就在這時，沈青書覺得自己的腰上被女朋友偷偷掐了一下，隨後就見到簡小曼也伸手去拿水果，因爲沒有刨刀，就拿個香蕉動手剝了起來，嘴上說着“來，你先喫這個。”
他揉了揉肚子，臉色有點發白，預料到自己之後會很辛苦。兩位老人並未察覺到年輕人們之間暗流涌動的交流，更聯想不到爭風喫醋上面去，只覺得是他們關係好的表現，看得樂呵呵的。
聊了一會兒後，快把果籃裏的一半水果消滅掉的沈青書忍不住站起身來，對着大家說道：“我去上個衛生間。”
“去吧。”老太太指了個方向，“就在門旁邊。外頭還有個公用的，不過有點髒，用家裏的就行。”
沈青書點點頭，裝作沒聽見兩個女孩的偷笑聲，快步走入衛生間。
在沈青書衝完馬桶洗手的時候，盥洗臺內側突然傳來奇怪的響動。這才洗到一半，水流就停住了。沈青書皺起眉頭，忍不住拍了兩下上面的把手，水龍頭的嘴裏吐出幾口水，隨後便是滴滴答答的水流。落在臺子裏的水時停時續，顏色漸漸從正常的清澈轉爲混濁，不知道是不是他看花了，在燈光的籠罩下，這一股股的水流中彷彿還夾雜着絲絲血色。
“怎麼了？”客廳方向傳來趙老師的問話聲。
“水龍頭好像堵……啊！”沈青書的話還沒來得及說完，龍頭突然噴射，澆了他一個滿頭滿臉。
“……真倒黴。”被澆了個滿頭滿臉的沈青書忍不住低聲抱怨了一句，用力抹了把臉，這時候，聽見聲音的簡小曼已經趕到衛生間旁邊了。
李茹靜站在她後面，看着呆呆站在盥洗臺前一臉狼狽相的沈青書，忍不住噗嗤一聲笑出聲，“瞧你這出息，剛纔那聲喊得跟女孩子似的。”
“……你好煩。”沈青書覺得更鬱悶了，還是自家女朋友貼心，她連忙找來了餐巾紙，好讓他把臉上的水漬擦乾淨。
“怎麼了？”老太太從座位上站起來，朝着年輕人們的方向問道。
“你們家裏的的自來水好像有點問題。”沈青書將餐巾紙揉成一團，隨後大聲回答道，“剛纔突然就不怎麼出水了，而且出來的水還很不乾淨。可能是哪裏到管道堵住了吧。”
“老房子就是容易有各種各樣的問題。”孫老師嘆了口氣，望向坐在旁邊椅子上喝茶看報的老伴，“老頭子，要不你去外頭看看？”
“好。”老人放下報紙，點頭答應。
“等等，我跟趙老師您一塊兒去。”好不容易在櫃子裏翻出兩根手電筒後，沈青書跟在老人後面出了門。
他們沿着門外這條筆直通到底的走廊，朝着位於另一頭的水房前進。
走廊上一路都沒有開燈，路面和牆體都沉浸在伸手不見五指的黑暗中；家家戶戶門前堆放着容易磕絆的雜物，要是不帶上手電筒，根本是寸步難行。不知道是不是沈青書的錯覺，他總感覺在筒子樓內迴盪的風聲，變得比來時更大了些。
冷颼颼的夜風呼嘯着拂過沉默行走的一老一少，沈青書忍不住眯起眼睛，環顧四周，這邊樓道上沒有透出半點光亮不說，他發現就連對面樓道里最後一戶人家內的燈光，都跟着黯淡下去。沈青書本來還覺得這裏是個挺熱鬧的地方，沒想到一入深夜，會變得如此安靜和……嚇人。唯有腳步聲和風聲在耳畔迴盪。
“這棟房子的自來水管道總閘在這裏。”趙老師在一間拉門旁邊站住腳，向他介紹道，“我和你孫老師住的這地方，修建的年代有點久遠，之前不止一次發生過這樣的事情，受到影響的住戶有好幾家，都來向我反應過。我也沒什麼辦法，說是找人來吧，每次通完管道好一段時間，過會兒就又壞了。這種就是老房子特有的弊端，沒法改。”
“以前還有過一整棟樓都通不了電，好幾天時間生不了火，大家都得出去喫，請工人來檢查後，才發現原來是老鼠咬斷的。後來搞了一次全樓大掃除，噴藥水放老鼠藥，總算消停了。“
“……還挺不容易的。”
“沒辦法，這年頭能有個穩定的住處就算不錯了。”
老城區之所以治安不太好，就是因爲三教九流、人員混雜，從外地來的人流大選擇在此地落腳，主要理由是附近的房子租金便宜。沈青書推開門後，拿着電筒往裏面照，內頭環境不出所料，陰暗且潮溼。手電筒的光柱在牆壁上晃來晃去，映照出錯綜複雜、交錯縱橫的管道。
有的管道表面鏽跡斑斑，有的地方似乎是連接處不夠牢固，斷裂處用厚厚的膠帶纏住黏上，正在不斷地滲出水珠，滴下來的水已經在水泥地上積成一個小小的水潭。如此“水潭”，在這個房間裏還不止一處，“滴答滴答”的聲音始終響個不停，讓人感覺更像是走入了一個原始森林裏的山洞，而不是一棟現代住宅。在這種環境下，管道出故障也是難免的。
“在哪兒？”趙老師拿出來一個裝着螺絲刀膠水等工具的木箱。
想當管理人不是一件容易的事情，水利電工這方面一定得會點，畢竟租戶遇見生活中的瑣事麻煩頭個想到的就是他們，總不能事事都叫外人來處理。
“我來吧，你教我就好。”沈青書按照趙老師指示的爲止，小心翼翼地越過水潭，走到閘門邊上，打開蓋子檢查了一遍，發現沒有問題。
不過，他在旁邊發現了別的管道，問道：“這是什麼？”
“那應該是通往樓頂水箱的地方。”老人回答道。
一方面在那些沒有增壓泵的樓房，自來水管道本身的壓力不足，水箱通過自重爲高樓層住戶提供用水；另一方面還能起到貯藏、備用，以及作爲消防用水的作用。
“趙老師家是在最高層吧？那一般用水可能就是從水箱裏來的。”沈青書隨手把它的門閥擰開，就在這時，管道內側發出了輕微的響動。
果然是有泄露嗎？他拿手電筒一照，沒發現異常。然而在極近的距離、再加上水房內寂靜的氛圍，耳邊分明迴盪着輕微的響動。
沈青書看了好久，這才發現是有水珠從管道上面滴落，“這、這是什麼……？”
不同尋常的顏色。漆黑而粘膩的流動物，黏在生鏽的鐵管表面，慢慢往下墜落，讓沈青書聯想到了瀝青。