馬二先一步將王穹攔住，“三日已過！你還來做甚？”
王穹不理他，將手裏的書稿遞給趙長茹，“許夫人，這是新話本的故事開篇，你請過目。”
馬二推他一把，“都給你說了，三日已過，你的稿子咱們不收了，你自個兒回吧！”
王穹搖頭，執意要讓趙長茹看稿，“許夫人，是我來晚了，但請你再給我一次機會！”他目光懇切，捏着稿子的手，用力得指節發白，而他那一張臉卻脹紅着，顯示出他的激動。
趙長茹並未立刻答應。
她雖然欣慰王穹還是來了，但也要讓王穹知道，機會不是說給就給的。
直到那王穹灰心喪氣，以爲她一定不會看的時候，她才讓馬二將稿子拿來給她。
她看過王穹寫的話本子，王穹寫的多是英雄兒女的血淚故事，不同別的話本故事那般豔俗不堪，所以只大概翻看了一下，便讓馬二將稿子送去書肆。
因王穹延誤期限，所以原本留給他的期刊首版，他是鐵定不能佔的了，只給了他一個較次一等的第二版面。
王穹對此已是欣喜萬分，感激不已。
爲從夏家分得一點造紙生意，趙長茹與許元景在州府已耽擱多時，不由得擔心起留在雲陽村裏的許母以及八順和六福，雖說是有高蓮花並何嫂子、李嫂子等人照料，他二人仍舊是免不了心中掛念，於是與王穹簽約後的第二日，他們便收拾行囊準備回村。
就在他們即將啓程的時候，馬二匆匆而來。
“姑奶奶，出事了！”
原來，書肆一共僱傭了兩個抄書的先生，這次發行期刊的時間本就緊迫，兩名先生熬更守夜才能勉強在發刊之日前將二十冊書刊全抄完，不曾想其中一名抄書先生因昨夜抄書一整夜，疲憊不堪，今早不小心摔了一跤，把手給摔折了。
“舒掌櫃派人來問，可否將那發刊的日期往後沿兩日。”
“先前定下的期限，一日也不可推遲。”
她要助錢月兒與王穹在一起，本不是一朝一夕便能成事的，可她與夏家有約在先，若是不能儘快讓王穹有機會出頭，那麼錢老爺便不會接納王穹，錢月兒若是久未見着希望，再要鬧着尋死，她又如何能在一月之後，從錢老爺那處取回已經磨好的水玉，送去夏家換她想要的造紙生意。
馬二嘆一口氣，“姑奶奶，眼下只剩下一名抄書先生，便是將他累死，也不能如期抄出全部的書，”
“尋一個頂替的便是。”
馬二仍舊發愁，“這會寫字的人並就不多，寫得好得更少，寫得好還願意出賣勞力，抄書賺銀子的更是少之又少，且眼下離發刊之日不足十日，要在此時去尋替筆的抄書先生，哪有那麼容易。”他眸光一閃，驚喜地看着一旁的許元景，“姑奶奶，我看也用不着找別人……”
趙長茹一把挽住許元景，“另去找。”
她已好些日子沒與小秀才親近了，可不能讓小秀才被馬二拉去做抄書的苦力。
趙長茹靈機一動，“那王穹的字也好。”
趙長茹微默，突然想到什麼，眉梢微挑，向馬二擺擺手，讓他只管在州府等着，在那期刊發行之前，定能給他個解決的法子。
“別的抄書先生也不用找了。”
馬二聞言，瞪大雙眼，“不用找了？”
趙長茹並未多作解釋，攜着許元景的手，兩人先後上了馬車離去，留馬二一人在原地，可憐巴巴地立在揚塵之中。
趙長茹並未直接回雲陽村，而是先在九陽縣城中，去到品味軒找畢生交待了幾句，才與許元景一道騎馬而歸。
他二人離開雲陽村半月有餘，村中因地動損毀的房屋，不嚴重的都已修繕好，嚴重的自然只能推倒重建，各家互相幫襯着也算和諧。
“嬸兒！你可算是回來了。”
八順與村裏的孩子們鬧着玩兒，不小心摔進了水田裏，半邊身子全是泥，許母罵他一頓，正給他洗着，聽着院子外有動靜，他又不安分起來，才穿上乾淨衣裳，便赤腳跑出院子來。
許元景見狀板起臉，訓斥道：“成何體統！”
八順嚇得不敢出聲，往六福身後躲。
趙長茹無奈一笑，將他與六福拉到跟前，比了比，“像是長高了不少。”
八順才鬆了一口氣，又再呵呵笑起來。
許元景板着臉瞪他也無用。
他只管抱着趙長茹的大腿撒嬌，一口一個“嬸兒”地叫着。
高蓮花並李嫂子、何嫂子等人，知曉趙長茹與許元景回來，也在各家備了好酒好菜，端來許家小院，幾家人圍在一起歡歡喜喜吃了一頓飯。
交待畢生的事畢竟着急，趙長茹第二日便又趕往九陽縣城。
“趙掌櫃，你說的這個活字印刷術，確實是個精妙的法子，可只有短短數日，要將一千餘字刻好……”
畢生皺着眉，搖了搖頭。
“你能刻好多少字？”
“一日十餘，遠是不夠的。”
趙長茹思忖片刻，拿了主意，“你便只管打樣，餘下的我自有安排。”
畢生點點頭，拿了紙來將字樣寫好，再印在木板上，用刻刀一點一點勾出形狀。
趙長茹見他動作精細，描一個字便要半晌，於是又改了主意，讓他只管將字樣寫在紙上，描字之事便交給別的人。
十餘人一齊賣力，直到日薄西山，才總算打樣出二百餘字來。趙長茹讓人將木板裝車帶回雲陽村，請劉三叔幫忙將字從打樣好的木板上一個個給鋸出來。
劉三叔聽趙長茹說要得急，便臨時召集來平日在再手工作坊上工的老漢們，幾人用鋸子，磨砂石，不過一兩個時辰便制好十餘木造字。
趙長茹撿了個木造字，湊在眼前仔細端看，不禁嘖嘖稱奇。
劉三叔一腳踩在長條凳上，笑呵呵地拉着鋸子，“咱們幾個老東西，這手上的功夫沒有丟，還有幾分用處，長茹你還有多少，儘管送來，咱們保管給你全都鋸出來！”