“撇、豎、橫折、橫、橫——白，白色的白！”致遠握着漾漾的手，一個白字教了七八遍纔算會寫了。
“寫個作業跟拽着蝸牛散步似的——心焦得很！人家娃兒是沙灘蓋房，基礎差起碼還有點基礎！你就是個無底洞，咋蓋房子都蓋不起來！”老馬戳了下漾漾的鼻頭，如此取笑。
晚上八點多，致遠輔導漾漾寫作業，老馬在旁邊看熱鬧，忽然桂英回來了。一進門車鑰匙、門鑰匙沒扔準掉地上了，結果她也不撿，哈哈大笑、踉踉蹌蹌。漾漾斜着臉瞪圓眼呆看媽媽那迷人的模樣，致遠見狀明瞭趕忙上去攙扶、撿鑰匙。
“又是一身酒氣！一個婆娘家三天兩頭地……哎！”老馬一瞧桂英那樣兒，知她喝酒了，嘴裏嫌棄。
“你兩這啥表情？”桂英指着漾漾和老頭大聲問，嚇得漾漾望着爺爺求庇護，老馬也趕忙俯望漾漾給安慰。
“先坐下！”致遠拉開椅子讓桂英坐，待桂英坐下了他趕忙去冰箱取牛奶、去廚房端溫水。
“噝！你別把漾漾帶壞了嘍！以後嫁人了她動不動喝成個鬼回來！讓婆家人怎麼看她？”老馬別過臉，眯起眼。
“那你想沒想過……我天天喝成個鬼回來——跟你有沒有關係？你先搗鼓搗鼓這個，解決了上一代的毛病，再說下一代的問題。”桂英說完抖着身子發傻發笑。
“你真是喝多了！在這耍酒瘋！娃兒看着呢！”老馬指了指漾漾，不願看桂英，側着臉抽菸。
“你應該高興、慶幸！你這一身的毛病——七大類、八大條的，我只遺傳了喝酒這一樣！僅僅這一樣！已經算是基因進化了！彆強求了！”桂英甩着手說完，然後一胳膊搭在桌子上一胳膊搭在椅背上，兩腿撇開個外八字，身子不停地晃盪，滿臉通紅滿嘴酒臭。
老馬實在看不下去了，一拍桌子，瞅着她道：“你看看你這慫樣子——娃兒在這呢！別把娃兒再帶成個女瘋子！端莊一點行不行！”
“先喝水先喝水！牛奶溫一會再喝！”致遠端來一個杯子一個小盆，小盆裏半盆熱水一瓶牛奶。
桂英邊喝邊笑，引得漾漾又好奇又犯困，打一打盹、瞪一瞪眼。致遠見狀，收拾了作業將漾漾抱回房安頓她睡覺去了。父女兩又鬥了三回合的嘴，見致遠過來了，桂英忽然說起了包曉星的事兒。
“哎親愛的，今天星星上班了，在那家麻辣燙店裏。”
“哦是嗎？她傷好了嗎？怎麼這麼快上班了？”致遠說着坐了下來。
“還快！你鍾叔可憐得在街上給人家掃大街掃了十來天了！她現在才上班——還快！”老馬爲鍾能不平。
“以前不是要看鋪子嘛，中間還插了梅梅上大學的事兒，再說，他子不爭氣怪得了誰！”桂英反駁。
“鍾理不爭氣不拿事，她曉星沒法子就得拿事呀！難不成她養活的是別人家孩子？你兩個都是不知道我今天見你鍾叔那樣子——老漢恓惶得很！恓惶得很！哎！”老馬說完頻頻搖頭，臉色也涼了。
兩口子面面相覷，低頭盯着牛奶，頓了片刻，桂英提着氣開口：“曉星現在快起來了！她不是那撂挑子的人，今天是上晚班，下週一開始上白班，一個月到手九千，夠她倆娃開銷了！再加上我鍾叔那四千元的工資，人家好着呢！你擔心啥？”
致遠聽得面紅耳赤，不敢吱聲，一個勁忙着給桂英削蘋果。桂英有些察覺，知丈夫向來敏感，轉移話題說：“你今個出去幹什麼？致遠說誰歿了？”
“你不認識，我原先一個夥計，年輕時打過交道。人很好，今年才六十八，身體好好的，突然中煤氣走了給！爲這鬧得我心裏也不美，惶惶了一天。”
“至於嘛！咱村哪家有白事不知會你？不是這家叫你主事就是那家叫你管賬，再不濟也是個代收禮的、寫毛筆字的、管端盤子的，誰家敢不請你這個村長呀！咋來這裏走了兩個人就這副模樣？”
“不一樣！真不一樣！村裏人多熱鬧，快死的時候當家人就開始聯繫族裏人、通知親戚，也就這時候心裏一驚，攏共這麼一回。過後事的時候喫席、唱戲一兩百人熱熱鬧鬧的不察覺，等人埋了以後又是頭七燒紙週年祭奠，總覺得這人還在嘴邊！等真真覺察這人已經走得遠了，那已經是四五年以後的事兒了！你說人都死了四五年了才忽然反應過來，能有啥感覺！”
桂英喝了口牛奶，點頭道：“也是！”
老馬繼續伸手掰扯：“這城裏可不一樣，沒親戚、沒後事、沒酒席、沒嗩吶……說白了死了就是躺屍了！偉成這一走，可憐呀！身邊沒個人，總共總共一個兒子——還是個賭徒！在外面不知賭博欠了幾百萬、幾千萬的債，弄到現在不敢開手機、不敢回家、不敢出門！你這個樊叔六十八了還天天給他做飯！真個不知道他臨走前過得是啥日子！”
“原來是這樣！”桂英聽得清醒了幾分，望了望致遠，沒說話。
老馬喘了口氣，繼續說：“這人還是得有個營生。不管做啥，有個營生心裏踏實，家也穩當！你看鐘理、你樊叔他子全這樣，好好地閉着眼做事不行嗎？非得作踐自己！四十歲人了上有老下有小的，非要鬧得老漢死了才幹淨！我明個去他葬禮見了他子都不知道該給什麼臉色……”
桂英聽着緊張，時不時偷看一下致遠，得虧仔仔回來了，打斷了老頭的長篇大論。
“你們在開會嗎？”仔仔揹着書包進了餐廳。
“開什麼會呀！”致遠說。
“三個人全兩手擺在桌子上——坐得這麼端正，還不是開會？”仔仔說完，端起水壺對着嘴咕咚咕咚地喝水。
“你爺爺明個又有一場葬禮，我給你班主任請個假你跟你爺爺去參加葬禮吧！”桂英調戲兒子。
“我……”仔仔還沒喝完水，一聽這個沒來得及嚥下去的半口水從鼻孔裏噴了出來，再擡頭時臉全青了，大喊道：“怎麼這種事老跟着我呢？開學了也繞不開！”
夫妻兩嘿嘿偷笑，老馬卻當真了，嚴肅地擺擺手道：“這個不要他去！這個不是一般的……不用他去，我一個人去！”
仔仔一聽這話趕緊雙手抱拳彎腰作揖道：“還是我爺爺深明大義！你前兩天還說高中課程緊張不讓我玩手機，我這去一天得落下多少課程呀！”