兩年多前，她在毒谷接到父親朱壽的來信說他可能被人暗算了。毒聖的人被暗算了，這還了得，不必她自個請求出山，她的師父已經命她下山一探究竟。
當年的定遠侯在晉西突然倒下，原因不明，她當時也去查過，一無所獲。
這暗算手段太高明，事前一點跡象都沒有，定遠侯眼瞅着不成了。爲了查明真相，也爲了踐行父親許下的承諾，她設法進了皇宮。
進宮兩年了，或多或少知道一些事情。
比如太皇太后孟氏，她是個不愛理事的婦人。查出利用女兒鳳氏身邊的僕人的正是樂安公主，是自己的親孫女。由於受害人是元昭，她便睜隻眼閉隻眼。
直到樂安公主死活要嫁給她的孃家子侄孟二小公子時，才堅決反對。
理由很簡單，像樂安這種心胸狹窄連親姑母都要利用的人，休想嫁入她的孃家坑害孟氏族人。
此事，在當年仍是皇后的夏氏到太后宮門前跪請時，孟太后扔給她的真心話。
兩人都是母親，都是爲了女兒，夏皇后有多疼樂安，孟太后就有多疼長公主鳳氏。將心比心，當年的夏皇后只好作罷，想方設法給女兒樂安另尋一門親事。
當年的夏後，表面和孟太后一樣兩耳不聞窗外事，實際上她對朝堂之事瞭如指掌。
她避開孃家兄弟夏侯等人，暗中與朝臣有利益上的牽扯。
甚至當年淮郡郡守貪贓枉法的事，她的人也參與其中。當年有臣子進宮找她商量對策，是她的侍女出面傳話，被在醫署裏當打雜的紅葉不小心聽個正着。
後來，淮郡郡守事發，夏後不受半分影響，估計早已打點好。
宮婢們皆以爲孟太后是個面慈心惡的人，實際上，當年的夏後纔是。她得知八皇子的母妃楊美人幾番刺殺元昭不成，還把罪名往樂安公主身上推。
一怒之下，直接讓楊美人患病掛了。
動手的正是那備受冷待的餘醫官，當年她日常只給宮人治病，接觸不到貴人。一招得手之後，她成了嬪妾們宮中的常客，紅葉和采苓被賞賜給她當徒弟。
說是徒弟，實則跟班。
先說回八皇子，斬草不除根，終是禍端。礙於那位武楚第一高手是他的師父，夏後不敢妄動。僅派人到他身邊侍候，繼續給他灌輸是元昭害死了他的母親。
直到那位第一高手擅自尋仇，被元昭成功反殺的消息傳回宮裏，夏後放下心頭大石。在先帝的一次病重時，她找來劉太卜，以他劉氏滿門的性命做威脅。
須知，她的兒子是太子，遲早要繼位的。
劉太卜大概也算出先帝命不久矣，身在朝堂，背靠大樹好乘涼。爲了全家人的性命着想，只好妥協。
不久，先帝賜死八皇子的密旨連夜出了宮牆……
類似之事，倘若宮人們細心觀察，總能察出一點兩點端倪來。可人人都想明哲保身，多喫多做少說話，努力把差事辦好纔是保命法則。
最後說說月太妃，紅葉隨餘醫官到公主府之前，太妃便有些食慾不振。雲桂宮的侍婢來請過醫官，餘醫官讓紅葉跑了一趟。
“太妃是心裏有事，沒毛病。”
她病得最嚴重的一次，是在老國公夫婦去世的那一年，她差點也跟着沒了。那時紅葉剛進宮不久，在醫署掃地連打雜都算不上，被派去雲桂宮走個過場。
“娘娘，郡主英勇無雙，殺伐果斷，您不想看看她能走到哪一步嗎？”紅葉在她的頭頂插了針，低聲在耳邊問。
連問三聲，那枚針纔有反應，紅葉因此出手救了她。
紅葉是毒聖的親傳弟子，自有她的驕傲。不想活的患者，她是絕對不會勉強的。還有，若非月娘娘是郡主家的娘娘，她便真的走一個過場就回醫署去了。
師父說過，不要把時辰浪費在沒有研究價值的病患身上，總得給醫王莊的人留點表現的機會。
“只可惜，在宮裏這麼久，民女始終查不出是誰暗算老國公。只聽說，當年老國公病倒時，金雲臺因重新修葺禁止閒人靠近……”
奇怪的是，修葺而已，有什麼不能說的？
偏偏宮裏的人對此事諱莫如深，最後還是餘醫官在一次醉酒時，身邊僅紅葉伺候，無意中透露了一絲半點。
餘醫官所知不多，否則斷不止透露這麼一點皮毛。
最後，表面上，餘醫官是夏太后的人。其實，采苓纔是夏後真正的心腹。
這是紅葉經過一年多的觀察得出來的結論，餘醫官是一個給點火星就能讓自己燃燒起來的人，只配擋箭。
但在她倆的眼裏，紅葉是個陪襯，跑腿的。
一張巧嘴擅長調節氣氛，分散外人的注意力。也算一個人才，兩人不約而同地留下了她。
……
以上是紅葉認爲的要緊事，別的，等她想起來再說。
她涉世未深便進了宮，很多陰毒的算計人手段只聽師父師兄姊們提過。如今親身經歷，毛骨悚然之餘還把她的腦子塞滿了，一時翻不出來。
無妨，元昭已經得到想要的答案，沉吟了下，問道：
“那次夜裏我進宮，喝了你的一盞茶便腹痛，可是你的傑作？”
“是，”提到這事，紅葉才又想起，“當時您一回城，宮裏便已知曉，默默作了安排……”
夏後命餘醫官派人端盞茶給她喝，試探她是否心虛。那盞茶裏無毒，若元昭心虛，見是醫女端的茶必不敢喝。
不幸的是，蘭木奇進入內殿被扣時，紅葉就在隔間準備茶點，嗅到他身上隱約有一股奇香。她端着茶盞一路前往元昭所在的偏殿，沿途皆聞到那股味道。
待看到元昭時，她便知道蘭木奇在郡主的身上下了藥。
師父說過，郡主服過百草丹，百毒不侵，讓朱壽到她身邊是爲了掩蓋這一事實。朱壽回去了，這份職責自然落到紅葉的頭上，於是往茶裏放了一片菊瓣。
重提舊事，紅葉又想起一事來。
“殿下要小心姜後，當年勸太子以陛下口諭誑您回城救駕的正是她，她似乎一心置您於死地……”
無論先帝，孟太皇太后，夏太后，甚至新帝皆對元昭留有餘地。那位賢良的小姜氏卻不然，她不鳴則已，一出手便想將整個北月氏連根拔起。
她可是殿下的親表姊，下手未免太狠了。