還不等他說話，祁玉騫站了出來：“三弟平定會闃有功，用兵如神，不如——”
他話還未說完，太后截了他的話頭：“玉騫說得不錯，慕寒立這樣的大功，不僅擊敗了會闃，還讓他們割讓出了巴爾庫地區——”
“還在母后壽辰前趕了回來，替母后祝壽。”祁成皇當仁不讓，也打斷了太后的話。
他知道太后是想說：祁慕寒這一戰雖讓會闃敗了，卻讓西涼壯大了。這點對祁國也是某種威脅，並不見得祁慕寒就是立了那麼大的功勞。
她卻不知道祁成皇早就想到了這一點，她更不知道祁成皇的真實意圖：比如他是有意讓西涼的提格王子去送死；也比如，當日那作爲和談交換的會闃小王子，服下的毒藥是無藥可解的……
祁慕寒卻準確猜中了祁成皇全部的意思——西涼與會闃必須永遠有仇恨，矛頭隨時對準對方，他們纔不可能一家獨大，戰火也才能延綿不到祁國境內，比起經費在邊疆燃燒，祁成皇更願意見到內陸繁盛豐饒。
祁成皇打斷太后，是因她不懂這些，他也不能當衆解釋祁慕寒私下做的這些事。這些屬於帝王的心機，應該永遠丟棄在史書以外。
太后只是醉心宮廷權勢，對戰爭大局一無所知，抿了一口茶，順着祁成皇的話道：“確實。因此哀家纔想建議陛下賜南越封地予慕寒。”
賜封地意味着祁慕寒“表面上”能與祁晟、祁玉騫平起平坐，但太子一事，他仍是不用想。
這已是太后最終的寬厚，也看在了他這份“壽禮”上，賞的面子。
在座有些官員坐不住了，齊凌在這一年內活動了不少官員，因此朝中除了太后黨和皇黨，還有一部分是站在祁慕寒這邊的。
祁慕寒站出列來，對祁成皇道：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。兒臣對封不封地，其實並不在意，領兵出征，也不過是替父皇分憂。如今戰事已平，只求父皇準我與從前一般，便已心滿意足。”
他言語誠摯，言下之意，就是我什麼賞賜也不用，我本就是爲國。
在場不少官員都有些動容，祁晟倒有幾分喜色：現下不是推辭的好時候，你既然連封地都不要，省得我即位以後還得對付你。
他向在場的一名太后黨使個眼色，太后黨就要上去繼續提祁晟的名字，祁玉騫竟然一步邁上，雙膝朝祁成皇一跪：“兒臣望父皇，立三弟爲太子。”
他毫不拐彎抹角，在場百官有些眉宇間都有震驚之色。
如今朝堂，太后黨與皇黨平分秋色，太后黨擁立祁晟，剩下的皇黨有些站祁慕寒，有些站祁玉騫，經過齊凌這一年來的活動，太后黨裏面有些人已經倒在了祁慕寒這裏，只是祁慕寒特別有交代，不到關鍵的一刻，千萬不要顯露自己的立場。
現在祁玉騫這樣一來，等於是將己方勢力完全投靠在祁慕寒這裏了，祁慕寒馬上變得能夠與祁晟一爭高低了。
場中鴉雀無聲，祁成皇沉默未語，公孫薇又瞥了一眼祁玉騫，這真的是她見過最大方的皇子了，對祁慕寒如此深的兄弟情，祁慕寒對他還不見得有這樣好吧？
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太后的宴席進行到立太子之爭的緊張狀況，有一個人悄然離了席，卻沒有被人發現。
這人就是禁軍副統領蘇炙夜，他身手本就高強，借上茅廁之機溜出了宴席，像鬼魅一般潛入了後宮。
夜色更深了，幾聲夜梟啼鳴，他無聲無息地到了御花園一處最偏僻的地方。
一名美豔的女子正在那裏等着他，一身的黑衣。
“怎麼還是你？”蘇炙夜冷道，“我說過了，你主子如果有誠意，就現身來見，否則免談！”
“別這麼急嘛。”女人笑眯眯地道，“主人說，你若能完成一個任務，他必定親自現身，與你襄談。”
“笑話！”蘇炙夜冷冷地說，“你主子是你的主子，可不是我的主子，要合作也是平等關係，想要我完成任務？簡直笑話！”
“這是主人給的一點心意。”女人依舊是笑着，呈上了一條玉帶。
只是這條玉帶並不完整，只有一小截，蘇炙夜瞳孔卻縮了縮。
這正是江東宋皇的衣帶詔，詔上有五個人名，商將軍將名單告知了祁慕寒，卻始終未說這衣帶詔藏在哪裏。
蘇炙夜他們曾簡稱是“一張紙”，實際上它就是宋皇的衣帶詔。而這女人所截的只是這衣帶詔的一部分，意味着剩下的部分，被她主人牢牢掌握在手裏。
“這東西你是從哪裏來的？”
“如何？”女人溫柔地道，“你這下應該相信我主人的實力了吧。”
這衣帶詔在對方手中，就意味着對方知道那五個效力於江東舊朝的人。
女人笑道：“比起對付祁慕寒，他更希望能與你結盟。你不也是如此麼？要他的命其實不難，但你要的應該不止這麼簡單吧？”
蘇炙夜表情冷肅起來：“說吧，想我做什麼？”
女人狐媚地貼了上去，在他的耳邊說了幾句話。
蘇炙夜皺眉道：“這對你主人又有什麼好處？”
“這你別管，能做到的話，這次主人必定與你相見。但這難度不小，你可得好好計劃計劃。”
蘇炙夜沒有說話，轉身離開。
女人知道他這是答應了，衝着那背影妖媚一笑，“我叫凌蠍，蘇大俠你可記住了。”
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壽宴上，仍舊是進行到“立嫡”的一幕。
祁玉騫這驚天一跪，頓時給祁晟的太后黨造成了巨大壓力。
祁成皇神色微有觸動，擡手間緩緩指向祁慕寒，眼看着就要成全了祁玉騫的心意……
太后突然一聲大喊：“哎喲，哀家的頭！”
四周侍女忙不迭上了來，有些給抹油，有些給按額頭，忙得一陣慌亂，有太后黨便趁勢說：“今日是太后壽宴，太后鳳體康健要緊吶！”
太后突然哭嚎着說：“芸衡吶，你看看你留下的孩兒，多年爲我大祁操碎了心，卻得到了什麼？你睜眼看看吶！”
芸衡正是故去多年的皇后，也是太后的外侄女，相傳當年就是爲了皇帝獨寵宋貴妃，而與宋貴妃再三爭寵，哪知宋貴妃離世以後，她卻再未得過一次聖寵，最後鬱鬱寡歡離開了人世。
自此以後，祁成皇再沒有立過皇后。此時聽太后這麼一哭嚎，新仇舊恨一起來。
祁成皇太過清楚宋貴妃的身子積弱是怎麼來的了。
“母后哭夠了嗎？”祁成皇轉向她，似笑非笑：“這種日子哭起來，是要朕徹查當年芸衡造的孽嗎？”
祁晟聽到這裏，“撲通”跪下，哐哐磕頭：“父皇明鑑，母后對父皇是一心一意，況且，當年兒臣亦不在宮中，一心只在柰城爲父皇效勞，對父皇絕無二心！”
他這一跪，太后黨頓時也接二連三地跪下，求祁成皇不要因故去之人遷怒於大殿下。
祁成皇沒再說話，雙目中隱隱含有風暴，他忍着這羣人，屬實忍太久了。
太后黨看不清旒冕下皇帝的表情，只當祁成皇動搖了，頓時山呼海嘯般，更勸祁成皇立祁晟爲太子。
祁慕寒遠遠朝百官中的齊凌使了個眼色，齊凌忽然站出列道：“臣有事稟奏。”
“直接說。”祁成皇不耐煩。
“臣夜觀天象，這北極一星，即太子星，落在西方。陛下宜按之行事。”
西方可以指兩個地方：柰城，在汴京以西；而祁慕寒的府邸，也坐落在汴京城西。
“若朕不按，便當如何？”祁成皇冷肅道。
“恐殃及帝星。江……江山不穩。”
百官譁然。
祁國自祁成皇往下，本就對星相一說特別推崇，聽齊凌這麼一說，不由得震動。
齊凌在百官眼中，屬於哪邊都不站隊的人，只有少數人清楚他是祁慕寒的心腹，包括他策反過來的那部分太后黨。
這話一說出來，太后黨有些開始騷動了，這其中被齊淩策反、提前打好招呼的官員知道時機成熟了，出列問齊凌道：敢問西方是指京城外、還是京城內？
齊凌擡頭看向祁成皇，眼角餘光掃了一下祁慕寒：“是京城內。”
百官凌亂了。
這時候那部分被齊淩策反的原太后黨，開始紛紛表演：
“陛下，天命不可違啊！”
“正是。以江山社稷爲慮，求陛下立三皇子爲太子罷！”
這部分人一開始說話，連帶着本來效忠太后黨的官員也開始動搖了，有些竟不由自主地選擇了不說話，先看局勢。
祁晟黨的呼聲頓時小了下去，太后見勢不妙，正要開口說話，祁成皇已經站起。
“朕決定，立三皇子祁慕寒爲太子。”
天子一言既出，駟馬難追。
太后腿一軟，倒在椅子上。
“擬旨！”祁成皇轉向下首的翰林，一字一句地說出旨意，由翰林大學士起草詔書，預備第二日朝堂上昭告天下，之後由禮部負責冊立太子之典。
公孫薇看着現場發生的這一切，如夢方醒——原來皇帝有意要立的太子，並不是祁玉騫，而是祁慕寒。
他其實早就有意要立祁慕寒爲太子了，只是他想法的轉變是從什麼時候開始的？
祁晟此刻如從天堂墮到地獄。
就這樣輸了？