“簡……”
她輕拍赫斯塔的背。
“這到底是怎麼了……你還好嗎？”
遠處，劇場內《匕首與鞘》的歌聲仍在整個大堂和走廊隱隱迴盪。隔着厚厚的牆，那些人聲變得朦朧模糊，像是從水下傳來的。
「我知你是世間最鋒利的匕首——」
“我沒事，”赫斯塔虛弱地回答，她擰開水龍，用清水沖洗自己的臉，“我就是……不大喜歡這個故事。”
「就讓我來做你的刀鞘——」
瓦倫蒂扶着赫斯塔的肩膀，“不喜歡韋出雲和伏爾瓦的故事……？”
“對，”遠處的歌讓赫斯塔再次浮起冷笑，“如果他真的甘心做鞘，爲什麼還要伏爾瓦跟着他南下回平京……爲什麼不是他留在北境，留在伏爾瓦身邊？”
「讓我來平息這一切煎熬之火——」
“那個時候伏爾瓦才十幾歲，她懂什麼，她拋下故土、親眷、朋友，爲了愛情隻身去一個遙遠陌生的地方生活……竟然沒有一個人告訴她這樣做有多危險，這合理嗎？”
瓦倫蒂有些不知所措，“嗯……愛情故事裏總是會有一些誇張的表現手法，音樂劇體量小，篇幅限制更多，所以刪掉了很多細節……其實現實裏這兩個人確實有很好的結局。”
「隨我去吧——」
“我記得歷史上的韋出雲和伏爾瓦很恩愛，兩人也不是私奔在一起的，總之他們終身相伴，非常幸福——”
赫斯塔稍稍側目。
“這個伏爾瓦也許是幸福了……其他的伏爾瓦呢？”
望着赫斯塔發紅的眼睛，瓦倫蒂怔住了。
「伏爾瓦，我自由奔騰的河流——」
遠處的劇場，舞臺上的“韋出雲”唱完了最深情的表白，舞臺下響起經久不息的掌聲，許多觀衆都站了起來。
在衆人的歡呼與注視中，年輕的“伏爾瓦”挑起帳篷的門簾，深情地凝望着自己的愛人。
在短暫的遲疑過後，她義無反顧地奔向愛情，也奔向自己一生的命運。
許多花瓣從舞臺上方灑落，兩人在舞臺中心快樂地擁抱、旋轉，好像往日裏那些令人不安的陰霾已經徹底遠去，從此只有玫瑰色的明天。
……
凌晨一點。
這是瓦倫蒂第一次見到布魯諾市午夜的街道。
深黃色的路燈將路面與橋面分成一個一個明亮不一的光圈，街上行人很少，偶爾有開着大燈的汽車呼嘯而過，將道旁的落葉倏然捲起。
風經過她的頭頂，發出骨笛般的聲音。
從九點到凌晨一點，赫斯塔已經在布魯諾的街道上，漫無目的地遊走了四個多小時。
瓦倫蒂一直跟在她身後，其間有幾次，赫斯塔轉過身讓瓦倫蒂離開，但瓦倫蒂只是搖頭，繼續沉默地跟隨着。
她注視着赫斯塔的背影，一刻也沒有分神。
在剛剛離開劇場的時候，瓦倫蒂看見她走一會兒停一會兒，肩膀一會兒平靜，一會兒顫抖——顯然，赫斯塔在試圖控制自己的眼淚，但不太成功。
瓦倫蒂從來沒有看過赫斯塔哭泣，她沒有聽見聲音，也許是今晚風聲將赫斯塔的抽泣掩蓋了過去，也許是她哭的時候本來就沒有聲音。
她仰頭站了一會兒，回過頭望向了瓦倫蒂。
瓦倫蒂快步上前走到了赫斯塔身邊，寒風中的赫斯塔兩頰蒼白，鼻頭卻是紅的。
瓦倫蒂遞上自己的手帕。
“……謝謝。”赫斯塔抓着瓦倫蒂的手帕，卻並沒有用來擦臉，她靠在橋的欄杆上，低頭望着橋下潺潺流淌的河水。
“好些了嗎，簡？”
“好多了。”
瓦倫蒂輕嘆一聲，夜望着河流，稍稍搓了搓手。
在深秋的夜，瓦倫蒂的嘆息變成淡白色的霧氣，飄到空中，又消散。
一旁赫斯塔這時才意識到現在的天氣對瓦倫蒂來說可能有點涼，她將自己的大衣脫下，遞了過去。
“你不冷嗎？”
“不冷。”赫斯塔低聲道，“抱歉耽誤你一晚上時間。”
“不算耽誤啦……”
瓦倫蒂很快把大衣穿在身上，赫斯塔的這件制服穿在她的外套上還稍微有一些大，她的手縮在大衣的袖管裏，非常暖和。
瓦倫蒂稍稍放鬆了下來。
這些年在基地，雖然她不是赫斯塔的諮詢師，但兩人還是走得很近。瓦倫蒂好像天然知道怎麼和赫斯塔這樣的孩子相處——也許她早就從千葉那裏學會了這種特殊的相處之道。
“……我能問您一個比較私人的問題嗎。”赫斯塔忽然說。
“嗯？”瓦倫蒂更加意外——赫斯塔很少迴應與自己有關的提問，相應的，她也很少主動詢問其他人。
“……你問。”
“您幸福嗎，現在。”
“啊哈，”瓦倫蒂稍稍仰起頭，幾乎沒有什麼猶豫，就笑着道，“幸福的吧。這兩年應該是我到目前爲止的人生裏最幸福的時間了。”
“是指和伍德先生結婚的這兩年？”
“對，”瓦倫蒂點了點頭。
“爲什麼？”
“嗯……首先維吉爾確實是個很好的丈夫，”瓦倫蒂笑着道，“他溫柔正直，懂得傾聽，也爲我分擔了很多生活上的家務……所以，我纔有了更多時間來做自己的事，如果沒有他，不可能在去年工作那麼忙的情況下再接一本書的翻譯。”
“翻譯？”
“去年譚伊十字出版社引進了一批第一區的諮詢叢書，裏面恰好有幾個我非常感興趣的諮詢師，所以我去爭取了試稿，因爲是第一次，本來沒抱什麼希望的，結果也順利談下來了。”瓦倫蒂笑起來，“不過書要等明年上半年才能正式出版，真是太慢了。”
赫斯塔撐着下巴，靜靜地望着她。
瓦倫蒂接着道，“至於我到尼亞行省的這半年，則是一個新的嘗試。我一直覺得基地裏的環境太封閉了，大部分預備役在進入基地以後幾乎完全不與宜居地的事務接觸，這其實不利於他們適應這裏的生活，所以我希望能有一個緩衝區，就像整個尼亞行省之於第三區這樣……具體怎麼做還在構想中，需要一些時間。”
瓦倫蒂撐了個懶腰，“如果這樣的生活還不夠幸福，那我真的不知道怎樣纔算幸福了。”