飄天文學 > 爲什麼它永無止境 >第4章 鰲合物
    赫斯塔強忍着嘔吐的衝動將身體向後傾斜,然而那隻手與死鼠卻緊追呈到她眼前。

    艾爾瑪院長兩隻纏繞着繃帶的小臂異乎尋常地粗壯,隔着厚厚的紗布,赫斯塔幾乎能看見到她手臂上脈搏的起伏震動。

    “艾爾瑪院長……?”赫斯塔臉色蒼白,“您……您到底……”

    艾爾瑪望着赫斯塔,臉上的笑容漸漸凝固下來,她先是發出一聲詫異的慨嘆,而後慢慢低下頭,使得半張臉都沉在了陰影之中。

    “不是你說想喫的嗎……”

    一瞬間,赫斯塔忽然從光影中嗅到些微死亡的預兆,在艾爾瑪還沉浸在她的自言自語中沒有行動的時候,少女已經迅速起身,試圖向着門口衝去。

    “格——”

    呼救的話只來得及說出一個字,赫斯塔感到一塊腥肉被塞進了自己的口中,兩隻粗壯的手臂從身後繞過來,鉗住了她的脖子和臉。

    赫斯塔的雙腳慢慢掙扎着離地,她完全被艾爾瑪限制在了懷中——老人的身體異乎尋常地熱,並且極其有力。

    “喫吧,喫吧……我的簡,我的好孩子……”

    腐臭的肉汁滲進赫斯塔的口腔,她感到眼前的一切正在變得發青,缺氧帶來的眩暈感讓她的手腳漸漸變得無力,先前似有若無的死亡預感驟然變成一道厚重的幕布降落下來,它密不透風,又重若千鈞,在意識近乎模糊的時刻,赫斯塔突然一改先前試圖躲避逃離的動作,上下顎向着死鼠和艾爾瑪的手臂緊緊咬合。

    四顆尖銳的虎牙瞬間咬穿了老人手臂上的繃帶,艾爾瑪迅速擡起被咬的手,將赫斯塔整個人掄了半圈,甩向了靠牆的衣櫃。

    一聲巨響後,赫斯塔重重地跌在地上,在她身後,被砸得鬆動的櫃門忽然打開——赫斯塔還沒有來得及站起身,赤身裸體的芙拉桑已經從衣櫃裏跌落出來。赫斯塔本能地伸手,接住了昔日的夥伴。

    芙拉桑身體冰涼,顯然已經死去多時,赫斯塔看到兩條密密麻麻的鍼口——一對烏鴉的黑色翅膀,被細細地縫在了芙拉桑的背上。

    “她是個小惡魔。”艾爾瑪笑嘻嘻地指着芙拉桑的屍體,“看……她還有惡魔的黑羽。”

    赫斯塔顫抖着擡頭,年邁的艾爾瑪正一步一步地向着她走來,然而比起老人臉上恐怖的微笑,更讓赫斯塔戰慄的是艾爾瑪的手臂——那隻被撕開了繃帶,顯露出真實皮膚表面的手臂,正透着龍蝦殼一樣的鮮紅色。

    螯合病……

    赫斯塔終於意識到眼前的一切意味着什麼:此刻站在她面前的已不再是昔日溫和慈愛的院長,而是一個已經感染了鰲合病,徹底失去了神志的惡魔。

    然而遲了。

    艾爾瑪再次捉住了赫斯塔,這一次她沒有再試圖往女孩的嘴裏塞什麼東西,而是直接用雙臂鉗住了她的脖子。

    “壞孩子。”老人漠然道,“你也學會說謊了?”

    赫斯塔眼中淌下熱淚,那令人恐懼的窒息感再次降臨,她的十指死死摳住了艾爾瑪的手臂,可除了撕下艾爾瑪手臂上更多的繃帶,這掙扎根本毫無用處——直到一聲重物的鈍擊聲響起。

    一直緊勒她脖子的手終於再度鬆開。

    赫斯塔重重跌在地上,並劇烈地咳嗽喘息。當她再次擡頭,她看見格爾丁修女不知什麼時候闖了進來,修女手中舉着一把木凳,凳角上沾着艾爾瑪後腦勺的血。

    格爾丁臉色慘白地望着眼前一幕,手臂因爲難以言喻的驚懼而不斷髮抖。

    “格爾丁小姐——”赫斯塔想開口解釋這裏發生的一切,然而格爾丁修女倒豎了眉毛,迅速用一聲大喝打斷了她。

    “快跑!!簡!”

    腐臭的氣味,零落的松鼠屍體,死去的芙拉桑,正在試圖勒死赫斯塔的艾爾瑪,還有那雙赤紅色的粗壯手臂……

    ——眼前的種種,根本不用任何人解釋,就足以讓格爾丁修女明白一切。

    修女瘋狂地揮舞着椅子,試圖在這狹窄的過道中吸引艾爾瑪的注意。

    “快跑!!快跑!!簡!!去報警!!”

    在極度的恐懼中,赫斯塔感到自己的手腳都變得有些不受控制,她手腳並用地站起來,然而,在她眼前,通向正門的方向被艾爾瑪和格爾丁小姐堵着,要衝出去難度太大……

    但南邊的窗戶還開着!

    赫斯塔一躍跳上院長的辦公桌,半個身子才探出窗,就感到右腳腳踝一陣劇痛。

    艾爾瑪徒手擊碎了木凳,不知從哪裏取出了一把匕首——她用自己已經粘連在一起的四指緊緊握住了刀柄,精準地刺中了赫斯塔的腳踝。

    赫斯塔發出一聲痛苦的低嘶。

    被推倒在地的格爾丁修女吼叫着向着艾爾瑪撲了過去,然而她的力量太弱,即便摟抱着艾爾瑪的腰,也無法將這隻螯合物拖離辦公桌。

    眼看艾爾瑪的刀再一次高高舉起,赫斯塔覺得眼前的一切似乎變慢了——在她與艾爾瑪之間的空氣裏,好像突然填滿了某種透明的凝膠,這看不見摸不着的膠質極大地減緩了艾爾瑪的速度。

    可是在極度的驚恐中,她幾乎無法動彈,只能眼睜睜看着格爾丁修女的右手被削去半截——骨與肉的分離在她眼中如此清晰,她甚至看清了噴涌着的熱血與血肉的截面,螯合物的匕首,也隨即被格爾丁修女打落到不遠處的地面。

    螯合物懊惱地尖叫了一聲,信手取出近旁筆筒中的一支鋼筆,朝着格爾丁修女的右肩狠狠捅了下去。

    “格爾丁小姐!”

    修女發出一聲痛苦的慘叫,身體倒在桌上。她不斷嘔血,眼中佈滿血絲,額頭青筋凸起。

    “快走……”

    格爾丁再度起身,用最後的力氣將癱坐在窗前的赫斯塔推了出去。

    下一刻,窗戶被緊緊關上,亮着柔光的玻璃窗,霎時噴濺起駭人的熱血。

    ——

    目前已知情報:

    「螯合菌」「鰲合病」「螯合物」

    鰲合病是一種由螯合菌帶來的疾病,染病後有1~2個月的潛伏期。

    感染初期,患者會出現心境持續低落、食慾減退,失眠或嗜睡,疏懶無力等症狀。在這一階段,患者如果主動檢測、積極就醫,可通過一系列複雜的生物治療手段徹底清除體內致病孢子,恢復健康。

    一旦進入發病期,則無法醫治,患者將變成徹底的「犯罪人」。他們的速度和力量會在短期內得到大幅度的增強,犯罪手法直接受患者生前職業、性格、愛好、重要人生經歷等因素的影響。

    發病後,患者通常能夠維持1到2周的行動時間,之後迅速死於出血熱。

    值得指出的是,發病後的患者雖然仍保持着原身的外貌,但本質上已成爲傀儡。

    對這類極具危害性的生物,人們一律稱之爲「螯合物」。


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