“回來了？”
“嗯。”
兩人一打照面，心中頓時都涌起一股複雜的情感——她們對彼此忽然都有了一種微妙的背叛感，因而不約而同地錯開了對方的目光。
赫斯塔朝自己的房間走去，在開門的時候，莉茲突然喊住了她。
“你的個人電腦剛剛申請下來，”莉茲輕聲道，“你想什麼拿？今晚或者明天白天都行。”
赫斯塔想了想，“那就……今晚？”
“好啊，我帶你去。”
一路上，莉茲一直想着如何向赫斯塔提及基地暫停對肖恩調查的事，然而直到她們再次回來，莉茲也沒能找到合適的切入口，只能目送赫斯塔抱着自己的電腦回房間。
她的心情複雜極了，下午她按照莫利的建議去找了瓦倫蒂，瓦倫蒂卻讓她過幾天再來。她想起前天晚上自己信誓旦旦向赫斯塔許諾一定會保護好她，而今卻因爲市民遊行的關係，不得不接受暫停調查的事實。
莉茲在牀上輾轉反側，根本睡不着。
另一處房間裏，赫斯塔對這一切毫不知情。在拿到電腦以後，她的注意力很快被這個可以隨身攜帶的黑色方塊本吸引了。不一會兒，她就利用這半個多月以來學到的基礎操作找到了相關檢索頁面，並用二指禪的方式，輸入了“赫克拉荒原”幾個字。
除了對赫拉克的基本介紹，剩下的大多數搜索結果都圍繞“赫克拉慘劇”展開——兩年前，也就是格蘭古瓦兄弟到基地的那一年，赫拉克荒原出現了大面積的鰲合菌感染。
隨着螯合物的不斷涌現，荒原的風就像死神的呼吸，帶來了接連不斷的殺戮。
也是在赫克拉慘劇中，水銀針們第一次觀測到螯合物之間存在合作行爲，雖然只是非常不成熟的誘餌+埋伏組合，但這種行爲在以往的觀測史上絕無僅有。
同時，也是在赫克拉荒原，水銀針們觀測到了一隻存活時間長達40天的螯合物——此前的螯合物生存時間最長不超過28天。
這些都表明，螯合物或許存在進化行爲，但觸發條件人們尚不瞭解。
赫斯塔關掉這些頁面，重新鍵入“赫克拉兄弟”幾個字。
果然，一切如千葉所說，頁面上立刻出現了與格蘭古瓦兄弟有關的新聞，她一一瀏覽，很快看到了千葉曾經和她提過的獵鹿行爲。
爭論持續了足足兩個多月，這一行爲在當時的譚伊激起了極大的爭議，很多人開始質疑，如果組成水銀針隊伍的，都是這樣滅絕人性、生性殘忍的荒原倖存者，那麼水銀針要如何保證自身隊伍的可靠和純粹？
也有許多意見領袖都站出來公開呼籲，不要以宜居地內的道德標準來要求剛剛離開人間地獄的孩子，這是一種“文明的傲慢”。
最後，AHgAs醫療部與譚伊市第一醫院共同作出診斷，認爲“赫克拉兄弟”因爲經歷了荒原上的慘劇，出現了急性PTSD症狀，所以才做出瞭如此荒唐的事情。
如此，這段圍繞獵鹿行爲的大討論才真正告一段落。
第一次使用搜索引擎，讓赫斯塔感到大爲震撼，她彷彿推開了一個新世界的大門。
比起在卷帙浩繁的圖書室裏檢索文獻和報刊，引擎的便捷是超乎想象的。
出於好奇，赫斯塔又搜了一下前天莉茲曾和她提到過的家鄉，阿斯基亞。
與赫克拉相似，在第一條針對阿斯基亞基本信息條目以後，剩下的大多數搜索結果都是關於“阿斯基亞慘劇”。
隨後，她又鍵入了“第四區卡特拉城”（圖蘭的故鄉）和索爾荒原（黎各的故鄉）。大家的遭遇是如此相似——在城市或荒原的基本介紹之後，都跟着“某某慘劇”的條目。
在上面的幾個地區中，只有卡特拉城因爲本來就是宜居地，所以在第一起鰲合病出現後，水銀針介入非常及時，除了二十幾個不幸被螯合物直接殺害的罹難者，全城十一萬人口都平安無事。
如今的卡特拉城已經被調整爲隔離區兩年，原住民們在經過一段時間的隔離後，已經全部遷入了另幾處宜居地，重新開始了他們新的生活。
至於阿斯基亞與赫克拉兩所荒原，則幾乎都是全滅式的結局。
AHgAs似乎一直在爲荒原地帶的居民也建立報警系統而努力，但看起來收效甚微，每當他們發現一處荒原被螯合病侵襲時，往往已經到了鰲合病患者集體發作的階段，水銀針們唯一能做的，就是儘自己所能，從這些人間地獄裏尋找一些尚且倖存的人，然後把他們帶回宜居地。
這也是大部分水銀針新人的來源。
一整晚，赫斯塔徜徉在關於這個世界的細節裏，直到她忽然想起一個名字，她抱着懷疑，在搜索框裏輸入“伏爾瓦”三個字，然後點擊搜索。
她的表情從緊張期待慢慢變得平靜——引擎上的檢索結果，全都是關於一部十四區愛情故事《匕首與鞘》的女主人公。
赫斯塔垂下眼眸，這時才感到有些疲倦，側目掃了眼鐘錶，驚覺時間已經到了凌晨一點多。
她起身去洗漱，而後倒在牀上，一言不發地望着天花板，直到睡去。
……
週日清晨，D類學員考察區。
迦爾文醒來的時候，發現肖恩竟然久違地早起了——他正歪歪斜斜地坐在觀察室內的小桌子前，不時有翻書的聲音傳來。
太陽從西邊出來了，迦爾文心裏想着，他起身和肖恩打了個招呼，然後往衛生間走去。
“卡爾，你電腦一會兒借我用用吧。”肖恩突然說。
“不行。”迦爾乾脆利落地答道。
“也行，我不用，你幫我搜個東西，”肖恩懶懶散散地轉過頭，“這總行了？”
迦爾文望着他，“你要搜什麼？”
“搜個名字，”肖恩望着他，“‘伏爾瓦’。”