倒是有把魚頭給靳紹炻啃，魚頭肉不少，可那位九兒不喫，像是嫌棄，靳紹炻認真覺得這弟弟才叫難伺候，他真是看錯人，原來還覺得這孩子可憐，現在看來，活脫脫就是個嬌生慣養的紈絝子弟，安定王在這弟弟跟前，絲毫王爺的架子都無。
說實在的，靳紹炻從不認爲安定王傲慢，安定王確實偶爾對他不理睬，然而與其說王爺冷漠，靳紹炻更感覺王爺是在迴避，那氣場很像少年試圖馴養的一匹曾受前主人虐待的駿馬，那馬至今不願讓他騎、不主動靠近他，但若真的接近它，它亦不會傷人，和它說話，它還會安靜地待着，似真的在聽。
王爺是苦過的人，靳紹炻如此相信，那從王爺滿是厚繭和陳年疤印的手便看得出，這些痕跡不僅僅只在手背手掌，前日王爺鑿冰撈魚，捲起了袖子，他壯實的手臂令少年歎爲觀止，浮凸的青筋與沉澱的傷疤或交錯或重疊，這喫苦痕跡比鎮上每日打鐵的老漢還要壯觀。
相較之下，那位顧九白嫩小手的淺淺疤印都很新，像做不慣苦活而不慎蹭傷，若他自充軍以來唯一做過的只是挑水，那樣也能弄傷的話，可真就是戰場上百無一用的書生。
我可有用多了！靳紹炻不由自主打起精神，“王爺身份尊貴，連義父也囑咐我用心照料王爺，那自然得喫得比義父好！我走啦，別耽誤我！”少年甩甩小皮鞭，拉車的驢跑快兩步。
靳克正麾下許多士兵都受過景紹灼的恩惠，對景紹灼的養子自是百般遷就，少年平日是也不頑劣，只是缺點教養，士兵們都不是文人，渾不在意，拍馬越過少年驢車時，還是叮囑少年勿行山中捷徑，免得遭遇夏軍伏兵。
靳紹炻看着前方戰馬揚起沙塵，心生嚮往，戰爭期間，邊鎮所有已馴服的強壯馬匹都被徵用，靳府拉車的馬亦不例外，於是少年只能用慢吞吞的驢子拉車，他確實有想過走捷徑，那所謂的捷徑就是十八年前遭夏軍屠戮的永樂城，屬橫山境內，如今橫山被夏軍佔領，估計屯兵有達數萬，常年四出寇掠。
靳紹炻若是得趕車便會走捷徑，拉車的動靜難隱藏，於是他沒考慮多久就打消冒險的念頭。
將近日落，靳紹炻纔回到好水河營地，這幾日軍寨工程分成日夜兩班交替動工，沒有半刻停歇，進展着實神速，軍寨的外部構架此時已近完成。
靳紹炻把驢車上的袋子搬到擔架，揹着往帥帳走去。
安定王和弟弟重逢那一晚，吩咐人在帥帳旁搭個小帳讓弟弟和靳紹炻睡，可那位九弟要到帥帳和大哥一起睡，安定王沒允許，他堅持要弟弟留在小帳，說帥帳隨時會有人進來通報軍情，無法安心休眠，可那九弟還是拽着安定王不放，口口聲聲表示希望多和大哥在一起。
靳紹炻當下就覺得這九弟任性，帥帳嘛，是將帥們商討重要軍務的地方，他若擅自跑軍營找他義父，他義父也不准他單獨留帥帳，他義父講得明白，說這就是軍規，那位九弟是真不懂嗎？
結果，那晚安定王也睡小帳，靳紹炻自覺他一個外人，和人家兩兄弟在一起頗彆扭，不過安定王沒說什麼，還催他快些睡，他便假裝沒看見那九弟向他投來的暗示眼神，大咧咧地整理好牀鋪倒頭就睡，那後來的三天，一直是三人同寢。
安定王的帥帳外有哨兵看守，那表示王爺在裏頭有要事，靳紹炻便不打擾，挑着扁擔到一旁的小帳，再把東西都搬進帳內。
帳內暖烘烘，比帥帳還舒服，安定王帥帳裏僅佈置一個炭盆，其他的都放到這小帳。
靳紹炻看向面朝內側臥榻上的顧九，披着他哥那件稀有的灰白色貂皮大氅，目前這營地連狗都被用來拉磚，唯一不用幹活的就是這娃。
再文弱一個人，都不該連收拾碗筷也不會吧？靳紹炻覷一眼矮桌上的碗碟，從喫剩的菜能看出有一肉一菜和一湯，在軍營能喫這麼好可謂難得，這娃居然喫不乾淨。
“九弟，你不舒服嗎？”靳紹炻姑且一問。
顧九沒有挪動半點，只慵懶地應：“天寒地凍，我手腳無力。”
你可真嬌貴。靳紹炻腹誹。
靳紹炻不打算再理會顧九，他前日曾邀顧九隨他到伙房幹活，顧九竟要他先問過王爺，少年覺得這娃已開始狐假虎威，便自覺地不再招惹，免得惹惱王爺，王爺這幾日親自監督工程，睡得極少，對其他人都嚴肅冷漠，對弟弟則噓寒問暖，靳紹炻不需嘗試亦能猜到王爺會偏袒弟弟，若口頭教訓他幾句倒不如何，少年最不希望被王爺趕走。
靳紹炻默默整理添購回來的藥材，這些藥都已秤量分裝，宋河詳細寫了安定王的用藥順序，早午膳各一帖湯藥，必須趁熱服用，午後和水服一帖粉狀藥末，每三日睡前用另一帖藥煮熱擦身，若安定王無暇擦身，可改爲泡腳。
宋河還交待靳紹炻試圖說服王爺讓他檢查軍棍刑傷，這可難了，靳紹炻仍記得他初次關心安定王傷勢的時候，安定王面上彆扭的神情。
“那些是什麼？”顧九的問話傳來，他沒有下牀，只是翻了個身，手撐着臉頰看靳紹炻。
靳紹炻按宋河的說法回答：“給王爺補身的藥。”
“那麼多？”顧九的語氣不像是好奇，少年拿不穩他是真關心還是隨口問。
“我義父說，這場戰爭快則半年，長則也許三年五載，王爺身份那麼尊貴一個人，要常年待在這苦寒之地，自然得多補身。”靳紹炻說着，拿起一包該給安定王泡水喝的粉末，其餘的則放進一個大木箱，用鎖頭鎖上，宋河沒交代他這麼做，但他認爲安定王專屬的飲食必須慎重保管。
靳紹炻準備去燒水，起身那一刻，他聽見笑聲，很輕的笑聲，他再望牀榻，顧九又背過了身。
那聲笑肯定來自顧九，可靳紹炻適才說的那段話並沒有可笑的意思？這娃笑什麼呢？
靳紹炻心裏很不踏實，顧九在和安定王重逢後的態度反差讓他難以釋懷，此時這聲該說是冷笑的反應令少年再難忍住，他必須問個明白。
“你笑什麼？”靳紹炻走近牀榻。
顧九好一會兒沒有應聲，靳紹炻剛要再開口，顧九忽地坐起來，伸手要拿少年手中的油布包。