“孤也早有討伐楚逆之心。
不過這會盟之事，孤還需商議一番。
請長文去驛館稍待。
晚上本王會在王府設宴，爲長文先生接風洗塵。”
會盟乃是大事，劉備想要跟自己的謀臣商議一番也是應有之意。
這位漢王對自己已經做足了禮數，陳羣也沒什麼不滿意的。
他對劉備施了一禮，跟隨楊修往驛館而去。
楊修在大漢負責招待使者的事宜。
根據他自己的親身經歷，楊修對使臣這個職業充滿了同情之心。
因此不管是哪國的使者來訪，楊修都會以禮相待，儘自己所能給他們最好的待遇。
當然了，大楚的使者除外。
尤其是郭圖和馬忠、曹性那幾個賤人！
眼見陳羣退出正堂，衛齊小聲對兄長衛凱問道：
“伯儒兄，那陳羣聲名不顯，爲何大王對他如此重視？”
衛凱環視左右，低聲道：
“陳羣乃是潁川陳家下一代的領軍人物，背後站着整個陳家。
若是大王有朝一日一統中原，還得得到這些中原世家的支持纔行。
現在交好陳羣，只有好處沒有壞處。”
“原來如此，愚弟受教了。”
聽了兄長的解釋，衛齊對劉備的志向佩服不已。
自家大王最近這兩年屢戰屢敗、丟城失地，卻依然不改一統天下的志向。
光憑這一點，就值得他們這些心腹文武誓死相隨。
劉備看完了曹操的信件，對身邊衆文武問道：
“曹操欲邀孤與袁紹會盟於汝南，起傾國之兵與袁術一戰。
諸位覺得本王該如何迴應他？”
司馬懿剛吃了一場打敗仗，現在正是韜光養晦的時候。
劉備主動問起，他依然不出來獻策。
只是站在原地眼觀鼻、鼻觀心，彷彿此事與他毫無關係。
見司馬懿如此表現，衛禹不禁得意的輕哼一聲。
他心道老夫告訴過你，年輕人不要太氣盛，你不聽老夫良言，到底還是喫虧了。
論起大王麾下的第一謀主，還得看我衛禹。
想到這，衛禹昂首出列，對劉備施禮道：
“按曹操所言，當是要整合三國之力與楚軍決戰。
勝則三家分楚，天下大勢未可知也。
若是敗了…”
衛禹說到這停頓了一下，委婉的說道：
“若是敗在楚軍手中，天下恐怕無人能製得住袁術了。
是否與曹操會盟，還得大王定奪。”
聽了衛禹的解釋，張飛從武將的隊列中跳出來，哇哇大叫道：
“大哥，你就答應曹操會盟吧！
咱們跟袁術那廝打了這麼多場，一次都沒贏過，可把俺老張憋屈死了！
哪怕打不過死在袁術手裏，也比苟且偷生強百倍！”
這次劉備出乎意料的沒有呵斥張飛，他竟覺得自家三弟說的有些道理。
袁術打壓世家、興科舉、開府兵，種種利國利民的舉措事實下來，讓大楚的國力暴漲。
不出兵攻打袁術，兩國之間的差距會越來越大，這對劉備來說就是鈍刀子割肉。
伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
還不如跟着曹孟德賭一次，或許有一線生機。
想必曹操也是看清了這一點，纔會邀請自己去汝南會盟。
“袁術在楚地倒行逆施，擅改大漢法度、戕害世家。
如此惡行，天下英雄人人得而誅之。
連曹孟德這等外臣都知道討伐楚逆，以報陛下大恩。
備身爲高祖苗裔，怎能落於人後？”
說到這裏，劉備的情緒突然有些激動。
他‘錚’的一聲拔出腰間赤霄劍，對堂下衆臣道：
“孤意已決，與魏、燕兩國會盟，共討袁楚！
諸卿也當與本王勠力同心，匡扶漢室，再現大漢榮光！”
既然劉備已經做出決定，衆文武齊聲對其拜道：
“臣等誓死追隨大王！”
劉備參與會盟的消息很快被陳羣傳到許昌，讓曹操倍感欣慰。
劉玄德這個人還是值得深交的，有事兒他真上啊。
縱觀三國聯盟與袁術的幾場戰鬥，打贏打輸暫且不說，最起碼人家劉備的態度沒有問題。
不像袁本初這冢中枯骨，一直找各種理由拒絕出兵。
在曹操看來，袁紹的行爲簡直是腦殘。
如果袁術把自己和劉備都滅了，只剩下袁紹一家，他還能獨善其身嗎？
收到了劉備的回覆之後，曹操馬上輕車簡騎前往河北。
曹操年少時與袁紹相交，對他的脾氣秉性還是很瞭解的。
自己親自前往，有九成的把握能忽悠袁紹出兵。
爲了掩人耳目，曹操此行並沒帶多少人。
只有郭嘉、許褚、越兮幾個心腹文武隨行。
幾人一路前行，過了大燕的地界後越往北越荒涼，沿途之中甚至能看到百姓而死的屍體。
曹操不禁感嘆道：
“白骨露於野，千里無雞鳴。
想不到富庶的河北之地，竟然被袁紹折騰成這個樣子。
日後孤若有機會，必討河北！”
郭嘉笑道：
“只要此戰能討滅袁術，天下再無人是大王的敵手。
劉備和袁紹雖是一時人傑，也終將被大王所滅。”
曹操眼中閃爍出一絲精芒，點頭道：
“奉孝說得對。
天下英雄，唯有孤與袁術。
這一戰就是我們一決勝負的時候！”
……
鄴城之中，袁紹正在燕王府中大發雷霆。
“袁術搞了一個科舉，把本王麾下的人才全都騙走了！
你們都是幹什麼喫的？
怎麼連一些刁民都看不住？
還能讓他們逃到楚國去！”
謀臣楊弘見袁紹發怒，眼珠一轉，上前勸諫道：
“大王息怒，那袁術的科舉制臣下也有所耳聞。
此舉有違祖宗禮法，選拔官吏只看才華，不論人品。
這種選拔官吏的方式短時間看還能充實人才，長此以往必然自食惡果。
大王試想一下，楚國的朝堂上全都是利慾薰心的小人，就算他們有些能力，楚國能好得了嗎？
想要選出德才兼備的官員，還得靠察舉制呀！
能被科舉制吸引到楚國的，都是些奸佞小人。
大王不必對他們感到可惜。”
聽楊弘這麼一說，袁紹覺得有些道理，臉色好看了許多。
袁紹沉聲道：
“即便如此，也不能放任這些人流亡楚國。”