趙長茹這話有些咄咄逼人的意味，卻又顯出她心中有十足把握，定能將那物件給磨製出來，倒讓管家放下些心來。
這話由管家轉述，讓夏竹延聽了去。
“嘭！”一聲巨響，那桌上的茶盞爲之一震，“鏘鏘”應和幾聲脆響。
夏竹延扶着桌角，微勾着身子，氣吁吁的，滿面脹紅，寬大的袖口跟着微微地抖。
“老爺莫氣，那趙掌櫃雖多冒犯之處，但她說得這般勢在必得，不正是有十足的把握將那物件做出來，讓少爺重新視物清明麼？如今少爺的眼睛要緊，等到少爺能看清了，一切還不是由老爺說了算。”
“哼！”夏竹延負手踱步，沉吟片刻，“派人盯着那趙長茹，有何異樣隨時報備。”
管家領命，正要去派遣下人，卻又被夏竹延叫住。
“探探那趙長茹與那許秀才同李大寶的關係，到底是真不和還是假不睦！既然是一條船上的人，爲何好似處處爭鋒相對？”
管家緊鎖眉頭，“老爺是說……長平王府？”
夏竹延不置一詞，擺擺手讓他快去。
趙長茹作別杜昭後，回到落腳的客棧。
新的客棧比先前那家離考試院遠一些，隔一條街。
馬二就等在客棧裏。
“姑奶奶，出了這樣的大事，你怎不知會我一聲！”
青天白鷺茶鬧出命案一事，趙長茹並未着人特去九陽縣告知馬二，還是馬二從旁處聽聞，才知曉這府城之中竟然出了這等子事，又急又氣地趕來府城尋趙長茹。
府城中本就有他安插的眼線，自然不難探聽出趙長茹的住處。
“我有一樁更要緊的事讓你去做。”
“姑奶奶你說，上刀山下火海，我馬二在所不辭！”
“去尋一位手藝一絕的雕刻師傅，不管費多少銀錢也要尋來。”
馬二不解，“姑奶奶尋雕刻師傅作甚？”
趙長茹拍了拍桌上放着的紅漆木匣子，“自然是有用處，快去。”
馬二點點頭，正要去，又猛然想起，此番尋來州府的正事，“那青天白鷺茶，姑奶奶就任人糟污了？”
趙長茹拾起一本話本子，閒適地翻看兩頁，雲淡風輕道：“青天白鷺茶我已轉手給了夏家，那命案之事自然有夏家來擺平，倒用不着咱們奔波勞苦，憂慮操心。”
馬二瞪大雙眼，“姑奶奶把青天白鷺茶給賣了！怎會賣了呢？可是那夏家強買去的？”
他說着，憤恨地握緊拳頭，“姑奶奶放心，我定將那青天白鷺茶給奪回來！”
趙長茹自袖中掏出從夏家得來的銀票，拍在桌上，“白紙黑字，銀貨兩訖。”
馬二哼一聲，對那一千兩銀票不屑一顧。
“那青天白鷺茶繼續經營下去，可不止這一千兩銀錢，姑奶奶豈會算不清這筆賬？怎就這般輕易將其轉讓給了夏家！”
想到趙長茹是吃了夏家的虧，馬二比趙長茹還要着急。
趙長茹笑了笑，“連你也覺着這一千兩不值當，我又怎會上當喫虧，將那青天白鷺茶賣給夏家，自然還有別的用意，你只管替我將眼前這樁事辦好。”
馬二還想說些什麼，見趙長茹捧着話本子，看得津津有味，便也沒再多言了。
馬二走後不久，趙長茹便趴在桌上睡着了，再醒來時那話本子已掉在了地上。
她看着些時興的話本子也不覺着有趣，只是這些日子不能與小秀才相見，實在是苦悶難捱，纔拿來這些打發時間，可這書裏寫的情情愛愛反倒勾起她更深的思念。
也不知小秀才此刻在做什麼？看書麼？考前最後一刻，他想來還在溫習功課的……可這明天就要應試了，他可別今日看昏了頭，明日反倒發揮失常。
趙長茹將地上的話本子拾起，隨手擱在桌上，繞去窗邊推開窗往外看，雖並不能望見考試院，但又好似見到了許元景在考試院中刻苦溫習的場景，不由得也緊張起來。
也不知那考試院可有人使壞……
有李大寶高看小秀才在前，只怕引得那同考的考生許多的不滿。
趙長茹憂慮地皺着眉頭，須臾便又舒展開，淺淡一笑。
她該信小秀才的，即便有人刻意針對，他也不是任人欺負的軟腳蝦。
考試院中的情形，比趙長茹所想的，更爲糟糕。
考前最後半日的光景，本該是一刻也不浪費，全拿來溫習功課的，或是品茶清談平心靜氣，可如今考試院中，盡是流言蜚語，說許元景已是府司欽定的頭名，他們再如何爭先也沒用了，不過都是屈居人後。
“嘁！好大的來頭！你看他那副樣子，還捧着書看呢！裝給誰看？”
“以爲裝模作樣就能名正言順地坐穩頭名了？”
三五個考生圍坐在一起，拿斜眼不時瞥向不遠處正襟危坐，手執書卷的許元景，嘁嘁喳喳的像一羣嚼舌根的村婦。
其中有一個臉熟的，正是黃財源的兒子，縣學裏處處壓齊墨一頭的黃拾金。
“諸位可知他是如何搭上那李大寶的？”
“黃兄請說。”
“說長道短，本不是讀書人該做的事，何況明日便是大考之日，我只怕說出那事來，叫你們糟心，反倒是我的不對，還是不說了的好。”
“黃兄便莫要再賣關子了，你與那許元景同出雲陽縣，定然是知曉些咱們不可知的祕聞，你且說與咱們大夥聽聽，橫豎這回是要讓那許元景強壓一頭，好歹讓咱們也死個明白不是，到底是何原因，還請黃兄道來。”
黃拾金很是糾結的模樣，奈不過旁人好話說盡，拉扯推搡，便點了點頭，預備將“真相”道出，只是還不忘叮囑道：“你們聽了也早忘了好，這事牽扯着李大人的清譽，我當你幾人是知己至交才肯說的。”
“快說，快說……”