“戴上吧。”凌昱將帽子遞給皎然。
這種呵氣能成雲的冬日，皎然一絲拒絕的心思都不曾有過，這毛皮比她想象中的還要輕軟，覆着額頭耳朵嘴巴，將大半邊臉嚴嚴實實蓋住，頓時讓皎然覺得自己成功隱身，不用再琢磨要不要戴帷帽，或是遮面紗了，兼具保暖和隱身功能，心都變柔軟了，反手就想給凌昱一個贊。
凌昱看到皎然只露出滴溜溜轉小鹿一般的眼睛，不由一笑，笑得皎然都有些莫名其妙了，“怎麼了？”
“果然合適。”凌昱道。
皎然這才後知後覺問道，“這帽子是你的？”
凌昱點了點頭，看着皎然笑道，“是我兒時射中的第一隻雪狐，師傅便剝了皮給我製成帽子，如今戴起來小了些，沒想到給你倒是剛剛好。”
皎然心裏卻想，雪狐帽，雪狐圍脖，您老再接再厲，弄個雪狐裘，把她變成人形狐狸，那就完美了。不過雪狐難尋，這建議皎然也不好提。
童家莊背山面河，地勢平坦，莊上佃戶不多，也就十來戶，戶戶都在莊子裏有事做，下地的、當酒匠、做酒工的，若在好時節來，當是家家聞機杼，處處酒飄香，不過這也是皎然腦補的畫面。
此地莊戶並非童姓，這莊子前朝屬於一童姓的大戶人家，到了本朝，先是收爲皇莊醞官酒，後來輾轉被大酒戶買撲，但還是屬官酒庫管轄，莊戶換了一波又一波。
這次易主，說來李叔也有點功勞，聽凌昱說是摸着上回官酒庫的張三揪出來的瓜，那莊主和張三是一夥兒的，不過遺憾的是，這瓜摸到這兒便斷了，上頭是誰那莊主也說不出來。
“吱吱”一聲，沉沉的田莊木門由裏打開，一位粗實黑黝的中年漢子小跑過來唱喏道，“小的烏青，給二位請安，主子一路辛苦，裏頭已經備好酒水，先請用膳吧。”
烏青住的地方離大門不遠，皎然和凌昱沒有再上馬車，一路上人來人往，皎然心想大概莊子裏的人都跑來莊口“偶遇”了。
有半大的孩童眼裏散發出莫名的敵意，但也有扎着小辮子的小娃娃屁顛顛跟在皎然身邊圍觀，“你是天上來的仙子吧？”小娃娃眼底無比真誠，“鎮上的年畫，畫的就是你這樣的。”儘管看不到臉，但這衣裳，這身姿，莊子裏都找不到一樣的人，小娃娃覺得眼前這人就好像從畫裏走出來的呢。
在孩子打量她的時候，皎然也看到了他們衣服上滿滿的補丁，這樣天真的話語一時讓她啞口無言，想掏個荷包給她，可手還沒碰上袖子，就被凌昱一把抓着手腕拉走，“不宜此時，先收着。”
烏青將兩人領到屋內，陳設雖簡陋，卻一塵不染，正中設飯桌，焚信香於上首，這待客之道也是極爲尊敬了。用膳時莊戶並不上桌，夫婦旁立，被陌生人盯着進食，讓皎然怪不好意思的。
桌上擺有四菜一湯，老母雞湯、炒臘肉、蒸鰣魚、酒骨糟，還有一道酸甜清脆，最宜佐酒的梅花脯。“梅花脯”並無梅花，只是用山慄、橄欖薄切，加鹽少許相伴而食，有梅花風韻，故得此名。
烏青家的生得粗實，眉眼彎彎在一旁介紹，“兩位放心喫，小的卯時起來就宰雞炊飯，燉了一上午，這會兒準一咬就爛。”烏青家的熱情地給皎然舀了碗白濃濃的湯，“姑娘跟楊柳似的，正該多補點，回頭纔好給爺生個大胖小子哩。”
額……鄉下人說話就是實在。
皎然在喉嚨裏“誒”了一聲，想解釋兩人的關係，拿眼去看凌昱，卻見他已經悠悠哉哉吃了起來，半點不在意的樣子，皎然便也不提這茬兒，這一桌子的飯菜，烏青家的約莫是把除夕團圓宴提前搬到他們面前來了。
所以最後一盤子酒骨槽都被凌昱喫進肚裏去，包括她碗裏那一片，喫飽飯去酒莊的路上，皎然不免疑惑，“你不是有潔癖嗎？”雖然她只咬了一小口，但也是過了嘴的。
凌昱面不改色道：“我若不幫你喫光，他們以後記起你，便只留個挑剔浪費的名號，到時你還怎麼御下？鄉下人最實在，用再多辦法都不如在眼前做給他們看。”
皎然嘟嘟嘴不以爲然，聽着像那麼回事兒，又好像不是，可也找不出反駁的理由來，明明是凌昱主動夾的，怎麼好似是她在勉強他一樣？
寒冬臘月，萬畝良田只餘蕭瑟，這一片平坦開闊，露天酒場周圍搭蓋一圈茅草屋，屋內擺滿大酒罈，不過這會兒並沒飄來酒味。
剛剛喫飯時聽了一桌子的話，皎然才知道這裏已經許久未醞酒，米麥火柴造麴工本樣樣要銀子，自從莊主被官衙抓走，羣龍無首，衆人不知來接手的是誰，誰也不敢拍板，沒銀子墊成本，這裏就停了運作，得一點酒麴想醞點酒，又怕會被當成私醞，到時被關押起來，就得不償失了，是以酒缸空了後，便沒再繼續。
如果說來時皎然還在納悶大酒戶爲何要跑老遠來這醞酒，但吃了一頓飯，再到此處一看，一切就都瞭然了。醞酒也講究天時地利，地方要乾燥，水質要好，此處地勢較高，光照充足，不缺水也不潮溼，後者方纔在飯桌上，皎然已經小酌了幾口，同京城官酒庫一樣的酒，品之愈加滑辣，看之愈加光馨，這樣的酒品，縱是翻一倍價錢都有人買。
不過這童家莊的問題卻不在這，皎然和凌昱走到酒場時，莊戶已經等在此處，和烏青的客氣討好不同，這些人臉上一言難盡。
烏青算是莊戶裏說得上話的人，所以才被派去接待兩位新主子，皎然明白他的刻意討好也是爲了給莊戶討點好處，但一是一、二是二，有的事還是要公事公辦。
正中的茅草屋擺了兩張木凳子，凳子放着兩軟墊，同樣簡易的木桌上擺着兩盅茶，烏青家的格外貼心，就在旁邊燒着個火爐，等皎然要飲茶了立時就有熱乎乎的水。
莊戶們排着隊，手裏拿着契書，一一上前對賬，皎然挈筆蘸墨，越寫越泄氣，待到將十幾戶的契書都理清後，轉身看了一眼站在側後方的凌昱，和他對視片刻，眼裏滿是悵然，這哪是來算賬啊，這簡直就是來收債的。
“既然交予你了，都依你的意思辦。”凌昱掇着木凳子，用只有兩人聽得見的聲音道，“不用問我。”
完全放權？是無所謂還是信任她啊，皎然詫異地回首，心想凌昱是有讀心術嗎？怎麼知道她是在提前報備。
不過前莊主也是欺負這羣老實佃戶不識字，立的契書看着與旁的莊子無異，但細看下來，藏的都是流氓條款。比如分地給這羣莊戶種田，若一年收得莊主所要的石數，那這張契書便是正常的契書，但收不得，就要這羣莊戶翻倍地用銀子償還，也就是他們一年辛辛苦苦一邊種地，一邊在酒場做酒工的錢，倒貼着全都要回到莊主荷包裏。
很不巧，這兩年田地裏的收成都不如往年，所以算下來，這羣佃戶把家底掏光，再把自己賣了，都還不了白紙黑字立下的債。
聽聞莊子易主，佃戶們本就擔驚受怕好一段時日，上一任莊主年年加收，酒匠工錢卻年年減少，把他們壓榨得飯碗大半都是粗糧，沒想到這一任剛來，就差把他們的底褲都掀了，衆佃戶直覺無望，有的攥着契書呆滯無神，有的仰天痛哭，有的咬牙切齒忍着沒罵出來，也有的恨不得同他們芝艾俱焚