張將軍將他扶到土包旁，提起地上的戰矛，衝出去清了一波附近的敵軍，將戰馬拉了過來，一迭聲催促他上馬。
祁慕寒咬了咬牙，以刀支起身體，勉力站起來，分辨了一下戰局：敵方佔據上風位置，步兵見鋒插針，弓箭手順風攻擊，己方可活動的範圍被逐漸壓縮，又再倒下了一批士兵，在這種情況下，突圍已是不可能。
如果剛纔張將軍聽他一言，先行上馬，尚有可能突圍回城，向陳將軍報訊，則未必不能挽回戰局。至於拉馬丹的軍隊......
他出城前就已派親衛前去報訊，讓拉馬丹不必入巴爾庫城，直接繞道前來孤石山。他算了一下時間，早在一刻鐘以前，拉馬丹的軍隊就該到了，但居然全不見蹤影，這其中莫非出了什麼岔子？
便在此時，山頂忽然傳來會闃人的尖嘯，祁慕寒心中一凜——這是要集中發射弓箭的信號。他與會闃人戰了這麼久，終於聽得出他們在風沙遍地的特殊地貌中，就是通過這類發聲方法來相互溝通的。
看來會闃人已經發現他們的藏身地點了。
來不及和張將軍解釋，他忍着疼痛，將一個會闃人的屍體拖動到土包後方，又示意張將軍將馬匹牽過來。
張將軍將馬牽到土包後，見祁慕寒已滑倒在地上，肩上剛包紮好的傷口再度崩裂，半邊盔甲全是血。
“殿下！”張將軍焦慮萬分。
祁慕寒自己知道身體內是個什麼情況：那毒的毒性之猛，他已從商將軍的死中判斷出來，當中刀的那一刻，他也以爲自己必死無疑，但很快他又發現了……情況或許比死還要更痛苦。
他體內被那兩顆藥丸壓制了許久的蕁刺毒，又蠢蠢欲動的擡頭了，心臟猶如重錘，右臂劇痛，視野模糊，血液像在沸騰，腦殼如斧鑿入髓。
他被蕁刺毒折磨多年，尋常毒物已經要不了他的命，卻會引發他體內的蕁刺毒發，這些藏在他血液深處的魔鬼，平時都在沉睡，一旦嗅到同類氣息，就興奮着叫囂着醒來。
看着虛弱的祁慕寒，張將軍心急如焚。
飛箭如雨下，在遮天蔽日的風沙之中，這些箭像長了眼睛似的，就集中在他們附近的這一片。
“把我的盔......甲脫下來。”祁慕寒吸着氣，“給那個會闃人穿上……把馬放……出去。”
他的聲音越來越微弱，連脫盔甲的力氣都沒有了。
張將軍依言照辦，讓馬匹拖着那會闃人的屍體，在沙塵中奔跑，那馬本是祁慕寒所用的戰馬，生性極烈，彷彿知道主人現在深陷險境，在風沙中左衝右突，吸引了大部分的箭矢。
祁慕寒眼睛不能對焦，眸中有墨色在洇散，箭從頭頂、兩側飛過，這藏身的小土包，只能勉強容納他與張將軍兩人，一旦敵人發現這馬上的不是本人，這座小土包就失效了。
張將軍打落了三支從身側飛來的箭矢，抽空看了一眼祁慕寒，只見他的眼神越來越渙散，心下焦慮到極點。
"嗖嗖"數聲，又有十餘支箭往這裏飛來，看來敵人已經發現端倪，開始向這裏包圍而來，此時己方士兵已經盡數被衝散，救援也來不及，張將軍脫下自己盔甲，噙着熱淚給祁慕寒披上：“殿下，再支撐一會。”
戰馬嘶鳴，廝殺聲不停，祁慕寒體內兩種毒素在撕扯，頭腦中彷彿有兩頭惡魔在這寸土之地爭戰，把他的思憶一下子擠出去好遠好遠......
……
“這招又用錯了！”
“唰”的一下，一條軟藤抽在他的腿上，蘇冕冷冰冰地說：“這一招如果用不對，你這三天都別想喫飯，給我餓着。”
祁慕寒已經是半大的孩子，劍眉入鬢、星眸如仙，舉手投足之間，竟極具他父皇的神采，如今江東已經被祁國人佔據了全境，四處搜捕前朝的餘孽，蘇冕擔心他被祁國人發現，將他藏在一處山谷中。
山谷周圍種滿了蕁刺生南星，這種植物既是草藥，也是劇毒。
如果有人不小心誤入這山谷，只消被蕁刺劃破一點皮膚，當下可能沒事，然而不出一刻鐘，這人的皮膚就會從傷口開始皸裂、接着心臟猶如重錘，頭腦有如被撕裂，再不加以處理，甚至會產生幻覺，最後七竅流血，在生不如死的折磨中死去。
這片蕁刺地裏盡是累累白骨，全是經年累月下來，有心或無意走入谷中的人。
這處天然的屏障，保障了祁慕寒的安全，也成了他無聊時的“覓寶地”，因這些骷髏身上，往往有些死人生前佩戴的飾物、武器等等。
這一天祁慕寒在習武中用錯了招式，又是被蘇冕一鞭抽下來，他是被毒打慣了，硬熬了幾鞭以後，蘇冕勒令他餓肚子三天，便閉關去了。
蘇冕每過一段時間，必會閉關，祁慕寒不知道他閉關時具體是在幹嘛，只知他成天板着臉，唯獨出關那一刻，會見到他有那一剎的微笑，彷彿剛從神遊太虛回來。
這一次蘇冕又要閉關了，祁慕寒直等到那道石門完全落下，便一躍而起，往那片蕁刺地裏去尋寶。
他不知道這一次，遇到的將會是他一生的轉折點……
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汴京城，陰雲密佈。
蘇炙夜站在城外的密林中，抱着他的劍，擡頭看陽光一點點被烏雲遮蔽，不知道多久會落下雨來。
太久了，久到他忘記了上一次如此難過是在什麼時候。
原來人最難過的，不是真的失去什麼的時候，而是知道自己即將要失去什麼的時候。
他從懷裏取出一張泛黃的紙，這紙上畫着一隻大王八，這王八的腦袋就是他蘇炙夜的腦袋。那天他與祁慕寒打了一架，祁慕寒誆他說這畫已經撕掉了，其實還在他的書房裏，像珍品一樣藏着，就夾在他常看的兵書裏。
小時候的他就是不待見祁慕寒，可等真的尋不着他，他就哪兒都不舒服；待見到他了，又少不得與他拌幾句嘴。
他靜靜地看着這幅畫，直等到夕陽西下，落霞滿天。
一個戴着青木面具的人從樹林那面走出來，每一步都飄逸無比，走到他的面前，兩人互相凝視了一番。
“閣下既肯來相見，何必還如此覆面？”蘇炙夜將那副畫放入懷內，冷冷地說。
“樣貌很重要麼？”青木面具者淡淡一笑，“你怎麼知道這面具後，就一定是我本人？”