自永嘉之亂後，這兩百多年，中原地區一直戰亂不斷，許多市鎮村落飽受摧殘，人丁稀少，土地荒蕪。爲了重振中原地區的繁華，自拓跋弘繼位後，就有計劃地將北地的胡人遷入中原，與漢人混居在一起。
這原本是件好事，可以增加生產力，使原本凋零的村落重新恢復生機。但許多胡人卻並不這樣認爲，他們喜歡遊牧，喜歡逐水草而生，如今被遷來種地，離開他們自小生活的草原，心裏自是不樂意的。
這件事雖說意義深遠，使許多少數民族成爲大一統的漢人，但在當時實施起來，卻是十分艱難。爲了反對這一政策，經常會有民亂。
民亂再起之時，神樂一點也不意外。這些只是流民，連起義都算不上，只能算是土匪或者流寇。但該如何處置他們，朝中卻產生了嚴重的分歧。
以神樂的意思，這些人都只是一些平民，不過是不想背井離鄉罷了，應該以仁政對待，全體赦免。另一派的意思完全相反，若是赦免了，這些人再次成爲流寇，沒完沒了，不若全都殺了。這一派的代表便是馮太后。
馮太后雖然是女子，一向是以雷霆手段統治天下。她原本是北燕皇族，北燕滅亡後被充入掖庭，後來被先帝選中，一步步走到了皇后的位置。但其實，先帝在世時，並不喜歡她，大概也是覺得這個女子太冷酷了。一年都不會寵幸她一次，極偏愛神樂的親母。
兩派爭執不休，最後以神樂一派獲勝。雖說一下子救了無數人命，神樂的心情卻一點也不輕鬆。大多數事情，他都不想與馮太后爭鋒，但這件事不同，若是依了馮太后，這一回也不知要死多少人。
下了朝，他也不用太后傳召，親自到永安殿請安。到了殿外，他並不急着進去，恭恭敬敬地在殿門前跪了下來。他靜靜地跪着，不知這次太后會讓他跪多久。
但這一次卻並沒有跪多久，太后便傳他進殿。
走進永安殿，太后臉上的神色不太好，手中託着一碗參茶。他低聲道：“母后萬安！”跪下呃了三個頭。原本皇帝見太后，不必行此大禮，但他與馮太后之間的關係卻是越來越僵。以往他還小的時候，來見馮太后，總是一下子便跳到太后的膝上。太后若是手邊有糕點，也總是笑眯眯地先便遞他一塊糕點，然後溫聲詢問他：今天太傅又上了什麼課？
從什麼時候開始，母子之間變得竟比陌生人還要生分一些？
太后淡淡地道：“皇帝是嫌本宮老了嗎？”
神樂道：“母后青春正茂，怎會老？”
太后冷笑道：“緣何皇帝事事忤逆本宮？”
神樂低低地道：“母后，那是無數的人命，朕……當真不忍心，他們畢竟都是大魏的子民。”
“大魏的子民！”馮太后手中的茶碗砸在神樂的腳邊：“子民有良善之輩，也有忘恩負義的豺狼之輩。這些人不過是一些流寇，他們本就該死，活着不過是令社稷動盪。你即便心善，也要有個分寸，對於這些人，當然是要連根拔出，怎可心軟？”
神樂低聲道：“母后，水能載舟亦能覆舟，先祖有別於鮮卑其他部族，一向以仁政治理天下。中原經二百多年的戰亂，瘡痍滿目，這些流民不過是生活所迫。上天有好生之德，朕身爲天子，如何能夠不體恤民之憂苦，一個政令，不過數十字，便是成千上萬條生靈。”
神樂連忙跪下：“太后，兒臣不敢。”
“你不敢，本宮看你膽子越來越大。”一句話說完，忍不住劇烈地咳嗽起來。
神樂連連叩首：“太后，兒臣自知罪孽深重，請太后務必保重鳳體。”
一旁的女官連忙過來給馮太后輕撫後背順氣。太后咳嗽了好一會兒，方纔停了下來。指着他道：“你……你……”目光落在神樂俊秀的面頰上，心中便泛起一絲厭惡。
這孩子越長越漂亮，看着便像他的母親，當年他母親原就是生了一張極妖媚的臉，被先帝一眼相中了。但她對神樂的厭惡卻並不單純源於相貌，只要一想到神樂毫不留情地殺了李弈，她便恨不能立刻將這張臉撕碎。
她道：“你可知錯。”
神樂道：“兒臣知錯，請母后懲罰兒臣。”
馮太后冷笑：“是你自己要求懲罰，來人，重打三十鞭。”
神樂身子微微一震，不可置信地望向馮太后，原來……太后竟已恨他至些。他慘笑，不說什麼，叩了三個頭，復回到殿下跪了下來。
所謂的鞭，並不是普通的鞭，是由水牛筋揉制而成，鞭上鑲有倒刺，一鞭下去，便是皮開肉綻。宮中，只有犯了極重罪的人方纔會施以鞭刑，即便是鞭刑，通常也就三五鞭，再打下去，人便打沒了。馮太后卻一出口便是三十鞭。
掌刑的宮人走過來，心情也是很鬱悶的，鞭打皇帝這種好事，誰想要誰拿去，日後被算賬，喊冤都無處去。
太后身邊的女官滿臉肅穆地監刑，就算手上再不用力，這輕飄飄的一鞭，也不是一般人能承受的，何況被打的還是九五至尊。
宮人幾乎是閉着眼睛一鞭鞭抽打在神樂的背上了。不過數鞭，神樂的後背就被鮮血染紅了。他死死地咬着牙，一聲不吭，額上卻已經密密麻麻滲出冷汗。
得到消息的崔宏急急忙忙跑來，大聲叫道：“請太后手下留情！請太后手下留情啊！”他跪在神樂身邊，巴不得那宮人乾脆抽自己算了，但他素知馮太后，若是此時爲神樂擋了，只怕還有沒完沒了的後手。
十幾鞭下去，神樂的身子終於晃了晃，一口鮮血噴了出來，撲倒在地。他神智已經有些迷糊了，全身都被鮮血染紅。再這樣抽下去，只怕這個皇帝便要夭折了。
一直冷眼旁觀的李憲，終於忍無可忍，上前一把抓住宮人的手腕，沉聲道：“夠了，你們想弒君嗎？”
宮人聲音都在發抖：“太后！太后！陛下昏倒了，陛下昏倒了。”
馮太后終於由永安殿走了出來，目光淡淡地落在血泊中的神樂身上，她淡淡地看着，有一瞬間，心底不免生出了一絲柔軟，在最艱難的時候，這孩子曾經無比依賴地看着她，那雙水般清澈的眸子裏皆是親情。但這柔軟不過是片刻，她的目光轉到李憲身上。李憲仰着頭，毫不客氣地與太后對視，原本這是極不禮貌的行爲，但太后看了他片刻，居然率先收回了目光，揮了揮手道：“扶他回去吧！”
李憲抱起血泊中的神樂，神樂意識不清，嘴中喃喃低語：“母后，你便如此恨我嗎？殺了我吧！”