新皇帝李淵帝位還沒有坐穩幾天內，隴西先出現變動，昔日敗給李世民的秦帝薛舉按捺不住，舉兵入侵涇州。
此前李世民、李建成招諭東都被拒，東都城內不少人願做內應，請大唐接收東都，但是李世民拒絕。當時考慮的就是隴西未定，而東都又是被李密等包圍的孤城，因此不宜分兵遠途勞頓接收東都。
薛舉擁衆二十萬，論實力在隴西首屈一指，此刻大舉來犯，李淵立刻派遣李世民帶着八路總管，包括劉弘基、柴紹、丘行恭、李安遠、慕容羅睺、竇軌、藺興粲、唐儉等八位，還有納言劉文靜、司馬殷開山，另外當然也少不了鐵綱靖、李玄霸等，共率領將士十餘萬人兵出長安，要與薛舉決戰。
秦王李世民駐兵高墌，深溝高壘做好防備，並無出戰打算。鐵綱靖這個參謀也不着急，畢竟遠途勞頓，將士們要養精蓄銳。
薛舉進逼高墌，本想趁唐軍勞頓、立足未穩，來一場決戰，不料李世民嬰城自守，毫無出戰的打算。
沒奈何，薛舉分兵去攻擊豳岐一代，希望能誘使唐軍出戰，偏偏李世民根本不予理會。
鐵綱靖每日和李玄霸在城樓上察看敵情，看着薛舉部下在城外耀武揚威，展露彎弓射大雕、百步穿楊等絕技，比看雜戲還有趣，絲毫不覺得無聊。
李玄霸不擅弓箭術，見敵軍弓箭厲害，也就沒有嚷着要出城殺敵，難得一見的聽話。
時值六月炎夏，不知是水土不服還是晚上被蚊子咬了，在高墌城還沒幾日，李世民忽然得了瘧疾，身體忽冷忽熱，一會身體打寒戰，全身發抖，不停打顫；一會又發熱，面紅耳赤、嘔吐不已、頭痛欲裂。身體變得極爲虛弱，不能自理。
李世民只得把軍事交給納言劉文靜、司馬殷開山，擔心他們輕舉妄動，特意叮囑道：“此番薛舉懸軍深入，食少兵疲，若來挑戰，你等千萬不要應戰。等我病好了，必率領你們大破薛舉。切記！切記！”
鐵綱靖對此頗爲贊同，認爲是萬無一失的策略，拉上李玄霸安心等待李世民病好。
不料劉文靜等人離開後，殷開山拉着劉文靜私下說：“秦王殿下年紀尚輕，不曾獨立帶兵打過一場勝仗，哪懂什麼用兵之道。他這番話擺明是顧慮劉公不能成事，所以纔出此言。想那薛舉聽聞秦王得了瘧疾，必然輕視我軍，此時我軍應該展示軍力，好震懾他們。”
劉文靜作爲大唐的元謀功臣，屢立大功，又恃才傲物，殷開山這句話刺激到了他。他雖然認爲李世民行事果決，有英武之氣，但畢竟在實戰方面還未證明，當下不服道：“西秦賊子薛舉有勇無謀，有何懼哉？等我軍打一場大勝戰，到時秦王一歡喜，說不定病好得更快了。”
隨即在劉文靜、殷開山的率領下，八大總管齊出戰，陳兵與高墌西南的淺水原。
這一切都是瞞着鐵綱靖和李玄霸，這日兩人午睡醒來後巡視兵營，發現除了幾個守兵，大軍均不在城中。
鐵綱靖大驚，急問之下，才知出城應戰去了，嚇得他直冒冷汗。他清楚瘧疾在古代是重症，不敢去告訴李世民，怕其極怒攻心，反而害了李世民。
來不及做任何思考，他急奔至城樓上，只見劉文靜、殷開山自恃兵多將廣，在那裏耀武揚威，竟然沒有任何防備。
他正要下城樓飛馬去提醒他們時，卻見後方揚起一片塵埃，越行越近，最後似振天蔽日一般，似乎有幾萬大軍突襲前來，正式薛舉的兵馬。
急切間沒有良策，鐵綱靖只能命人吹響退兵號角。
三大總管慕容羅睺、李安遠、劉弘基被俘，士卒死亡人數，十人裏死了五六人。
鐵綱靖若不是看在劉樹義的份上，讓李玄霸帶領守兵出城接應，只怕劉文靜也落入了敵軍之手。
事已至此，兵力損失過半，李世民等不及瘧疾完全好，便引兵討回長安。
於是薛舉攻陷高墌城，聚集唐兵屍體，封土堆成一座高冢，稱作“京觀”，這是向大唐炫耀武功和示威。
回到長安，李淵大怒，他才即位幾天，結果大唐就吃了如此大一場敗仗，令朝堂上下震動。最終是考慮到劉文靜、殷開山等人是太原元謀功臣，赦了他們死罪，但官職、爵位全部免去。
要知道關中地區雖然有秦嶺、黃河等作爲天然屏障，有“關中四塞”之說，這纔有“得關中者王天下”的說法流傳。但若是從隴西殺向關中，則是沒有什麼屏障可倚靠的，這就是李淵震怒、朝堂上下震驚的原因。
況且聽聞宇文化及正率領大軍要回關中，若是如此，大唐還得分兵去對他們，前後受敵，兵力可不夠。
削去官職的劉文靜本來想回晉陽的，那裏至少有小妾桃紅在等着他。但是如此回去，又不是衣錦還鄉，只怕晉陽百姓笑話，顏面無存。最終還是決定留在長安，等待機會立功，好重新崛起。
只是他每日垂頭喪氣坐在家中，心中充滿不忿，有時想到憤怒之處，就拍着桌子憤憤道：“想我元謀功臣，首推起兵，連和突厥，阻斷隋軍，捉拿屈突通，立下無數奇功，如今僅僅因爲一場小小的敗仗，就把老夫所有的功績抵消了，唐帝也太不近人情了。”
平時牢騷也就算了，但是聽到這句話，鐵綱靖不能忍了，道：“死了幾萬將士，你把它當成小小一場敗仗？你簡直把人命當草芥！”
一將功成萬骨枯，普通士卒不能在歷史留名也就罷了，性命還得不到那些所謂將軍的重視，卑賤如塵土。也就只有卑賤的搬磚工鐵綱靖才能感同身受，體會其中酸楚。
劉文靜聽後大怒，一巴掌甩過來，罵道：“你這個不孝子，敢教訓起老子來了，膽變肥了！”
好在鐵綱靖反應敏捷，一個滑步，側身躲開。至於那劉樹義早已嚇得瑟瑟發抖，窩在身體中，一動不敢動，任由鐵綱靖支配身體。
鐵綱靖道：“你若是再這樣自恃功高，自怨自艾，總有一天惹火燒身。”
如果以劉文靜的才幹，好好幹下去，必然能名垂青史。但是鐵綱靖學的歷史課本上沒提過這個人，小說、電視劇上也不過一個無足輕重的小角色，說明此人最後可能是自掘墳墓，所以他才如此出言勸告。
“好啊！你現在不過是秦王府一個小小的參謀，就敢尊卑不分，無視老子，滾！老子不想看到你！”劉文靜氣急敗壞罵道。
鐵綱靖搖搖頭，嘆息一聲，轉身離去。
他不想見劉文靜，乾脆就住在秦王府，跟李靖聊聊用兵之道，受益匪淺。只是有時候，李玄霸會在旁邊聒噪不已，打斷了學習的興致。
本來還想跟房玄齡學習運籌帷幄之道，結果發現比兵法還深奧，也不適合自己性格，完全聽不進，只覺索然寡味，聊了幾次後，再不敢找房玄齡了。
李世民對高墌之敗也是憤憤不平，要找機會一雪前恥，只是兵力損失慘重，只能暫時忍耐，忙於募兵。