影將現身之後，關羽、張飛雖被纏住，但張梁也因停下來施法而遠遠落在了逃亡隊伍的後面，逃亡的黃巾將士無論打鬥如何的彪悍，然而終究是些沒有軍紀的烏合之衆，此時只顧得自己奔命，哪裏還顧得上去保護什麼主帥不主帥的，張梁也因此被官軍趕上，死於亂軍之中。
張梁一死，他所施展的法術也隨之消失，於是關羽、張飛便二人隨着身後趕來的皇甫嵩，率着大隊的官軍將黃巾軍一路追趕至黃河邊。黃巾軍這一路潰逃被殺死的有近兩萬人，而跳入黃河投河而死的竟有五萬多人，連寬闊的黃河河面都一度被阻塞了起來，這不能不說是一幕人間慘劇。
而更令人費解的是，皇甫嵩發動這次突襲一共才帶了五萬的馬步軍，而廣宗城的黃巾軍卻有整整十萬有餘的人馬，如果說僅僅是以少勝多，那並不稀奇，但是八萬餘人不思與敵軍拼殺，而選擇跳河自盡的實在是世所罕見，如果放在後世，那隻能以動物的羣體行爲來解釋了。
在黃河邊剿滅了盤踞在廣宗城中的大股黃巾賊兵後，皇甫嵩又率軍回到了廣宗城內，因爲這次廣宗剿賊最重要的是擒殺賊酋張角，此人是邪教太平道以及黃巾賊的領頭人，只有殺死此人方能擊潰以蔓延至整個天下的黃巾賊的軍心，破除他那些惑衆的妖言。據可靠的線報，張角就在廣宗城中，然而這一戰皇甫嵩並沒有發現張角，若說張角混於亂軍之中逃脫，那也不太可能，就是爲了防止這一點，皇甫嵩讓曹操帶着羽林騎每人帶着張角的畫像把守在廣宗城的各處城門外，但有發現立刻通報，張角此人形容氣度不凡，即便混於人羣中也是極易被辨認的，但曹操回稟的消息卻是，他們並沒有發現張角。
於是皇甫嵩發動全軍將士對廣宗城進行了瘋狂的地毯式搜索，終於在一間不起眼的民房內停放的一具棺材中找到了張角，此時的張角面色紅潤、神態安詳，但已經沒了氣息，天下人至此方纔得知，這法力無邊能通天地、醫術高明能起死回生的黃巾賊酋、太平道教主，大賢良師、天公將軍張角死了。
皇甫嵩將張角“剖棺戳屍，傳首京師”，並上表自彰功績曰：“託陛下鴻福，臣左中郎將皇甫嵩，已於九月辛卯日，大破賊兵於廣宗城，並收復廣宗，賴騎都尉曹操相助，以及軍中將士用命，此役剿滅賊衆八萬餘人，燒燬其輜重車三萬餘輛，賊酋張角、張梁兄弟授首，自此冀州黃巾賊已遭重創，不日臣將揮師忝滅餘賊，恢復冀州，以報陛下隆恩！”
皇甫嵩“剖棺戳屍”的一切舉動廖淳都在暗處一直默默地觀察着。原來廖淳在隨着大軍退出廣宗城的時候，爲了招呼殺得興起的何邑一起撤退，與人公將軍張梁走散了，等他在亂軍中往來馳騁地尋找到張梁的時候，見到的卻是張梁被一羣官兵圍住殺死的一幕。人公將軍張梁一死，而黃巾軍雖多卻只顧着各自奔命，廖淳便知道大勢去矣，此時他想到大賢良師張角的遺體尚存於廣宗城中，若是被官軍所獲，非但遺體難存，而且大賢良師的死訊亦將被傳開來，那麼對於天下的教衆以及義軍都將士一個致命的打擊，於是他便同何邑二人又趁亂潛回了廣宗城。
由於皇甫嵩要將張角、張梁二人的頭顱“傳首京師”，用來邀功請賞，所以他當日便派遣了一隊人馬帶着“頭顱”離了廣宗往洛陽進發。廖淳爲了想要奪回大賢良師與人公將軍兩人的頭顱，便一路跟蹤着那支報捷請賞的隊伍。然而此時廖淳除了還有個幼時玩伴二娃子何邑跟在身邊外便再也尋不出一個多餘的幫手了，所以這一路也就只是跟着。
但是就是這樣無所作爲的跟蹤，也只是持續到黃河邊，由於被官軍把持着渡船以及渡口，這條天險如今把廖淳擋在了它的北岸，此時的廖淳雖沒有那二十人隊伍的累贅拖累，然而想要再冒充信差也是不可能的了，因爲這一路來從廣宗道到這黃河邊廖淳根本就沒見到有什麼驛站，那也就不會有信差落腳，他們兩人就憑着各自的兩條腿想要在官道上截下騎馬飛奔的信差，那就簡直是癡人說夢了。而且這冀州在黃河以北的一些縣城自黃巾舉義以來多半已沒了朝廷的官員，能與朝廷有書信往來的便也只有廣宗的官軍了，而皇甫嵩既然剛派出了請賞的隊伍，那麼短時間內便不可能會有消息要傳往洛陽。
而比不能僞裝騙渡更遭的是，廖淳與何邑二人的口袋中，已經沒有半粒糧食了，若要廖淳往回走去投靠冀州的黃巾殘部，這是他不願意的。不過好在，朝廷沒有下令砍光這黃河北岸的樹木，因此廖淳決定自己做木筏來渡河，於是兩人便在附近找了片小樹林來砍樹，餓了則剝樹皮喫，如此窩在樹林中忙碌了幾日。
一日，正當木筏快要完工的時候，樹林外突然傳來一陣密集的腳步聲，廖淳與何邑忙扔下木筏側身躲到樹幹的後面，同時伸出頭去偷偷朝林子外觀望。只見從樹林外走來一羣人，從裝束來看來的這羣人不是官軍，但是他們卻個個攜帶着兵器，而且他們還擡着一件看來頗爲沉重的東西，廖淳暗想：莫不是遇到了強盜？