沒煙峽曾是一處擁有平整農田的豐饒之地，由於是通往天都山的要道，自西夏開國以來便經歷多不勝數的爭奪戰。
好好一塊適合安居樂業的土地，就這麼漸漸荒蕪至杳無人煙。
靳紹炻跟隨宋河率領的一支千人騎兵沿着河谷行軍，少年越跟越不安，終於鼓起勇氣策馬追上宋河。
“將軍，再前進就到夏軍的堡寨，我義父說，那裏曾有支軍隊因夏軍放火導致的濃煙迷失方向，結果全軍覆沒！”
宋河笑笑，“你說的那堡寨，半月前已被王爺打下。”
宋河身邊另一將士補充：“放火需要有所準備，王爺早知敵軍曾用過這套戰術，於是半月前離開永樂城時就一路奔襲至此，殺了敵軍個措手不及。”
“按王爺原本的計策，這裏是要等涇原路援軍去打……”宋河問那位將士，“王爺怎麼忽然改變計策？”
“王爺狼呀！”那將士豪邁地應，“當時我跟着王爺攻下永樂城，大軍氣勢高漲，王爺沒有半句交代，率領我等千騎拍馬猛衝，大家都以爲目的是去支援你和鄒昊，沒人想到王爺半途改道殺進這裏，殺就殺唄！我們顧家軍啊，就是跟着王爺殺進陰曹地府，也不怕！”
周遭聽見這將士說話的人立即附和，紛紛對安定王的勇猛讚不絕口，這沸騰起來的慷慨豪情，霎時就令靳紹炻確切感受到顧家軍對安定王抱持的絕對忠誠。
靳紹炻的心怦怦跳得用力，雙頰亦發燙，他默默在心底祈願，有朝一日定要追隨安定王作戰。
顧家軍騎兵沒多久就抵達那座夏軍堡寨，由於當時顧依帶兵攻打是來去匆匆，且還得接着趕去石門峽支援，便沒有留下兵馬駐紮，未免夏軍重回堡寨，顧依當時下令把寨中士兵屠殺殆盡，此時回來，堡寨仍維持離去時的慘狀。
靳紹炻在永樂城時就已見識過安定王攻城後的遍地屍首，當時他被留下，因不知該做什麼，就加入清理屍體的善後工作，起初幾日他天天吐得暈頭轉向，幸好留下的顧家軍很照顧他，沒逼着他工作，興許是看他年少吧。
有了那次經驗，靳紹炻現下便能淡然處之，他聽從宋河的指令，和衆將分工清理屍體。
天黑之前，夏軍屍體被拖到寨外一處空曠草地，以火焚燒，這火燃至黎明方熄。
日出，宋河集結衆將，蓄勢待發。
“王爺有令，一兵一卒不可少，你們明白王爺的意思。”宋河說道。
衆將面色冷峻，肅靜無聲，靳紹炻在跟隨顧家軍之前，不曉得一支紀律嚴明的軍隊即便只是一動不動列隊，也能散發令人畏懼的殺氣。
宋河頓了頓，接着說：“王爺要讓敵軍知道，沒煙峽，再不是我軍不敢踏足的奪命之境。”
“見敵則殺，不留逃命活口。”宋河語畢，輕揮一下手，衆將依舊不應聲，動作劃一地跨上馬背。
僅接受顧家軍兩週訓練的靳紹炻無法整齊跟上大軍迅捷的動作，雖沒人責備，他還是難爲情地低下頭。
“靳公子。”宋河對靳紹炻的態度一直很是有禮，靳紹炻認爲他是給自己義父面子。
“我把軍隊分爲八隊，四隊先出發，據你先前所繪地圖，自四條道路深入沒煙峽荒僻之處搜尋伏兵，另四隊則延遲出發，起支援用途，王爺事先有言，你的任務是畫圖帶路，現下你算是完成了任務，可以留在寨中等候。”
“王爺不讓我作戰？”少年很是不甘，摸着身上揹着的弓，“我這幾日勤練拉弓，已經可以綁着沙袋把弓拉滿。”
“你的努力我們都看見，但王爺有令，此戰不得有一人損失，王爺如此強調，背後必有用意，我等絕不能違背。”宋河斟酌了下，免去了委婉說詞，直言道，“此戰兇險，偏偏這是你的初戰，我不敢冒險。”
靳紹炻睜大眼，他聽出宋河話中之意，不許他作戰並非安定王的意思，而是宋河的個人主張。
少年深吸口氣，倔強回道，“王爺雖還沒正式承認我是顧家軍一分子，可我已決定全心全意爲王爺效力！王爺的命令，我一定遵從！宋將軍你放心，我要是真給敵軍殺了，你便回報稱我臨陣脫逃，那就不是王爺的責任，你大可以把我屍骨燒成灰，我就算是死，也不會連累王爺威望！”
少年振振有詞，激昂的尾句猶有迴音，宋河怔了片刻，和身邊將士互看一眼，隨即豪氣地吼：“好！”
“不枉王爺對你用心，果然是好孩子！”宋河拍打靳紹炻肩甲，“你跟着我，我說殺，你要是退，就一路退回家裏去！以後別和人說你在顧家軍裏待過！”
靳紹炻大喜，他雖好奇宋河說安定王對他用心是用的什麼心？可當下沒閒暇多問，便暫不去想，打起了精神跟隨軍隊離開堡寨。
宋河是主將，不宜打頭陣，得殿後指揮，靳紹炻在他帶領的百餘騎中緩行，行軍安靜得不可思議，無人出聲，甚至連馬匹的呼吸都輕如風吟。
焚燒屍山的煙仍瀰漫在空氣中，不至於濃得看不清路，但起了一定程度的掩護作用。
隊伍行到一處乾涸的水庫停下，宋河以手勢下達指令，衆將下馬藏於水庫下，備好弓箭等候。
靳紹炻把箭搭上，他的手因不懈練習拉弓，手指多處劃傷，手臂則因長時間綁縛沙袋而佈滿瘀青。
四日前，宋河天未亮就離營，且是分了兩隊，靳紹炻後來才知第一隊在半夜便離營，偃旗息鼓，低調得沒有其他人察覺。
離營一天後的夜裏，靳紹炻和大軍一起休息，宋河給靳紹炻一個包裹，說讓他用上。
包裹裏有一枚弓手使用的板指，能防止劃傷拇指，還有一卷染黑的紗，湊近能聞到濃郁刺鼻的藥味，宋河見他懵懂，提醒他說那是顧家軍獨有的藥紗，只要不沾水，藥效便可持久，有傷治傷，無傷可起緩解疲勞之效。
靳紹炻把藥紗纏在手指和手臂，連日痠痛果真減少許多，他有信心自己能拉出有生以來最具殺傷力的箭。
少年憧憬關於安定王的一些傳聞。
——狼王百步穿楊、一箭破顱、是戰神轉世。
奈何，更多人說狼王是惡鬼化身，近身家將皆殘暴冷血，鐵蹄踏過之境生靈塗炭、寸草不生。
荒謬。
面對常年干擾邊境百姓生活的敵人豈能仁慈？
安定王要不是寧可揹負罵名，不折手段殺敵，如何短短數月就收復被敵人佔據了十幾二十年的土地？