天寶三載元月十四日，亥初。
長安，萬年縣，平康坊。
守捉郎分成了十幾隊，如水銀瀉地般滲透進蛛網式的狹窄曲巷裏，來回搜尋。他們每一隊至少都有兩人，因爲對方的戰鬥力實在太驚人了。
剛纔他們明明已經把那個膽大妄爲的傢伙趕進巷子裏，怎麼一轉眼就不見了？守捉郎的隊正陰沉着臉，喝令手下把四周的出入口都死死看住，不信這個受了傷的傢伙有翅膀飛出去。
今天已經夠倒黴了，火師一死，會對長安的生意造成極大影響，如果兇手還捉不到的話，他這個隊正也就當到頭了。
“頭兒，武侯還在那裏呢……”一個守捉郎提醒道。
隊正順着他的指頭看過去，看到剛纔那五個武侯，緊緊綴在後頭，但沒有靠近過來。他鄙夷地吐了口唾沫：“這些廢物，不用管他們。”
“我看到他們剛纔敲金鑼了。”
隊正眉頭一皺，鋪兵敲金鑼，這是向周圍的武侯鋪示警。用不了多久，整個平康坊的武侯都會被驚動。他們守捉郎畢竟不是官府，公然封鎖幾條巷曲，只怕會惹來不必要的麻煩。
“讓兒郎們進民居搜！哪個不滿，拿錢堵嘴！要快！”隊正咬牙下令。那個傢伙既然不在巷道里，也沒離開這個區域，那一定是闖進某戶民居了。
這一帶小曲小巷，住的都是尋常人家，院子最多也不過兩進。此時大部分人都在外頭觀燈，守捉郎直接闖的空門。偶爾有在家沒去的百姓，猛然看到家門被踢開，都嚇得瑟瑟發抖。守捉郎們一般會扔下幾吊錢，警告他們不許把看到的事情說出去。一時間雞飛狗跳，如悍吏下鄉收租稅。
有兩名守捉郎一路找過去，忽然看到前方拐角處有一戶人家，屋子裏沒有燈，可院門卻是半敞的。兩人對視一眼，靠了過去。
他們沒急忙進去，而是提着燈籠俯身去看門檻，發現上頭滴着幾滴血，還未凝固。兩人不由得大喜，先向周圍的夥伴示警，讓他們迅速靠攏，然後抽出武器邁進院子……
突然，一聲淒厲的慘叫，劃破夜空。
所有正在搜尋的守捉郎都爲之一驚，聽出這是來自自己夥伴，急忙朝聲音傳來的方向集結。隊正一臉怒色地趕到民居門口，也注意到了門檻上的血。不過他沒有急着進入，而是吩咐手下把整個民居團團包圍，然後才帶着幾個最精悍的手下，衝入小院。
一進門，先看到一小塊的菜畦，一個守捉郎趴在土埂上，滿面鮮血，生死不知。隊正和其他人頓時戒備起來，手持武器，一步步小心向前走去。很快他們看到在屋子前的臺階上，躺着另外一個守捉郎，同樣鮮血淋漓。最觸目驚心的是，一隻尖尖的紡錘正紮在他的左眼上，旁邊一架紡車翻倒在地。
看到這等慘狀，衆人不約而同吸了一口氣，這人下手也忒狠了。
隊正吩咐儘快把兩名傷者運出去，然後親自帶頭，一腳踹開正屋。結果他們在屋子裏轉了一圈，榻底牀後，梁頂櫃中，仔細搜了一圈，全無收穫。守捉郎們又找到左右廂房和後院，也沒任何痕跡。
隊正站在院子中央，捏着下巴思索片刻，忽然眼睛一亮——還有一個地方漏過去了！他三步並兩步，衝到左廂房的廚房裏。這裏估計住的是一大家子人，所以修了一個拱頂大竈臺。隊正一眼看到，竈眼前的枯枝裏滴着新鮮的血跡。他大聲招呼其他人趕緊過來，然後拿起一柄掏爐膛用的鐵鉤，狠狠地往裏捅去。
果然，捅到一半，隊正感覺似乎捅到了什麼肉身上，軟軟的。隊正退出一點，再次狠狠捅了一下。如是再三，直到隊正確認對方肯定沒反抗能力了，才讓手下從竈眼往外掏。
守捉郎們七手八腳，很快從竈臺裏拽出一個人來。隊正上前正要先踹一腳出氣，一低頭，臉上的得意霎時凝固了。
這不是張小敬，而是剛纔進門的守捉郎之一！
隊正一瞬間明白過來怎麼回事。
張小敬打倒了進門的兩個守捉郎，先把第一個弄得鮮血滿面，扔在門口，讓進門的人形成思維定式，然後自己僞裝成第二個，還刻意用紡錘遮掩住了左眼——而真正的第二個人，則被塞進了竈臺。
院子裏黑燈瞎火，即使點了燈籠，人們在情急之下也不會用心分辨。在隊正還在民宅內四處尋找時，張小敬已被守捉郎們擡出了曲巷。
“快追！”隊正怒吼道。
他們迅速返回巷子口，可是已經晚了。幾個守捉郎倒在地上，擔架上只有一個滿面鮮血的傷者，那個兇手早消失在黑暗中。“砰”的一聲，隊正手裏的大錘狠狠砸向旁邊的土牆。
可是，張小敬這時的危機，仍未解除。
外頭街上一隊隊武侯跑過，忙着在各處要路佈防。更多的士兵，在更遠的地方拉開了封鎖的架勢，吵吵嚷嚷。幾處主要的街道口，都被攔阻。他們或許沒有守捉郎那麼有戰鬥意志，可勝在人多，而且有官兵身份，更加麻煩。
張小敬並不知道爲什麼自己會被通緝，誰發的命令，罪名是什麼。現在張小敬滿腦子就一件事——跑！
他脫離曲巷之後，倚仗對地形的熟悉，迅速朝着平康坊的門口移動。可很快他發現前方封路，沒法走了，只好躲在一處旗幡座的後面，背靠着牆壁。張小敬摸摸小腹，那裏中的一刀最深，至今還在滲血。
張小敬覺得快要被疲憊壓垮了，他大口喘息着，無意中仰起了頭。他看到在遠處的望樓，正朝這邊發着紫燈的信號。
信號從大望樓發出，內容很簡單，只有兩個字：
不退。
張小敬立刻猜出了發信人的身份。這種表達方式，只有姚汝能那個愣青頭才幹得出吧？
可是，不退又能如何？
張小敬苦笑着。姚汝能發出“不退”的信號，固然是表明了立場，可也暗示他承受了極大壓力，說明靖安司的態度發生了劇變，李泌一定出事了。
一想到這裏，張小敬的獨眼略顯黯淡，沒有了靖安司在背後的支撐，調查還能走多遠？闕勒霍多眼看就要毀滅長安，可唯一還關心這件事的人，卻成了整個長安城的敵人，這是一件多麼諷刺的事情。