長空溢彩，大地流金；人間改歲，天下皆春。
天漸黑了，鞭炮聲不絕於耳，曉棠朦朧中睜開眼，一看時間已晚上七點。醒來一眨眼胸中一萬個怎麼辦，她還要給鍾叔和馬叔送年夜飯，可她做的年夜飯在哪裏呢？廚房只留湯湯水水、鍋碗狼藉等她處理，還有一隻野貓！是啊，還有一隻野貓在廚房睡覺呢。
曉棠掀開薄被下了牀，小心翼翼去廚房取手機，開廚房門時缺耳伸長脖子探頭望着曉棠，好像兩腳獸侵犯的是它的領地。曉棠笑了一聲，在缺耳安靜的注視下，她拿出手機關了廚房門。手機充上電以後她在網上開始預訂最快的年夜飯，八點多年夜飯的外賣一到家她火速出門直奔鍾家雜糧鋪子。
提着熱飯十分鐘後到了姐姐家，喊了幾聲沒人應，原本準備的驚喜被冷清澆滅，曉棠一打電話才知鍾叔還在街上掃地呢。要不要給姐夫鍾理打電話？猶豫片刻曉棠放棄了。掛了電話準備給在醫院的馬叔三人送年夜飯時，曉棠一問才知漾漾已經出院了，馬叔連連拒絕她的好意，只叫她自己安心過年不必操心他們三兒。
萬家燈火過除夕，鞭炮聲聲迎新年，這光景下梅梅她爺爺竟孤零零地在外面掃大街，想想也淒涼。曉棠不知如何是好，給姐姐打去電話。姐妹倆熱火地聊了大半晌，從學成的變化聊到老家的除夕，從新年走親戚聊到開春種地，從漾漾出院聊到桂英姐家的亂子……親近的人隔着幾山幾海也永遠有聊不完的天，曉棠聊着聊着走回了家裏，回家後又跟雪梅長途聊了一會兒。
除夕這天鍾雪梅過得格外快樂。中午學院的師兄師姐們請他們大一的師弟師妹喫大餐，晚上學院組織留校過年的學生們一塊包餃子、做火鍋、看春晚、搞聯誼，跨年時學院共·團·青的老師還給每位學生送了一份禮物、包了一個紅包。
“哎……今年真他媽倒黴，從上到下哪哪都倒黴！生意不好又趕上這**！市場徹底關閉鋪子徹底沒生意了，誰知道這YQ哪天過去？一天不過去咱一天不開門，我生意怎麼做？天天喝西北風嗎？”老陶抱怨。
“哎……我還好些，現在好些客戶買茶葉直接叫郵過去，不過量不大，還是有好多人喜歡來店裏挑，主要是批發的少了，哎……反正這個年不好過，我老媽一天天巴巴地盼我回去呢，結果現在我老婆帶着孩子回去了，我一個人擱這兒！”賣茶葉的大強閉眼搖頭。
“回不去憋屈，回得去也憋屈！從我陶煜回來後，兩孩子天天吵！除夕晚上還吵呢，真槍實彈地吵哇——陶煜對他妹子動手啦！氣得我剛纔結結實實把他打了一頓！打完後陶煜說他要回學校，他媽趕緊拉着勸！哎……我婉兒平時性子多好，一見她哥就不行啦，兩人相互瞧不上相互批鬥，他媽現在氣得讓兩人分開喫飯！鋪子攏共那麼大，晚上還擠在一起睡覺呢，看今晚上這年怎麼過！”老陶愁得前額痛。
除夕晚上九點，鍾理、老陶、大強湊在一起抱怨令人頭疼的生活。大強今年滯留在深圳回不去老家，老陶一家天天吵吵得老陶待不住只想逃，鍾理光桿一個只能跟兩人喝喝酒聊聊天以取暖。其實鍾理也想分享、也想抱怨、也想談談他的生活，可他哪裏有生活呢？女兒雪梅大過年的不願意給他打一個電話，老父親年也不過出去幹活爲了多掙幾千塊錢，妻子曉星帶着兒子離開了他——決絕地遠遠地離開了他，他將自己排擠得只剩孤獨。鍾理想給自己時刻唸叨的人打個電話，始終擡不起手。
他痛苦得隨時要哭出來，可酒杯中倒入的正是他灼燙火熱的淚。他一口一口地悶灌，以免讓人看到他的悲傷。人羣中有幾人是大師？鍾理雙眼中的苦大強看得出老陶也看得出，凡歷經生活不易的人們皆看得出。可笑，他的苦全是他一手磨出來的。
他應該假裝很高興地告訴女兒一些能讓她笑起來的好消息，可是他身上哪來的好消息？或者，他可以暖暖地簡簡地問問梅梅大學生活怎麼樣、學習累不累、學校好不好，可他該怎麼跟女兒解釋自己這半年從未給她打去一個電話，怎麼跟長大成人的女兒解釋自己傷了弟弟、氣走媽媽、愧對爺爺，鍾理被失職的父親這一罪名壓得站不穩當。
他應該勸說父親除夕早點回來，爺倆一起做頓飯過個年，可笑他慚愧得哪裏開得了口？他最想跟父親面對面聊聊天、喝個酒、碰碰杯，這樣的願望從來實現不了。他這輩子最最愧對的人便是這個老頭，如若有來生，他希望自己作父親老頭作兒子以還他這一世的恩情。可笑，他何曾善待過自己的兒子？
他應該買些禮物寄給兒子，在學成收到禮物的瞬間向兒子輕輕地說一聲“爸爸做錯了”，可是，一句道歉能輕輕鬆鬆抵消傷害嗎？鍾理很難過，因爲他清楚兒子身體受到的痛也許會隨着時間淡漠，但他給小孩童年留下的仇恨、恐懼和陰影永遠無法用道歉消除。他明白唯有愛才能治療兒子的陰影和自己的內疚，但是，他愛無能。
他最想跟老婆打個電話問問她回家後怎麼樣，他對曉星懷着一萬個爲什麼和一萬個對不起，每當在心裏預演與妻子打電話的開篇語時，鍾理總剎那間淚目，淚目的他該怎麼開始一通正常的對話？凝結成冰火的內疚感時刻提示着他，曉星是不會原諒他的。
鍾理該怎麼整理好情緒站在正確的位置拯救他的家庭和婚姻？他該怎麼平復這晃盪的大海？旋渦和洪流止不住地在胸中攪擾。時間從每個人身上踩過，走過必留下烙印。
“現在咋辦？找不到打墓的人咋整？哎……整得這事兒，虧先人吶一天天的！”老三馬興才拉着驢臉嘟囔。
“又叨叨！沒完沒了了還！這麼多菜還堵不住你的嘴！”三嫂郭玉池白了丈夫一眼。
“就是呀三哥！我妯娌幾個辛辛苦苦做了兩桌席，還堵不住你的嘴！今天年夜飯，少說些不高興的事兒！”老五媳婦林月娥笑罵三哥。
“人家過年吶，咱辦喪事吶，還高興！咋高興？”馬興才瞪了眼老五媳婦。
“會有辦法的，明天再找找人！”老五馬興成啃着饅頭擠着眼說。
“明年找！弄熱鬧吧你！大年初一全村拜年吶，你找人給你打墓！開得了那口嗎！今年除夕開價一天八百都沒人來，明天大年初一你還指望着能找到人！做夢吧！”老三又嗆。
“八百找不着一千總有吧！先喫飯吧！一直說一直說！”老四皺着臉不耐煩了。
“是啊，操心的不是你幾個，你們喫吧我不吃了！大哥埋不了喫得下嘛一個個的！”老三指了下靈堂的位置，起身要走，何致遠趕忙拉住。