蕭天愛對這個地下基地極爲滿意，荒蕪的田地，重新開墾，只等找到種子，重新種下去。
冬暖夏涼，好好開發，妥妥一世外桃源。
不過，安逸的生活，需要強大的武力來支持，修整兩天，帶着人出去探路，自己的地盤，總要徹底掌控。
基地什麼都缺，先找個城池，‘借’一些物資來應應急。
西夏屬於半遊牧，半耕種的國度，介於北戎和大燕之間，經濟也處於中等。
路過兩個小部族，不過一百多口人，窮的蕭天愛都不忍心下手，最終沒狠下心來搶人家。
薛仁貴和嶽龍剛對視一眼，老大這心軟的性子，根本當不了馬匪。
太陽昇起，曬的大家蔫嗒嗒的，打不起精神來。
“找地方休息一會兒，喫點兒東西吧。”
魏清負責爲數不多的食物，心中不免擔憂，再找不到喫的，大傢伙都得餓肚子了。
夏天裏不缺獵物，打了兔子烤着喫，勉強果腹。
午休之時，斥候侯三，突然趴在地上，仔細聽了會兒，道：“老大，五十里外，有人在廝殺，動靜還不小呢，咱們要不要去看看？”
蕭天愛來了精神，“當然要去看了，黑喫黑，趁火打劫，咱最擅長了，小的們，走着！”
說來也巧，居然是瓦倫一行人，正在搶劫一箇中等部族，族長倒在血泊了，族人被他們控制，敢怒不敢言。
蒐羅了族中所有的牛羊和食物，瓦倫很滿意。
臨走之時，族中老者跪在他馬前，苦苦哀求：“大當家的，求你給我們留下食物，你都拿走，我們全族人都得餓死啊！”
瓦倫一鞭子抽在老者身上：“你們餓不餓死關老子什麼事兒？
滾開，否則現在就讓你去見閻王！”
“左右是個死，大當家的殺了我們吧！”
老者們也是豁出去了，實在是他們搶的太狠，遲早是個死。
“老東西，你當老子不敢嗎？”
彎刀揮下來，就要砍掉老者的頭顱。
“祖父……”
“父親……”
族人一片絕望哭聲，危機關頭，‘噹啷’一聲，彎刀被石子磕飛了，是蕭天愛帶着人趕來，阻止他行兇。
“殺！”
瓦倫不甘示弱，兩隊迅速殺成一團，蕭天愛這幫人，都是軍中精銳，很快殺的馬匪四散而逃。
瓦倫更慘，被蕭天愛生擒，帶回去做苦力，種地開荒，都需要人手。
戰事結束，蕭天愛翻身下馬，面對一張張驚恐的臉，道：“諸位無需害怕，我們不是壞人，這種惡貫滿盈的馬匪，我們見一個殺一個。”
衆屬下仰頭望天：咱們不也是馬匪嗎？你要殺自己呀！
西夏普通百姓都是質樸熱情的，款待他們一番，送了好些物資，蕭天愛帶着衆俘虜，滿載而歸。
薛仁貴好笑，跟她道：“咱們這算什麼？搶劫不成，反倒做好事兒去了。
老大，西夏也是咱的敵人，搶他們不過分的。”
蕭天愛搖搖頭：“話不能這麼說。
打仗歸打仗，那是當權者的錯誤，普通百姓沒有錯的。
咱不能對手無寸鐵的百姓下手呀，那樣就是滅絕人性，無惡不作了。”
薛仁貴道：“要是按照老大你說的做，咱們還是馬匪嗎？”
蕭天愛一攤手：“誰規定做馬匪一定要搶劫無辜百姓的？
可以黑喫黑，或者劫富濟貧，找那些貪官污吏下手啊。
搶老百姓，最做沒出息的馬匪。”
瓦倫捆在馬背上，被她拖着走，忍不住諷刺一笑，恰好被蕭天愛看到，一鞭子抽在他身上：“你對本老大有意見？”
瓦倫道：“漢人有句話，當了表子，還想立牌坊，現在我送給你，做了馬匪，還想要良心，這位同行，你莫不是在說夢話！”
蕭天愛：“……”
我居然被一個馬匪給教育了嗎？
張屠夫跟着一鞭子抽下去，怒斥道：“我們老大，能跟你們一樣嗎？
你做不到，不見得老大做不到，閉上你的臭嘴，再敢瞎咧咧，抽死你丫的！”
敢質疑他家老大，找死呢！
蕭天愛滿意道：“不錯，晚飯賞你二兩酒！”
“謝老大！”
張屠夫喜滋滋，只要馬屁拍的好，好處少不了。
嶽龍剛撓撓後腦勺，他好像學到了什麼。
瓦倫越走越覺得不對勁，這好像是回自家地盤啊！
等看到熟悉的石像，頓時目瞪口呆，還真他孃的是，這幫人居然把他的老巢給佔了！
這算什麼事兒？
不過他也不敢說話，還給下屬們使眼色，不讓他們說出來，到了自己地盤，不定誰做主呢！
風吹起滿地的黃沙，夾雜着不少白霜，撲在臉色，蕭天愛無意間溼潤一下脣角，很意外道：“怎麼是鹹的啊？”
“太好了，咱們豈不是發財了嗎？”
鹽鐵可是朝廷支柱，發現一座鹽礦，等於發現一座金山呢。
她跟着下馬，仔細觀察，果然是鹽。
“哼，別高興太早，鹽礦是不假，但是你沒發現，和石頭混雜在一起，根本沒辦法開採，而且這種鹽還有毒，動物都不喫。
要真的能喫，能留到現在，早被人採光了。”
瓦倫是當地土著，忍不住給她潑冷水。
蕭天愛自信道：“在你們眼裏，是廢物，在我手裏，卻是寶貝呢，挖一些回去，看你家老大變廢爲寶。”
提煉純鹽而已，現代小學生都懂。
帶着瓦倫等人回到基地，瓦倫按捺住心裏的激動，表現得平靜自然，乖乖做一個好俘虜。
蕭天愛意外看他們一眼，若有所思，不過沒說什麼，直接關進地牢裏。
……
有了牛羊物資，屬下們跟過年似的，大喫一頓，女人們做飯不怎麼樣，歌舞倒是跳得好，載歌載舞，基地裏充滿了歡聲笑語。
蕭天愛可沒閒着，留下薛仁貴幫忙，又是熬煮，又是用木炭過濾，最後還用石板烤，在薛仁貴做的莫名其妙。
等石板上刮下一層白裏泛着青色的細膩鹽粒，薛仁貴眼珠子差點兒瞪出來，嘗一下，驚呼道：“這是鹽？”
蕭天愛笑眯眯，“對啊，純淨的青鹽，無毒無害，咱們發財了。
你要不信，找些牛羊來試試，肯定沒毒的。”
饒是薛仁貴見識到了蕭天愛的諸多厲害，還是被驚豔到了，“老大，你怎麼做到的？太神奇了！”
“你親手做的，還用問我嗎？”
薛仁貴還是覺得不可思議。
“那些俘虜，正好用來做這些，咱們有了鹽，就可以換取需要的物資，不用打家劫舍。
咱就是做馬匪，也要做讓人擁戴的馬匪。”
薛仁貴擔憂道：“萬一他們跑了，祕方泄露出去，咱的財路豈不是斷了嗎？”
“簡單，分成兩撥人，一半人熬鹽，一半人過濾，最後這部分，你帶着親信負責，哪怕跑出去幾個，也不用擔心泄露。”
“老大真是高，屬下服了。”
說實在的，別說俘虜，就連跟着她的五十個屬下，她都不敢說全部信任，又不是傻白甜，傻乎乎的把底牌晾給所有人看。
天降一大財路，就在家門口，蕭天愛夜裏睡的香甜。
深夜裏，就在所有人都睡的深沉，嶽龍剛的呼嚕聲，更是形成迴音，跟打雷似的。
原本關押俘虜的地牢，瓦倫在牢門上扣扣索索，最後居然撬開兩根木棍，輕鬆鑽了出來。
不知道是不是大意，牢里居然連個守衛都沒有，瓦倫救出所有的下屬，找到隱蔽的庫房，摸到了蕭天愛的窯洞裏。
“嘿嘿，你做夢都想不到吧，這是老子的老巢。
這次可是你引狼入室，死了找閻王爺喊冤去吧！”
牀上一團鼓起，瓦倫舉起刀子，猛然紮下去，卻覺的手感不對，沒有那種砍中皮肉的感覺，“糟了，中計了！”
倉皇逃竄，門被關上了，蕭天愛和薛仁貴，笑盈盈走出來，戲謔看着他。
瓦倫面沉如水，羞惱不已，合着人家早察覺了，就在靜靜看着自己表演呢。
一股羞恥感深深淹沒了他。
“啪啪！”
蕭天愛鼓起巴掌，道：“好一齣深夜刺殺，說說吧，你到底是誰？”
瓦倫滿心不甘：“說了你能留我一命？”
“我也沒打算殺你啊，從一開始會沒有，你怎麼會這麼想我？
我像是那麼惡毒的人嗎？”
只是想留着你們做苦力而已，蕭天愛說的極爲真誠，一點兒不帶心虛的。
“好吧，我坦白。”
瓦倫丟下刀子，跪在地上，接受這個現實。
足足半個時辰，瓦倫纔講完他的事情，包括和成源，卻綁架靈兒他們，裏應外合，佔據城池，作爲據點，進而侵略大燕。
蕭天愛聽得心肝兒一顫一顫的，她還不知道，靈兒和小四兒，已經離家出走，被趙無疆撿到，父子，父女團聚的事兒。
“不對啊，大燕皇帝不是沒有子女嗎？
那倆孩子從哪兒冒出來的？
怎麼肯定是他的孩子？”
瓦倫沒有親自去劫人，他也不知道，“大燕皇帝親口承認的，我也不懂，或許是收養的義子，義女吧？”
蕭天愛想不明白，乾脆不想了，趙無疆愛做什麼，跟她沒關係了。