他並未把話說完，只壞笑兩聲，便讓其餘幾個如同賊貓偷腥一般，露出渴望的神情。
他們個個臉上都帶着淫邪之色，顯然已了悟黃拾金那笑裏的意味深長，即便如此，仍舊央求着黃拾金再說得細些。
這些風月豔聞誰不愛聽啊，縱使他們平素以坦蕩君子標榜自身，自恃是個讀書人，裝出清高出塵的模樣，私下卻不比風流浪蕩子正經。
黃拾金搖頭不肯再說，“怪我多嘴，怪我多嘴，我原不該說的，念着與你幾人親近，一時便口無遮攔了，別的我是真不知，你們也別再問我。”
他向不遠處的許元景撇撇嘴，一臉不屑的神色，不像是不知內情的。
見他這般，便有人假意惱怒，拿話激他，“我看你是編了話，尋咱們開心的，一問竟皆是不知，你與那李大人可有甚親近的關係？李大人房中之事，你又是如何知曉的？”
黃拾金不受他的激將法，“是了，是了，是我戲言，你們可一個字也別信的好，以後再不要說什麼‘死得不明白’的話，橫豎是你們自個兒不信的。”
那幾人見黃拾金嘴嚴得很，他們又是嘗着腥味的，正饞得抓心撓肝一般，一定要打破砂鍋問到底，從他嘴裏將那不爲人知的豔聞給問個明明白白。
“咱們不是不信你那話，只是疑心你那話怕是半真半假……”
“我看不是李大人與那許夫人有事，是你與那許夫人——”
幾人你看我，我看你，一同淫邪地笑作一片。
許元景的耳力極好，將他們的齷齪之言聽得一清二楚，只是礙於他們並未指名道姓，這天下姓許的人又不只他一個，自然也就不只一個許夫人，他即便上前與他們對峙，他們若矢口否認是在中傷長茹，反倒成了他沒事找事故意挑釁，明日便是大考之日，他若爲這一時的口舌之爭，前功盡棄，叫他如何面對家中殷切期盼的母親，和考試院外等候多時的長茹。
他如今唯一能做的，就是忍住屈辱，在明日的考試中拔得頭籌，他日總會有整治這等小人之時。
他不願長茹跟着他再受委屈了。
此番他一定要掙得功名！
“許兄，他們這般中傷令夫人，實在是可惡！你如何還能忍得！若是我……”
一旁打抱不平的，是與許元景同睡一個屋，名叫劉平的年輕男子。
許元景擱下書卷，“與他們據理力爭麼？還是拳腳相向？”
劉平一愣，憤慨轉爲囁嚅，半晌才弱弱說道：“若是我……一定要讓他們賠禮道歉不可！”
許元景無奈搖頭，“無論如何，此時不是惹是生非的時候.”
劉平聞言，想到明日的大考，便一瞬平息了怒火，開始緊張起來，“許兄說得是，眼下當是看書要緊。”
說着便抓過許元景的書看了起來，而他自個兒的，不知何時拂落了地。許是太過緊張於明日的考試，這劉平竟全然不覺自個兒拿錯了書。
許元景本想等他主動歸還，不曾想竟沒能等到，只得彎腰將地上的書卷拾起，拍了拍那書頁上沾上的白色細灰，遞給劉平，輕聲道：“劉兄，這本才該是你的，可別看混了。”
他說着倒是一杯茶水，雙手奉上，算是給許元景賠禮。
許元景輕笑道：“劉兄不比多禮，你我二人雖相識不多時，有這一番同宿一室，同考一試的緣分，又有剛纔劉兄替我氣急的情誼，往後你我二人用不着那些繁文縟節，虛禮相待，這般——依劉兄所見可好？”
“好，自然是好的！”劉平當即點頭，“這茶便算我敬許兄的，許兄萬不可再推辭了。”
說着他便將茶杯往前又遞了幾分。
許元景無奈，只得去接，卻不曾想，他先鬆了手。
那茶杯裏的茶水，一瞬便潑在了書上，將那墨黑的字跡暈染開來。
“哎呀！”劉平驚呼一聲，拿袖口擦拭那書頁上的溼痕，卻反叫那些墨字更模糊了，直至全然分辨不出。
許元景皺眉，一臉急色，從他手裏將書奪下。
“許兄，實在是我的不是，笨手笨腳，我看許兄自來考試院起，便時時翻看這書，想必定是十分在意此書的，如今卻毀在我手上，真叫我羞愧難當！”
劉平立在一旁，羞窘不已，致歉的話說了一遍又一遍。
許元景只隨口敷衍着，可卻連頭也不曾擡一下，只顧翻看着那浸溼半本的書頁，終於在某一頁尋着了他想要的東西，小心翼翼地將其從書頁之中取出，掏出荷包來將之輕柔地收入囊中。
一切盡罷，他纔將那書卷擱在一旁，拉劉平笑道：“劉兄，無須自責，橫豎這書中的東西，我已讀過不知多少遍了，雖不敢說已是爛熟於心的地步，倒也用不着再將此書時刻捧着，何況明日便是大考之日，想必不多時便會有人前來查驗，又豈會容我等再臨時抱佛腳，這書既然浸溼了水無法再讀，便當是天意叫我莫要再看了，索性趁着這一時片刻平心靜氣，只等明日的大考便是。”
劉平臉色微變，瞥一眼那被許元景擱在一旁的書，繼而又是一臉笑容，“許兄不怪便好，是我冒失了，方纔見許兄手裏的荷包甚是好看，可是嫂夫人給許兄親手縫製的？”
許元景垂眼淺笑，“內子不善女紅，那荷包是家母做的。”
劉平不僅感慨道：“令堂真是好手藝，方纔我見那精緻的繡工，比宮中繡孃的也不差。”
許元景抖抖袖口，“劉兄說笑了。”
劉平以爲他是不信自個兒見過宮中的繡品，忙要說他那沒落了的家族，曾經也是有在朝爲官的叔伯，不曾少得宮中送來的賞賜。
不等劉平開口，先前負責查驗考生身份的官員，領着人又一回進到安置考生的院落之中。
這是大考前的最後一次檢查，所有考生的住的房間，以及考生的衣物，都會被人細細的檢查，以防考生使手段作弊，考生先前多帶的書卷，也會在此時盡數被考試院沒收，筆墨紙硯全等着明日上考場纔會發放。
“這是什麼？”那查驗身份之人從許元景袖口之中，摸出了方纔劉平見着的荷包，與一隻小白瓷瓶。