“這——”許元景與趙長茹對視一眼，在她眼中看到了同自己一樣的詫異。
“許公子，世子年紀尚輕，只顧玩樂，不思學習，自先前回去長平王府，便被王爺叫人看住了，此次唐突相邀雖是蕭某自作主張，定也是世子所盼。”
見許元景仍有遲疑，蕭雲逸又道：“前些日子姑母寄來家書，說是世子總提起二位，讓她十分好奇，也想着若是有機會定要與二位見上一面。眼下，正有這樣一個好機會，許公子與許夫人可願意隨我兄妹二人同去？”
許元景聞言，才道：“既如此，那許某與內子便恭敬不如從命了，不知蕭公子與蕭小姐何日啓程。”
蕭雲逸略微思忖，轉而笑問道：“想必許公子參與了秋闈？”
許元景點頭。
蕭雲逸看向趙長茹，問道：“那就在放榜後便啓程，不知二位可方便。”
一旁的小僕聞言，欲言又止，顯然若是在放榜之後再啓程，要趕上長平王妃的生辰宴便要一路馬不停蹄，但蕭雲逸爲讓許元景能親眼目睹秋闈結果，將原本定好的啓程日期推遲了。
許元景感激道謝，同蕭雲逸與蕭映雪再次作別，才與趙長茹一道離去。
落日黃昏，秋風蕭瑟，人影疏落的街道，偶爾見一兩個小販，整理攤鋪、挑子準備歸家，而許元景同趙長茹二人緩緩地並肩走在街上，遙望着天邊那一輪半隱在赤紅雲霞之中的明亮，看它漸漸落下。
“娘子可是覺着我世俗不堪，先前還說不願投奔世家大族的話，如今卻也應了蕭公子的邀約。”
許元景停下腳步，扶住她的手臂，讓她與自個兒對視。
他嘆一口氣，“娘子是在怪我，沒有同你商量便答應了去燕京？”
趙長茹扭頭去看那已沉入遠山，只剩半個在外，卻染紅滿天的紅日，笑道：“相公同我看一看這日落。”
許元景雖不盡然明白她的用意，卻也依言同她一道看着，直到那紅日徹底沉沒。
“光明如日，也要向夜妥協，何況是你我呢。有日沉便有日升，只要初心不改，一時的委曲求全，又算得了什麼？相公求的是盛世長安，並非爲貪名逐利，我又怎會看輕你。”
“那娘子爲何……”爲何這般心事重重？
趙長茹忽而將他抱住。
許元景一愣，手足無措地四下張望着，不知可有人看見他們這番於禮不合的舉動，可他並未推開趙長茹，反倒回應地將她摟住。
禮教於他極重要，可懷中的女子更甚。
半晌，趙長茹聽夠了他“怦怦”的心跳，才緩緩開口道：“黑夜總是漫長的，漫長得可以包容許多罪惡，甚至……”會有人犧牲在黑暗裏。
前路的危險，似乎正掩藏在迷霧之中等着他們靠近，又似乎只是她一時的妄想。
“娘子放心，我不會讓自己有事，更不會讓你受傷。”
趙長茹自他懷裏仰頭，望着他垂下的溫柔眼眸，“一言爲定。”
許元景笑了，輕聲重複她的話，“一言爲定。”