不想第二天清早，兩人正準備動身前往縣城，馬車就被兩名官兵攔在大門口。
“姚公子，姚夫人，坊間盛傳你們夫婦二人有販鹽之嫌，巡撫大人找你們單獨問話。”
官兵表明來意後，姚明宇知道朝堂格外關注此事，因無法推脫只能攜李瑩前往。
面見巡撫大人，姚明宇面無拒色，立即表明立場。
“大人，小民可以人身性命擔保，我與我夫人從沒有和任何鹽販子勾結。”
“我們經營的都是正規生意，從未違反過任何律例，還望大人明察！”李瑩也是夫唱婦隨。
話音落下，巡撫大人見兩人一到場極力澄清，臉色頓時冷峻了不少。
“可空穴不來風，既然現在整個京城都在瘋傳你們的事，我相信肯定事出有因。”
巡撫大人在各地辦案多年，見慣了各種嘴硬的人，所以他並不急着扣押兩人。
反而想從今天的問話中明察秋毫，找到兩人的破綻，以確定他們是否在說謊。
但身正不怕影斜，姚明宇毫不慌亂，平靜自若地解釋：“巡撫大人說得對，我也相信事出有因，但肯定不是因爲我們勾結鹽販子，說不定……”
他故意停頓下來，把後面的話交給李瑩。
此刻李瑩同樣從容不迫，她跪在地上，腰板卻是挺得筆直。
“我們在京城是做脂粉和陶瓷生意的，說實話有不少同行冤家，自我們的鋪子關張後，他們的生意興隆起來，所以民婦懷疑兩者可能有關係，懇請巡撫大人爲我們洗冤！”
經過近兩日的觀察，李瑩開始懷疑這起謠言的始作俑者，很可能是京城裏的同行栽贓污衊。
“噢？你的意思是說，是有人故意散播謠言？”巡撫大人挑了挑眉，突然覺得此案似乎確有隱情。
“是的大人，近來我們外出時，還屢屢受到同行的嘲笑和諷刺。”姚明宇如實道出。
當天的問話持續了近一個時辰，最終也沒有任何眉目。
畢竟只是謠言，巡撫親自審訊之後，不單兩人矢口否決，朝堂這邊也拿不出證據定罪。
當日兩人被直接釋放，但朝堂要求他們隨時接受傳喚。
隨即官府開始着手調查，發現販鹽一案愈發撲朔迷離。
一方面查不出姚明宇和李瑩的罪證，同時也沒有證據表明是兩人的同行散佈傳言。
第二天兩人趕赴縣城，可惜才住了一晚，就收到消息信服那邊又要傳喚他們。
就這樣，原本商鋪的生意大受影響，加上兩人又要時不時被召去問話，一時間他們開始無暇分身。
此事鬧得沸沸揚揚，縣令也聽說姚明宇和李瑩近來的麻煩。
酒桌上，縣令一邊喝酒一邊搖頭晃腦的笑言：“呵呵，姚明宇這次終於栽了吧，想必他們肯定是招惹了位高權重的人，才遭到這種報復！”
師爺站在縣令身旁倒酒，隨聲附和道：“老爺所言極是，在他們去京城之前，我就知道姚明宇那小子蹦達不了多久！”
聽罷，縣令乾笑一聲，越琢磨此事越是幸災樂禍。
縣令笑呵呵地詢問着，似乎姚明宇和李瑩的損失，對他來說是一樁樂事。
師爺點了下頭，將所聽聞的如數告知：“是啊老爺，姚明宇開的那幾間鋪子，聽說連續十多天沒生意了，我看距離關張大吉不遠嘍！”
縣令聞言更加覺得解氣，歪着脖子冷笑道：“好！那我就給他們來一個雪上加霜，明天我也要傳喚姚明宇，問問他來本縣有何居心！”
“那要不要給他們安個什麼罪名？”師爺擠眉弄眼地問。
整個縣衙最有頭腦的人莫屬師爺，縣令知道他鬼點子多，擺擺手放心地交代：“那這件事你去辦吧，總之明日我要看到人。”
“明白，老爺儘管放心！”師爺陰險地笑答。
翌日清晨，天色剛微微亮起來，姚明宇就醒了過來。
近日煩事頗多，所以他根本沒有睡意，每晚都是轉轉反側。
看到李瑩還在睡着，於是輕手輕腳地下牀，準備去想辦法解決縣城幾家商鋪的困境。
一個時辰過去，李瑩也即將從夢中甦醒。
她迷迷糊糊地翻了個身，習慣性地把手臂放在姚明宇身上。
下一刻，李瑩猛然睜開眼睛，發現牀鋪另一邊竟然空空如也。
“明宇什麼時候出去的……”
李瑩神色莫名地喃喃自語。
正當此時，她看到不遠處的圓桌上放了一封信件。
李瑩迅速起身下牀，拿起一看得知姚明宇是外出尋求辦法，以緩解多日無人問津的商鋪。
“唉！真是個多事之秋！”
坐在牀榻邊，李瑩一邊梳頭一邊感慨。
回想這半個月來四處奔波，她的心情就黯淡了幾分。
簡單梳妝完畢，李瑩出門準備去商鋪看一下。
天色陰沉沉的，一場秋雨即將襲來。
李瑩在窗邊觀望幾眼，決定帶上油傘外出。
半途中，她剛好途經一家酒樓。
儘管李瑩沒什麼胃口，但姚明宇特別在早晨留的信中叮囑，無論發生什麼事，都要保證一日三餐。
聽從了姚明宇的囑咐，她走進酒樓，隨手點了一小籠包子，還有一碗粟米粥。
就在李瑩找了個位置坐下來時，並未注意到酒樓外面有兩個男人，正打量着她交頭接耳。
包子和清粥端上桌，李瑩就着小鹹菜慢條斯理地喫着早餐，頭腦中始終思索着生意方面的事。
這時，外面的兩個男人走進來，他們故意從李瑩身後經過，隨手將一枚玉鐲子放進立在椅子旁邊的油傘裏。
很快兩個男人也點了幾份早餐，假裝邊喫邊聊。
“我母親就要過六十大壽了，到時你一定要記得來啊！”
“放心吧，咱們稱兄道弟這麼多年，這種大事我豈能缺席？”
說到這裏，其中一個男人笑呵呵地告知：“剛纔我從首飾鋪買了一個玉鐲子給我娘，你幫我看看成色如何。”
男人把手伸進暗袋裏，結果摸索一番發出驚呼：“糟糕，玉鐲子怎麼不見了！