第二天屬下返回松竹苑彙報，告知在京城裏，有三家脂粉店和兩家陶瓷店，都對兩人厭惡無比。
原因很簡單，同行是冤家。
李瑩打理的店鋪生意好，每日都有絡繹不絕的顧客盈門，自然會招人恨。
抓住這個機會，松竹苑主人捋着鬍鬚奸佞一笑：“很好！你再去和他們談，就問願不願意與我聯手鏟除這兩個來京城討飯喫的！”
屬下領命之後，他還額外補充道：“除了被兩人搶生意的，你再去打聽一下有沒有眼紅者，總之人越多越好！”
反正松竹苑主人交友廣闊，人脈也是四通八達，他不擔心此事鬧大，反而期望姚明宇和李瑩永無翻身之地。
聯合京城的多位商人，松竹苑主人與他們共同謀劃如何報復兩人。
不過方法並不是沒有，但打擊力度還是遠遠達不到他的期望值。
畢竟姚明宇和李瑩經商踏實本分，又沒有過任何作奸犯科之行，總不能憑空安個罪名。
“這樣不行啊……”
當晚在衆商賈離開後，松竹苑主人陷入了沉思。
“阿貴，我再給你幾日時間查查，最好能想辦法讓他們扯上官非，爭取送進大牢裏。”
屬下聞言有些爲難，姑且答應道：“主子，那小的盡力而爲。”
松竹苑主人揮手示意退下，眼中閃過一抹陰狠。
隔日，松竹苑的阿貴偶然打聽到京正酒樓的公子顧增，發現此人對姚明宇和李瑩了若執掌。
順着此人往下查，阿貴發現在顧增搭線的大佬中，有兩位老爺利慾薰心，現在背地裏販賣私鹽。
雖然此事與他們沒什麼關係，但松竹苑主人卻覺得這是一個不可多得的契機。
爲了達到報復的目的，松竹苑主人在蒐集到充分證據後，以匿名身份遂派人將鹽販子舉報。
販賣私鹽可是重罪，此事立即引起朝廷內部的高度重視。
與此同時，京城裏的流言蜚語也越來越多，房間散播小到消息，據說姚明宇和李瑩和鹽販子私下有牽扯。
雖無實質性罪狀，無奈衆口鑠金。
很快兩人勾結鹽販子之事鬧得街知巷聞，許多商家都懷疑他們是想分一杯羹，還在背地裏悄悄參與。
俗話說好事不出門，壞事傳千里，謠言越傳越邪乎，終於傳到了李瑩的耳朵裏。
當天李瑩正準備去脂粉鋪子，剛梳妝完畢就聽到丫鬟跌跌撞撞的跑過來。
“不好了夫人！出事了！出大事了！”
望着丫鬟心急如焚的模樣，李瑩不禁一頭霧水。
她微微一怔，正想詢問只見姚明宇也循聲從書房裏出來。
“小玉，你不要着急，發生何事慢慢講！”
姚明宇手指一點，言辭從容地答覆。
李瑩在旁邊等着丫鬟往下說，暗想會不會和知府大人有關。
不料丫鬟喘着粗氣，面色急切道：“剛纔我去市集上買魚，結果聽到了一些傳言，大家都說少爺和夫人與鹽販子勾結。”
兩人聽罷面面相覷，第一反應就是無稽之談。
姚明宇不以爲然地搖頭，“我們爲何要勾結鹽販子？又不是家裏的鹽巴不夠喫！”
他只是一句調侃，李瑩卻格外重視。
“明宇，我看此事恐怕不簡單……”
李瑩微蹙着細眉，繼續像丫鬟打聽更多的情況。
不過僅限於各種不實傳聞，而且似乎與知府大人並無關係。
面對這突如其來的是非，李瑩感到有些沒有頭緒。
可她知道販賣私鹽只有兩種下場，要麼打進天牢要麼衝軍流放。
日子好不容易纔好過一些，她當然不想全家人的幸福被這無妄之災毀掉。
稍作停頓，李瑩拉起姚明宇的手，徵詢着他的意見問：“今天你陪我到脂粉鋪子和陶瓷店轉一圈如何？”
姚明宇一時沒有聽懂她的用意，委婉拒絕道：“李瑩，不如你讓小玉陪你去吧，晚些我還有事要出去。”
“你的事情可以放一放嘛。”
李瑩溫婉一笑，同時道出心中顧慮：“現在咱們都成了鹽販子，你就不怕我出門被人找麻煩？”
這倒也是！
關乎李瑩的人身安危，姚明宇立馬重視起來，二話不說陪同她離開家中。
隨後兩人在京城的幾間商鋪逐一查看，結果發現每家店都是門口羅雀。
不僅沒有任何生意，許多路人都是繞道而行，清冷得就像店鋪在半夜三更開張。
“怎麼會這樣……”
看到眼前蕭條的情景，姚明宇這才意識到事情的嚴重性。
李瑩心裏的危機感越來越強烈，和陶瓷店掌櫃聊了幾句後，還得知兩人的名聲因販鹽之事大受衝擊。
且不單是名譽受損，京城的店鋪生意受累，甚至波及到了縣城裏的幾家店。
“明宇，我們必須要想個舉措。”
李瑩憂心忡忡，準備和姚明宇商議一番再做對策。
掌櫃也很是上火，好心提醒兩人走在街頭要格外小心。
然而正當此時，兩人還未離開陶瓷店，忽然一盆肉的髒水從外面潑了進來。
“嘩啦”一聲，站在門口附近的掌櫃頓時渾身溼透。
“劉掌櫃，你要不要緊？”
意識到是有人故意鬧事，李瑩趕緊上前查看掌櫃的狀況，姚明宇快步追了出去。
“沒事，我暫無大礙，只是太臭了……”
變成落湯雞的掌櫃苦着臉訴說。
看到掌櫃掛了一身的豬下水，而且腐爛發臭，李瑩不想陶瓷鋪子再受人攻擊，只好暫時關張。
另一邊，姚明宇也是無功而返，見李瑩正在打掃地上的污穢和臭水，心裏懊惱無比。
“真是欺人太甚！不知是哪個惡棍做這種卑鄙之事！”
姚明宇白追了一大圈，心裏也是生着悶氣。
爲保商鋪平安，當天李瑩和姚明宇又交代其他店的掌櫃停業三天，等風波過去後再重新開張。
可縱使如此，因其中一家脂粉鋪子動作慢了一步，還是被幾個刁民闖進去鬧事。
傍晚時分，李瑩在家中聽聞這消息，心情不禁更加沉重了。