皎然說話輕輕柔柔的，烏青一聽就覺得不靠譜，不明白怎麼換了這樣一位看着就立不起來的小娘子來管事，去看旁邊那位公子，卻見他面無波瀾，絲毫不爲所動，顯見莊子裏的事務都要由這位姑娘拍板了。
儘管心中不願，烏青還是不得不裝模作樣跟這些“貴人”應承，莊裏人不喜歡和說話愛打機鋒的人打交道，烏青是矮個兒裏拔將軍，才被莊戶們推出來做代表。
烏青先將莊子裏的情況訴了一遍，年前收成不好，冬日裏也沒活做，一家的炭火幾家用，像這半個月來冰天雪地的，莊戶哪有那麼多炭火啊，只能幾戶幾戶湊在一起，男做一堆女做一屋，才能熱乎乎不至於凍死地捱過這兩個月。
說這麼多，烏青也是怕新莊主一來，大刀闊斧就要將莊戶攆走，大傢伙派他出頭，便是把一莊子的日子都堆到他肩上，眼看就要過除夕，這擔子重得烏青都忍不住跪了下來，“當家的，咱們也沒什麼立身進步之計，莊民能幹的也就力氣活，只求有飯喫有衣穿有屋子擋風遮雨，這債咱們一時還不出來，但一年兩年三年，讓我們幹下去，總有一日能還清的，您行行好，千萬別趕我們走。”
哎，其實皎然本就沒有要攆人的意思，但這話還得他們自己說出來，聽烏青這麼說，皎然從善如流，“那便都留下來，餘下的再做打算。”皎然伸手虛扶道，“鄉親快起來，何至於如此大禮。”
烏青自是感動得磕了兩個頭再起來，然後配合皎然，將莊戶一位位請進來，問了許多細節。
草棚下你一言我一語問答着，棚外的莊戶卻是熙熙攘攘聚在一起，因爲烏青家的也算和兩位新主子打過交道，以她爲首，衆人都在詢問她的意見。
“沒想到這會兒來管事兒的居然是個小娘子，我看她斯斯文文的，應該不會在契書上做手腳吧？”
旁邊一個婦人擺了擺手，“不好說，上回莊主不也是說得天花亂墜，還不是年年加收，契書也不乾不淨，知人知面不知心，還不知道這次會怎生立規矩呢。”
另一個矮墩墩的漢子嘆氣道，“立規矩又能如何？離了這莊子，我們還能去哪，只要不太過分，給個三五年期限讓我們還清，受着便是。”酒匠的工錢再壓，都比外頭打雜的要多，在莊子裏還能捕魚養雞種田喫，再窮也不會餓死，所以不到萬不得已，莊戶是萬不想離開這兒的。
“我瞧着小娘子不是個難相與的。”烏青家的聽了一圈這纔開口，剛剛她就只看着兩人喫飯，都快把正事兒忘了，這樣的金童玉女，叫人就很難將他們與壞人聯繫起來，“你想想以前管事兒的，哪看得上我們莊裏的喫食，每回要麼提前點菜，要麼點完賬就走，這兩位可是把盤底都喫得乾乾淨淨，一看就是實在人。”
方纔皎然沒猜錯，鄉下人哪能頓頓喫肉啊，今日的份量，烏青家的是按着團年宴的菜式整的，這家獻了臘肉，那家捕來一條魚，平日桌上有兩個菜已經算豐盛，一盤子肉還要分幾頓喫，這哪入得了貴人的眼兒啊。
所以在這些莊戶心中，本就覺着自己是上不得檯面的人，而突然有兩個一看就是尊貴無比的客人，能不流露出半點鄙夷，和他們同用同吃實屬難能可貴。
皎然可聽不到外面的七嘴八舌，但一番細說後，卻發現這些莊戶一個個一個能頂倆，前莊主不願在莊裏多加人，要收的米酒卻越來越多，可不把大家逼得一人做足了幾人的活計嗎。
皎然提筆點墨，在節略上點勾了幾畫，“我想將一半田地騰出來改成酒場，醞更多酒以供應京城中的官酒庫。”
皎然將粗略勾畫的地圖展開，分別將山腳下，池塘邊的田地圈出來，拿給烏青看。
“莊裏的收成本就不好，若騰出一半建酒場，那莊戶要何時才能還清債啊。”除了在酒場做工，佃戶們平日便是靠在地裏種些作物拿去賣賺點銅板，況且這裏面九成都是莊主的田地，所以烏青顯然對皎然的“一刀切”不滿意。
“比起還債，我們還有更緊要的事情要做。”皎然指着地圖上那幾處問道，“這幾處的田地，是不是每年的收成都要稍遜於其它？”
烏青簡直有些不敢相信，睜圓了眼睛一愣一愣道：“當家的怎麼知道的？”這是烏青第一次發自肺腑稱呼皎然爲“當家的”。
皎然道，“方纔從那邊走來，其它地裏都只是薄薄一層冰，只有這幾處的冰層結得厚實，這幾處都是冷浸田，土質不肥，地裏溫度低，不易作物生長，與其用來白耕種，不如拿來當酒場，盈利能翻倍，還有保障。”
沒想到一個閨閣女子懂這麼多，那什麼田什麼的烏青也沒聽懂，只先點了點頭，而後又面露難色，“可如此一來，只靠工錢，那債不知道要還到何年何月。”田裏的米糧要上繳，往後在酒場領的工錢既要養家，又要還債，烏青一時心中有些沉重。
“剩下的田地用來種禾稻，足夠你們一年的喫食了，再勻些出來栽種作物，也是有餘的。”莊戶擔憂的，皎然第一條就考慮到了，“往後莊裏的田地便不收租了，既然是酒莊子，那就往酒莊去做，以後的賦稅，只在酒場扣。”
烏青和站在一旁的莊戶張開了嘴，有些不敢相信，也就是說往後他們種的都能拿來自己吃了？再也不用過節才捨得喫白米飯了？
嘴巴還沒有合上，又見皎然將木桌上的賬本合上，起身走了幾步，居然蹲在火爐邊將賬本投了進去，那白紙黑字先是被火星燙出幾個洞，接着融入火舌子裏，金紅金紅的，最後變成一堆黑乎乎的紙灰。
“當家的，這……”烏青這下成鋸嘴的葫蘆了。
“這債就當做賞給你們，從此以後橋歸橋路歸路，你們只當和前莊主斷個乾乾淨淨，只與我們是一邊的。”皎然道。
聽到這話，莊戶們無不歡呼雀躍，有的婦人跑過來跪下，就差抱着皎然的大腿喊菩薩。
“雖說債務沒了，但我們是開酒莊子做生意的，不求莊子成爲聚寶盆，但利字當頭掛，只有酒賣得好了，你們也纔有好日子。”皎然道，“莊子已經停轉一段時日，過了今日，莊子便要運轉起來，耽擱不得。”