趙長茹不禁竊笑。
小古板還是小古板，雖已不似從前一般，一口一個體統、禮數的，卻也還不敢明目張膽地同她親密。
意識到自個兒下意識的動作，可能會讓趙長茹誤會，許元景再次將目光落回趙長茹臉上，想要洞察她的情緒。
而趙長茹卻毫不在意，同馬二說起了那雕刻師的來頭。
“就住在另一條街，是個大戶，姓錢，祖上積德，留下許多田地，幾十間鋪子，如今那錢老爺雖無一官半職，卻也能過着喫穿不愁的生活。那錢老爺最是喜愛雕刻，不但每月宴請州府有名的雕刻師傅，就連他自個兒也是雕刻的一把好手，說是能在覈桃上雕刻山水田園呢！極爲厲害！”
趙長茹聞言，大喜。
她尋雕刻師傅，並不爲其有化腐朽爲神奇的精絕雕工，而是求其手足夠的穩，畢竟眼下還不能造出精密的加工儀器，鏡片的精度全靠師傅的手工，失之毫釐差之千里，自然是手上功夫越好的雕刻師傅，越能將她從夏家請來的這塊水玉磨得越好。
馬二又道：“可那錢老爺是不接活的。錢家不缺銀錢，錢老爺從不替人雕刻，自個兒雕出些玩意兒，請人觀看，有人想要高價購買，他也不肯割愛。”
趙長茹道：“錢若行不通，那便請人說情好了。”
向來不看重錢財的人，多是更在乎人情。
馬二嘆了口氣，搖了搖頭，“夏家得知那李大寶從中搗鬼，拿捏住了整個州府的雕刻師傅，想要逼夏家同他服軟，便已讓人找着了錢老爺的摯友，讓其旁敲側擊勸說錢老爺打破規矩，替咱們費這一回功夫，但去的那些人全被錢老爺給回絕了。錢老爺還說，若有人再要這般強逼於他，便要與那人斷交。”
馬二歇了口氣，又道：“錢老爺爲人寬厚，錢家又家財萬貫，那些人不願意爲這一樁事同錢老爺鬧翻，便也只能推卻了夏家的請託。”
趙長茹皺了皺眉頭，讓馬二帶路，要親自去見錢老爺。
“這些日子，那錢老爺被煩透了，不肯見生客的。”
馬二在前引路，不時回過頭來同趙長茹說話。
許元景隨在趙長茹身側，一言不發，卻好似思索着什麼。
“這城中有幾個大富的錢家？”
他雖只偶爾得齊墨邀請，才得以參加州府文人舉辦的集會，卻在其上獲悉不少州府中的勢力消息。他曾聽過一個錢家，倒也不確定是否就是馬二口中所說的這戶。
馬二停下腳來，“府城中錢姓的人家不多，若是說能稱得上大富的，也只有這錢老爺一家了。”
許元景點了點頭，又問道：“這錢家可是還有個待字閨中的小姐？”
馬二聞言，縮了縮脖子，看向趙長茹，嘻嘻地笑，並不答話。
在姑奶奶面前，同許秀才談論別家的姑娘，不太好吧。
趙長茹眉梢輕挑，看向身旁的許元景。
她知他不是心血來潮要向馬二探聽錢家小姐，既然有此一問，定然是別有用意，便催促馬二道：“有還是沒有？”
馬二見趙長茹也問，不敢再藏着掖着，連忙點頭應道：“有的，有的……”
他話音未落，被人撞了一下，“哎喲”一聲，轉身去罵那人，“走路不長眼的！”
那人醉醺醺的，站也站不穩，任馬二罵他，好似聽不見一般，一旁竄出另一人，忙將那醉酒的男子扶住，向趙長茹等人賠禮致歉。
“錢……錢……”
那醉酒的男子，滿面潮紅，嘴裏嘟嘟囔囔着。
扶着醉酒男子的那人慾言又止，雖是被誤解了，但同素不相識之人，解釋那些私事也不合適，只得作啞巴認了。
趙長茹輕咳一聲，暗示馬二別得理不饒人。
馬二識趣地讓到一邊，面向趙長茹便立時換了副嘴臉，討好地笑着說道：“姑奶奶，錢府就在這條街的盡頭，再走兩步，就能見着錢府門前那兩座氣派的石獅了！”
趙長茹點點頭，由着他引路，正要往錢府而去，那醉酒的男子猛地撲上前來——
許元景一手護着趙長茹躲開，一手撐着那醉酒的男子，讓其穩住身形。
“錢老爺！錢老爺！小生是……是……”
趙長茹被這突然的變故，嚇了一跳，站定一旁，穩住心神，聞言眸光一閃。
那扶着醉漢之人見狀，氣惱呵斥道：
“王穹！你醒醒！咱們這樣的出身，如何能攀上錢家那樣的親！那錢小姐是嬌生慣養的千金小姐，與你是雲泥之差！這門親事你就別想了，改日，兄長請媒婆，替你另尋一門親事，討個貼心的媳婦，你就好生過你的日子，那錢小姐……”
他頓了頓，拂袖扭頭道，“你就忘了吧！”
王穹聞言，落下淚來，纏住他的兄長，“忘不了，忘不了！”
他的兄長恨鐵不成鋼地推開他，再次向趙長茹等人賠禮，罷了，生拉硬拽着他離開。
“你寫那些話本子賺的銀錢，也只夠自個兒獨活的，你要娶那錢小姐，可有想過要如何維持一個家呢？那錢小姐可願意同你喫這份苦？還是你要去錢家做贅婿！別說死去的爹孃不準，兄長也不會答應！你就死了這條心吧……”
呵斥聲漸行漸遠，趙長茹轉眸對上許元景，兩人相視一笑。
看來事情的轉機，就在錢家那位小姐身上。
想着，趙長茹便吩咐馬二，跟着王穹兄弟二人，探聽一下那王穹與錢小姐到底是何關係，究竟是那王穹一廂情願，還是那錢小姐也有意與王穹親近，郎有情妾有意，只是因家世懸殊而不能在一起。
馬二拍拍胸脯，“姑奶奶放心，包在我身上！一定把這事情的來龍去脈，給您打聽得清清楚楚，明明白白。”
趙長茹見他並不跟上，而那王穹兄弟二人，已經轉入了巷子裏，皺眉催促道：“那你還不快去。”
馬二故作神祕地四下指了指，“姑奶奶請看。”
只見旁的巷子裏，紛紛探出些蓬亂的人頭。
原來那巷子裏皆藏着探聽消息的小乞丐。
臨近的一處巷子裏的一個，悄摸摸地穿過人羣，鑽到馬二跟前，“二爺，有何吩咐。”
趙長茹會心一笑，挽着許元景往錢府而去。
馬二向那小乞丐交待了幾句，便連忙跟上趙長茹與許元景二人，“姑奶奶要去錢府，可不能不帶上我，那錢老爺雖爲人寬厚，那看門的卻是個勢利眼，咱們若不擺出個人多勢衆的架勢，那看門的定是不會拿正眼瞧咱們的。”
說着，他拍了拍手。
便有兩個家僕模樣的人，從旁走出來，壓低聲道：“二爺，都還備着呢。”
先前馬二想要面見錢老爺，便請人造了一身派頭，冒充外來此地經商的富商，才過了錢府看門的第一關，再要去見錢老爺卻讓夏家的人搶了先，待那夏家的人被錢府管家送走，本以爲該輪到他了，不曾想那錢府的小僕連他也一併請了出來，說是錢老爺乏了不見客了，讓他有心改日再去。
既然趙長茹要去錢家見錢老爺，他先前備下的這些派頭，也還用得上呢。