清晨。
有個遮風避雨的屋子，向來是麥子心中期望。
可實際裹着綿軟的錦被，睡在暖和的牀上，夜半他卻因睡得不習慣，翻來又覆去，最終也沒睡好。
醒來時他會去看看阿起的情況，每回阿起都睜眼看他，低聲回了句：“我沒事。”
麥子才知阿起也跟他同樣，幾乎沒怎麼睡。
他打了個大大的哈欠，見阿起早已坐起，問他：“起子哥，不再多睡會兒？”
阿起搖頭：“不了。”
外頭侍女聽見他們說話聲，敲門詢問：“公子們可要起了？”
麥子急忙應了聲，侍女便將門推開，一列手端銅盆、托盤上置放布巾等物的侍女們魚貫而入。
她們分站兩側，恭順垂目：“請公子們洗漱。”
阿起：“……”
麥子看得那是目瞪口呆。
這麼大陣仗？
易宇也醒了，揉着眼睛迷糊坐起身，知道這屋裏有個孩子，有另外的侍女上前：“奴婢替公子穿鞋。”
揉眼揉到一半，易宇僵住不動，無措地擡眼看向麥子，滿眼寫着：“我該怎麼辦？”
麥子默默撇過頭。
別看他，他也不知道啊！
他乾笑着說：“各位姐姐，水盆重，放桌上便好，我們自己來就行。”
侍女們面面相覷，顯然沒想到他會提出這樣的要求。
但宋芙有交代，聽他們的話照做便是，也就把東西置於案上，退到一旁靜候。
雖然還是有那麼多人站着，但起碼自在些。
阿起洗過臉，拎着用過的水盆問：“倒哪？”
侍女們手忙腳亂，真沒敢再讓他們動手：“奴婢們來就行。”
雙方都經歷了一場於認知中不同的盥洗，彼此都還在恍惚。
阿起喊住要退下的侍女們：“昨日換下的衣裳，可否麻煩送回？”
說的是他們原先身上穿的那套。
“自是可以，請公子們稍待。”
這點小事，侍女們自己便能作主。
就是心裏納悶。
那衣料洗得薄透，多處有縫補過的痕跡，原是打算扔了的。
幸好尚未處理掉，否則還真不好應對。
送來衣裳，他們各自換好後，“叮鈴鈴”的鈴鐺聲自外頭傳來。
阿起折衣的手一頓。
宋芙的嬌俏的聲音響起：“你們……啊！爲什麼換回去了？”
本想問聲早的，一見他們兩大一小換回原先的裝扮，宋芙滿臉錯愕。
“承蒙姑娘相助，高熱已退，莊子上剩餘的活也還未做完。”
宋芙的視線落在他包紮的傷手上：“可是手還沒好呀。”
“無礙。”
似乎爲證明這點，阿起將右手五指展開又握住，動作確實毫無半分凝滯。
宋芙啞口無言，實在不曉得怎麼說他纔好，偏生現下她也想不出阻止的辦法，只好先道明來意。
“我們去喫早膳吧，用過早膳便能出門了。”
剛想對宋芙說不用麻煩，宋芙已說道：“本來昨日就要先跟我爹孃請安的，不過起公子暈着嘛，也是沒辦法的事，我爹孃可擔心你的狀況啦！”
阿起要回絕的話便吞回了肚子裏。
接受宋府幫助是事實，來住了一夜，總不好連主人都不見便離開。
於是便隨宋芙去見宋家老爺與太太。
“快些進來。”杜氏溫聲說着。
四十歲左右的婦人，保養得極好，眉眼溫和，說話也細聲細語，臉上鮮少歲月留下的痕跡，足見生活過得舒心。
而宋貴興眯眼審視他們，許是早年辛苦，兩鬢已有些斑白，應是與杜氏相差無幾的年紀，看着卻像足足大了她一輪。
“見過老爺、太太，這兩日多有叨擾。”
阿起拱手施禮，後頭跟着的麥子和易宇也手忙腳亂拜了拜。
見到他那端正一拜，宋貴興挑了挑眉，在他們進來前才終於開口說了第一句話。
“你這禮儀是跟誰學的？”
打聽來的消息都是此子出身閭左，可他身姿筆挺，穿着雖寒酸，談吐與儀態卻都不凡。
這樣的人要說是自幼流浪，同野狗搶食，以破廟爲家的乞兒，宋貴興怎麼看都不像。
阿起抿了抿脣，低聲言道：“是小輩已故養父所教。”
宋芙坐到一旁托腮聽他們談話，直到現在她才知原來阿起還曾有一位養父。
她微愕，心中頗有感觸。
明明跟自己同齡，遭遇過那些事，阿起依舊活得堅韌不屈。
宋裕鄞也早早就過來。
他“唰”的一聲收起扇子，轉移這沉悶的話題：“父親、母親，兒子不才，已經餓了，咱們可用早膳了嗎？有事邊喫邊說？”
宋貴興瞪了他一眼，沒說什麼。
杜氏卻嗔道：“你啊……”
最終仍是喚了侍女將飯擺上。
宋裕鄞最高興：“啊！終於能用膳了！我可想念家裏的飯菜了！”
作爲每天替哥哥送喫食的宋芙幽幽開口：“二哥明明每天都喫得到的。”
“……四妹，二哥覺得你越發不可愛了。”
宋芙輕哼一聲：“不用你覺得可愛！”
兩兄妹拌嘴，宋芙不欲理會幼稚好美食的宋裕鄞，招呼阿起他們：“快坐下，一塊兒喫吧！”
語氣溫和許多，宋裕鄞很是哀怨：“四妹，你變了……”
宋芙當沒聽見，麥子他們見阿起默了一瞬，道聲“叨擾”入座後，也跟着戰戰兢兢坐下。
一頓飯用得比昨日晚上還要艱辛，麥子只顧夾自己眼前那道菜，沒敢再動其他。
以爲飯罷便能解脫，誰料，一直沉默的宋貴興開口，點了阿起的名兒。
“這位公子名叫阿起是吧？我有事相詢，還請借一步說話。”
宋芙眼睜睜看着她的客人被爹爹請到書房，還屏退下人，嚴令不得靠近。
看着看着，她眉頭都輕輕蹙起：“不會有事兒吧？”
也不知是不是自己錯覺，總感覺爹爹對阿起的態度……似乎不是那麼好啊……
不光宋芙有此感觸，阿起也覺宋貴興對自己的態度稱不上友善。
他們這樣的人同宋家千金走得太近，終究不妥，阿起想，宋貴興許是爲了告誡自己遠離宋芙，纔會特意選了這僻靜處說話。
待門窗掩上，下人的腳步聲遠去，宋貴興一改嚴肅的表情，對阿起露出笑容。
“啊……對不住，嚇到你了吧？放輕鬆些，我沒有要爲難你的意思。”
阿起：“……”
面對宋貴興這突如其來的轉變，連阿起一時間都反應不及。
……這誰？