曉星推辭，孔平硬塞，於是她接過了。待竇大哥過來一起喫的時候，她才同吃。
喫完水果三人一起嗑瓜子，邊嗑邊聊，竇冬青永遠望着店門口，時時等着客人來。孔平最近有點心散，兩隻眼老是圍着曉星轉。曉星思念梅梅、心疼學成，忙的時候空心忙，閒的時候肚裏全是一雙兒女。十點半，到了曉星下班的時間，她正收拾東西要走，忽然孔平也麻利地收拾好自己的東西過來搭話。
“星兒姐，要不要我送你？”圓頭圓腦的孔平笑得無比燦爛，燦爛中透着三分英俊、三分明朗。
曉星拎起包，剛跟冬青打完招呼，回頭見孔平衝她說話，忙搖了搖頭：“不用！不用！”
“現在是十一月，天黑得早，店裏的生意也沒有夏天那麼忙了，你一個人半夜回去，不怕路上出事嗎？”
“哼！這是深圳！”曉星冷冷一笑，笑裏泛着詫異。
“我搬地方了，在北頭的村子裏，剛好跟你順路！”孔平撒謊。
“我騎車回去，出了村掃到自行車就先走了，太晚了，走路費時間。”曉星迴避。
“那成，咱一塊給你找車去吧！”孔平厚着臉皮跟着包曉星去找車。
找到車以後，目送曉星離開，孔平重新返回麻辣燙的店裏。他哪有搬家呀，天天晚上擠在他表哥店裏的頂棚住，並非爲了省錢，而是給冬青看店。
孔平踏進店門口的時候，竇冬青意味深長地看了眼表弟，無奈地搖搖頭，一笑了之。
自從生了這心思之後，孔平日日揣摩。曉星在深圳有房有家有兒女，自己呢？一無所有。要想讓星兒姐對他有意思，必定要有自己正兒八經的事情做。繼續留在表哥的店裏混日子、躲清閒、療情傷，實非長久之計。時不我待，要得到心儀的女人，首先需要在深圳立足。
此時的孔平早非以前的孔平了。
孔平並沒有告訴表哥他對曉星的情感，他知表哥早看出眉目來了，也清楚表哥的態度。今晚關店以後，他打算告知表哥他琢磨良久才定下來的大主意——在深圳開家五金鋪子。格局不用太大，地段兒不用太好，只要表哥贊助一點點啓動費，加上他原來還有的積蓄，再朝家裏的親戚借一點兒，開五金店的想法並不縹緲。幹五金行當是他從小到大唯一能幹出眉目、有點成就的事情，孔平把這看作他的本行。倘若有家店，慢慢盤算、精心運營、努力攢客戶，遲早會在大深圳紮下根來。到那時候，再向曉星開口，結局一定不會太差。
唯一的問題就是要快，兵貴神速，別等曉星那頭有動靜了他纔開口，豈不晚了？錯失眼前良人，恐怕終身遺憾。浮躁的孔平近來無意識中早開始在周邊尋找開店的鋪子了。
晚上馬桂英請了五家客戶經理喫飯，飯後送了兩位遠道而來的回賓館，送完人已經十點半了。今天是鄭小山做手術的重要日子，她心下過不去，愣是晚上十一點從南山那邊趕到了市中心的醫院。手術後的鄭小山還在麻醉期，老鄭見桂英來了，三言兩語地交代今天手術的結果。
“手術不是很成功，外傷修復了，視網膜沒法子修。醫生說右眼感光可以，以後看東西……怕是不中了……”老鄭滴滴答答講了很多，一臉的頹喪深不見底。
桂英不知如何應答，跟老鄭坐在小鄭牀邊，乾巴巴地坐着，權當在這裏喘口氣，休息休息，安靜安靜。今天在展館內跑了一天，小腿和腳早腫了，膝蓋感覺磨損過度有點僵硬，衣服汗溼了好幾次，說話說得嗓子沙啞，電話打得手機發燙，喝酒喝得腸胃痙攣，賠笑笑得臉蛋酸脹……此刻清清靜靜地坐在這裏，挺好的。
“哦？一直沒聽說，只知他老婆孩子。”桂英回道。
“不是親的！他爸原先娶了一個，生了他，他親媽坐月子的時候走了。後來娶的現在這個，比他爸大好些歲數呢。”
“現在小山養着……他繼母嗎？”
“誒對頭！老太太人好，心善，信佛，天天在屋裏唸經呢。苦命人呀，嫁了三回！三個老漢全死了！人家說她剋夫。”
“哦！”
“好在那人對小山好，他爸走後那婆娘一個人種地養活小山，養到高中以後，村裏人看着都不容易。”
“那……她沒其他孩子嗎？”桂英問。
“有！人家不要她了！她親子在大城市買房的時候嫌她不出錢，後來她子生娃了，打電話叫她進城帶孩子，她說小山沒人養，結果得罪那邊了！那兒媳婦也嫌她又老又髒的，老太婆去了幾回城裏，人家兩口子不待見！現在快七十了呢，你知小山纔多大——二十多！那婆娘比小山他爸大了十來歲呢！奇怪！人家兩感情還好，可惜他爸出事後死了！”
“哦！”桂英輕嘆。
“現在好些。小山媳婦在外面打工，小山他娃兒給他媽帶呢，老婆子七十了身體利索得很，帶娃沒問題。我那天打電話說小山出事了，老婆子哭得哇哇地，哎……”老鄭搖頭。
聽老鄭講了一會兒，最後沒話了，時間也太晚了，老鄭頻頻打哈欠，桂英於是撐起無力的身體，和老鄭作別。一路開車回來，強打着精神，到家時整個人早虛脫了。沒卸妝沒脫衣，女人倒在牀上喘大氣，盼着三秒睡着，卻怎麼也睡不着。
每個人都是一條線——命運之線，在無數個別人的生命裏穿來穿去，將自己和別人交織成一張大網。推而廣之，世界看起來如此偶然，偶然如小山被大燈砸傷一般。造物主隨意地在大地上灑了一把五花八門的種子，給它各色各樣的成長條件，然後坐觀其後，看它長成何種面目。也許，人類是造物主的一場以偶然性、必然性爲主題的實驗，實驗結果既在預料之中，也在預料之外。想想自己和小山的偶然相識，和小山妻、子、繼母的間接認識，桂英認爲命運看起來更像是一場偶然的碰撞，誰也不能左右什麼。
老馬唸叨第一天開展，桂英肯定忙個底朝天，昨晚等她回來，等到十一點半還不見人，打盹兒的老頭拍拍腿心想算了，回房睡去了。今早兒一醒來，老馬穿上外套，來不及洗臉刷牙換背心，來不及抽菸醒神撕黃曆，來不及穿長褲繫腰帶梳白髮，起牀後悄默默地提着布袋子出去買早餐，只爲了給桂英節省些時間多休息休息、放鬆放鬆。
出門後老頭才知忘了換鞋，一路上踩着拖鞋噗嗒噗嗒地大步疾走，哪裏顧得上他老村長的光榮形象。黑夾克套白背心、下身藍色運動短褲、底下一雙黑拖鞋、手上纏個紅紅的布袋，一頭白髮隨風亂舞，敞開的夾克來不及拉拉鍊……誰能想象七十年來一直自以爲是、極愛面子、注重外在形象、穿衣緊跟縣城最新風尚的馬建國同志，有一天會這般倉皇？