在謝安取得司馬紹的信任後，司馬紹直接提拔了謝安做了司徒。司徒的職位相當於現代的總理職位，可能還比總理更高一點，因爲他還兼管軍事參謀等等事情。在謝安的治理下，整個東晉王朝政通人和。怎麼做到的呢？這和謝安經常微服私訪有直接關係。謝安經常通過微服私訪來調整政策。謝安還特別重視人才，遇到人才直接使用，毫無遲疑。這樣，東晉王朝逐漸力量強大起來。
謝安有個堂兄，名字叫謝尚。一天，謝尚正好在船上飲酒聽彈琵琶，不遠處傳來念詩的聲音，他連忙叫停了琴師姑娘靜靜聽起這唸詩的聲音。“孔明盤桓，俟時而動，遐想管樂，遠明風流，治國以禮，人無怨聲，刑罰不濫，沒有餘泣，雖古之遺愛，何以加茲！及其臨終顧託，受遺作相，劉後授之無疑心，武侯受之無懼色，繼體納之無貳情，百姓信之無異辭，君臣之際，良可詠矣！”讀這首詩的人正是袁宏，袁宏出生不錯，家裏富裕，所以他有幸能夠博覽羣書，但是後來家道中落，所以只能不得不務工求生，但是他始終沒有放棄文學創作，時常自己寫詩並且朗讀朗讀。恰好這天，謝尚也在附近的船上游玩，這就聽到了他寫的這首詩，相當欣賞，覺得寫這首詩的人一定是位品德高尚並且有相當見解的人，所以就讓僕人把袁宏請到船上另外加了幾個菜，請袁宏喫酒。袁宏此時也肚子有點餓了，也不顧及啥了，就敞開了肚子喫，謝尚惜才，覺得這樣的人才落魄到如此程度實在可惜，所以非常有意讓袁宏出來做官，所以就探問他是否有意出來做官，袁宏這會兒喫着酒喫着菜體會着人生，所以也沒拒絕，直言如果有合適的職位可以考慮出山。謝尚也喜歡這種實在人，不賣關子，所以更加喜歡了眼前這位才子。謝尚第二天更進一步地把袁宏介紹給了當代司徒謝安。謝安對自己的堂兄謝尚引薦的才子當然不會拒絕，他相信自己的堂兄的眼光。於是，袁宏先是被安排在謝尚手下擔任參軍，主要是出點怎麼整軍備戰的主意和方案，同時也和謝安開始初步的合作。謝安覺得袁宏思路敏捷，足智多謀，是這場對決於北方軍隊的戰爭中的可用之才。但是，袁宏和桓溫不太融洽，有一次桓溫來找謝安，正巧遇到袁宏在室內整理文件，桓溫就粗礪粗氣地對袁宏說道：“你是哪裏來的呀？我怎麼沒見過你？你怎麼會在這裏的？”袁宏正忙着整理文件，由於太專心了，所以沒有在意也沒有回答。這下可惱怒了桓溫了，急性子一來就對袁宏出言不遜了，說道：“我在跟你說話吶，怎麼不回答？”袁宏這才注意到室內來了個將軍模樣的人，就說道：“對不起，對不起，剛纔忙於公務，沒有聽到。我是這裏新來的，做做文案工作。”桓溫答道：“好吧，以後多長几個耳朵。這裏是重要地方，不是阿貓阿狗隨便啥人來的地方。”這句話不中聽，袁宏也沒有正面與桓溫發生衝突，他也明白，這些軍爺個個都是粗人，沒讀過幾本書，所以也沒有和桓溫多計較，就作揖告辭了。俗話說得好，惹不起躲得起。這事後來不知怎的，被謝安知道了，謝安越發器重他了，他覺得袁宏這個有格局不計較。就這樣，袁宏在謝安謝尚那裏幹了一段時間，爲治理東晉出了很多主意，東晉王朝逐漸地恢復了元氣，尤其在財政和軍備這塊，現在的實力已經讓謝安有了足夠的信心。