其實當前攻打襄陽城的是前秦的先頭部隊，這支部隊主要由苻堅的長子苻丕、慕容暐、楊安、石越、慕容垂、姚萇、毛當等人組成，這可是一支強大的團隊，苻堅非常自信，依靠這支部隊絕對能夠把東晉王朝拿下。但是，不可否認的是，這支團隊內部並不是十分意見一致的，其中石越就是一名降將，在心理上他還是偏向於東晉王朝的。首先苻堅是堅定地要打東晉王朝的，但是石越是堅決反對的，他有他的理由，主要是他覺得現在時機還不成熟，而且目前東晉王朝的人事情況和軍隊實力情況都不清楚，當下冒冒失失地去進攻東晉未必能夠取得勝利。有一次，石越和苻堅在朝堂上就當面對爭起來。苻堅首先在朝堂上大發了一通演講，表明了自己的態度。這時，石越卻第一個說了話：“陛下，臣認爲當下不可。東晉的氣數還未盡，當地的老百姓還依舊信賴東晉王朝。我們剛剛統一了北方，需要一定時日纔好去攻打東晉，而且最好是選個東晉內部出現混亂的時候。”按照苻堅的那種暴性子，石越的這番話一定會惹得他發怒，但是石越是他的愛將，所以苻堅也就出乎意料地隱忍了下來，緩了緩口氣對大家和石越說道：“天數在變，時運也在變。當年夫差和孫皓在東吳也失去了自己的江山。不打一下怎麼知道我們打不下東晉，況且我們現在軍隊數量龐大，投鞭斷流。”石越接着說道：“當時，孫皓荒淫無度，失去人心所以才把國家給亡了。但是現在東晉雖然無德但是也沒有大的錯誤，也沒有失去民心，所以兩種情況不可同日而語。”苻堅身旁的大太監連忙說了聲“大膽”來呵斥一下石越，石越這才收住了自己的嘴巴不再多說。苻堅沒等石越退下就說道：“今日石越掃了大家的興，我不怪罪，畢竟石越也是爲朕的江山社稷考慮，希望大家以後也多爲朕的江山社稷考慮，多爲國家出謀劃策。”苻堅這麼一說，石越的心就被他收住了，大家也更佩服苻堅的大肚。其實苻堅還是在心裏暗暗忌恨石越的，可是當下要攻打東晉王朝，缺大將，苻堅也只能忍着，並假作姿態地收攏人心。
那這個苻堅團隊的人分別擔當啥角色呢？苻丕（苻堅長子）爲徵南大將軍、都督征討諸軍事，率尚書慕容暐等將領統7萬兵，以荊州刺史楊安爲前鋒，以徵虜將軍石越率精騎1萬出魯陽；以京兆尹慕容垂、揚武將軍姚萇率5萬出南陽；以右將軍毛當等將領帥衆4萬出上庸。這基本上就是苻堅攻打東晉的第一批的主要力量了，差不多兵馬在17萬人左右。但這17萬人主要是以騎兵爲主，而且有相當人數的步兵配合，實力不能不說不強。但就像謝安所考慮到的那樣，前秦軍隊由各個被征討的國家所俘虜的軍隊組成，相互之間的配合不一定好，而且前秦軍隊中的民族繁多，相互之間的交流不一定順暢。據桓溫向他的報告，他可以斷定這一點。桓溫的報告中有一句是這樣說的：“前秦士兵有的身高馬大，有的身材中等，而且相貌差別大，有時他們相互交流時還要打手勢。”這恰恰說明了謝安的分析是對的。什麼投鞭斷流，什麼人高馬大，沒有相互配合的軍隊就是一盤散沙，外強中乾。前秦軍隊到達襄陽城下後，在漢江北岸駐紮下來，也沒啥動靜。守城的主將朱序雖然看到前秦軍隊已經到了漢江北岸，但是他心想前秦軍隊進展這麼快速，一定是沒有帶船隻等東西，所以他們暫時沒法渡江，如果帶了渡江器具，軍隊不可能進展得這麼快速的。這下朱序大意了，其實前秦軍隊中也有俘獲了相當多的西晉軍隊，他們當中也有一些造船工匠的，所以他們就趁着夜色就地取材，在附近的樹林裏伐木做成了一個個木筏，雖然樣子不像船，但是足以達到船的作用。朱序沒有相當這點，所以非常大意。晚上他的衛兵聽到對岸有很多奇怪的聲音，像是樹木倒下的聲音，就悄悄跟朱序說道：“將軍，對岸前秦軍隊好像在伐木。”朱序睡得好好的，被衛兵吵醒就心裏很不開心，揉揉眼睛說道：“這幫北方蠻夷也能耐了？也知道造船了？你肯定是聽錯了，一定是他們晚上訓練軍士的腳步聲。不用去管他，早點睡吧。”衛兵也不敢多說啥，只好退下。可是幾天之後的早上，等朱序再登上城樓時，朱序傻了眼。前秦軍隊居然在河的南岸紮營了，他們已經渡過了江。朱序急忙拿來紙墨筆硯，快速書寫了一封信給桓溫請求派兵增援。他叫了個騎馬快的軍士連夜把書信送了出去。桓溫收到信，快速遞給了謝安。謝安看過後，說道：“一定是朱序大意了，沒有派兵阻止前秦軍隊渡江，所以才這麼心急送這封信給我們。”桓溫說道：“現在木已成舟，如何是好？”謝安說道：“先不要急，我覺得前秦軍隊一時半夥也不會攻城，因爲他們剛剛完成渡江，需要整頓幾日才能發起攻擊，你速派車騎將軍桓沖和袁宏前往襄陽已增加支援。”同時，他又跟袁宏說道：“你過去後，必須向朱序轉達我們的戰略意圖，讓他務必趁機放棄襄陽撤到安徽一帶佈防。”
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