一陣冷笑。這個無知囚徒，非但搞砸了唯一的一條線索，還惹出了這等風浪。他看了一眼李泌：“長源，你今天已經是第二次犯錯了。”
賀知章輕輕點了一句，然後轉過臉去：“綁起來！帶走！”
李泌尷尬地站在原地，眼神閃動。如果真是惹出祆教的亂子，他也沒法出言庇護。幾個如狼似虎的侍衛得令，把張小敬按住，五花大綁，就要朝殿外推去。忽然殿裏傳來一陣尖利的木腳摩擦地板的聲音，衆人循聲望去，看到徐賓略帶惶恐地站起身來，周圍的書吏都跪坐着，把他襯得特別顯眼。