夜裏來到養生堂，此處也無人看守，門戶大開，走進去是幾間泥水大房，房內幾條大通鋪，上面橫七豎八躺了些老人孩子，大家衣衫單薄，室內寒冷，也無棉被，互相倚靠，總也好過露宿街頭。
房中一目瞭然，看不出有什麼貓膩，於是又來到後堂，後堂是廚房，牆角摞着幾袋糙米，旁邊一些白菜蘿蔔，竈臺菸灰甚重，看樣子也是天天有在用。
“你在幹嘛？”
一個光頭小男孩小男孩睡眼迷茫地望着我，只見他瘦骨伶仃，赤着腳，身上衣物勉強可以蔽體。
“我……我睡不着閒逛逛……你又在幹嘛？”
“我起來尿尿。”他揉揉眼睛，突然捂着嘴嘻嘻笑起來：“我知道啦，你是來廚房偷喫的！”
他把手擋在嘴邊，像是怕被誰聽去的樣子：“你放心，我不會告訴別人的！不過你要記住了，餓死的話也不能偷喫！偷喫的話，以後就什麼也喫不到了。”
“什麼叫以後什麼也喫不到了？”
“我們所喫的每一顆糧，呼吸的每一口氣，心中每日所想，都由大帝決定！”
他臉上的表情十分平靜，甚至還帶着些笑意：“大帝讓我們喫飽，我們就能喫飽，大帝讓我們餓着，我們就得餓着，大帝讓我們死，我們就得去死。”
“大帝？”
“大帝是神仙，我們都得聽他的。”
“你見過他的樣子嗎？”
他搖搖頭：“要是看大帝，眼睛會被挖掉的……”又突然擡起頭來望着我：“但是……我偷偷地看過一眼……”
“大帝英偉神武，矯健挺拔……”他低眉順目，臉上表情畢恭畢敬，像是陷在記憶中，條件反射般地說出已經背熟了這段話，大概就是那時，調皮的小孩子按捺不住好奇心，偷偷地擡頭看了一眼——他伸手在左臉頰一指“只是這裏有一顆痣，我記得清清楚楚……”
那不就是範嵩。
原來在這養生堂之中，人人都要尊稱他爲“大帝”，這名字取的有趣，不知道是比皇帝還要大上一些的意思，還是想要與玉皇大帝平起平坐。我知道人的私慾是無窮無盡的，而當一個人隻手遮天翻雲覆雨的時候，富甲一方顯然不能再讓他滿足，他需要的是至高無上的權威，可以任意支配他人的一切。顯然，範嵩把養生堂作爲自己的一個屬地，一個王國，而棲身其中的人，就是他的附屬，被他掌管了命脈的螻蟻。
“姐姐，你也要，你也要變成大帝的老婆嗎？”
“大帝的老婆？”
“我的姐姐，小柱子的姐姐都給大帝做了了老婆！”他臉上帶着些自豪。
“那你姐姐現在在哪裏？”
“姐姐已經先去極樂世界給大帝鋪路了。”
我聽得雲裏霧裏：“極樂世界？”
他手向地下一指：“極樂世界，只有我等虔誠之人方可進入，從此榮華富貴，好似神仙！大帝歸位之日，我便是他引路的仙童，不僅不再忍餓受凍，更可以與我父母團聚。”他小小的臉上放出光芒來。
難道是這小孩子的夢話？我正一籌莫展，卻見街上有火光一閃，一個佝僂背影立在黑暗中向我招了招手。
我走進過去，一個彎腰駝背的腌臢老人，圍着條髒圍裙，身邊一個竈臺，一張舊桌上幾隻破碗，一把竹筷，還有幾團麪條。
那大概便是向銀喜透露消息的麪攤老爹，慢慢道：“姑娘可要吃麪？”
我搖搖頭。
“那深更半夜，孤身一人在作甚？”
我心中一動：“老爹，若想通往極樂世界，可有路徑？”
他一雙鼠眼盯着我好一會兒：“姑娘不怕去了就回不來？”
我笑道：“自然因爲美好無比，所以去了之後便不再想回來。”
他移開竈臺，地面露出個黑乎乎的洞來：“那姑娘不妨親身一試。”洞口黝黑，我轉頭看他，只覺得說不出的詭異。
我從那小小的通路鑽進去，只聽到他嘴裏不停地念叨着些什麼，隱約聽到：“他日……大帝……我今生是他的守門人……”
洞口處有個狹窄木梯，只容一人通過，爬下木梯是石階，又下幾層石階，潮氣越來越重，黴味充滿口鼻。石階盡頭是個鐵門，我點亮火折，仔細打量一番，這鐵門看似沒什麼玄機，只上了一把重鎖。拗開鐵鎖，穿過一條走道，面前突然開闊，牆上滲出許多水滴，地面有排水溝將積水排走，不知這裏是地下多深，不僅溼冷，更連一絲外界的聲音都聽不到。
繼續向前走，便見空曠之中，火光點點，火光中更有金碧輝煌，雕樑畫棟，我走近一看，那是一處高臺，上面設了座位，那座位金銀做的座身靠背，又鋪了繡了龍鳳與經文的軟墊。座位四周，有幾個形容槁窟的僧人圍坐一圈，雙目緊閉念着經文。
“各位大師打擾了，是在此地修行嗎？”
那幾位僧人對我的話置若罔聞，眼不睜，嘴不停，我又走近些，見他們都被手臂粗的鏈子縛在地上，鐵鏈鏽跡斑斑，顯然非一日兩日，而被鐵鏈捆綁處亦十分駭人，昏暗中可見傷痕累累，有的地方已經深可見骨。
我猜這大概便是範嵩給自己“他日登基”時做設下的寶座吧，而囚禁着這些僧人唸經，不知是爲了消弭今生罪孽，還是爲了日後鋪路，見幾位僧人猶如行屍走肉，口中兀自不停，不知是被使了什麼手段。隱約感覺範嵩已非單純的爲富不仁，而是已經近乎瘋狂。?
繞過誦經臺，感覺腳下的路一直向地裏延伸，雖潮溼卻並不逼仄，通路都用石材鋪砌，顯然花費不少人工財力。空氣雖污穢，但尚可呼吸，顯然也設了通風口。
走了幾個拐彎，面前又是一處鐵門，門前幾根燃着的木頭上支了一口爛鐵鍋，裏面上下翻滾着些肉塊，兩個五大三粗的黑漢裸着上身，圍着鍋子喫得大汗淋漓，牆角扔着一顆血淋淋狗頭還有些皮毛內臟。
“要是再來二兩燒刀子，配上這狗肉，可真是美得很了！”