“長茹！這樣下去可不是辦法，這幾日，好些女工說要辭工！咱們紡織廠正有一單生意等着出貨呢！”
山匪在九陽縣境內各處村莊打家劫舍，侵擾百姓，老縣令只當縮頭烏龜，任由山匪猖狂作亂，每次派兵剿匪也是算準了山匪已經跑走，才做戲一般上各村走上一趟。
紡織廠裏的女工，成日憂心家中，根本無心做工。
管事領着趙長茹在紡織廠中看了一圈，指着幾處空出的織機，“這個是前日辭工的，這個也是，那個是今早辭的，工錢也沒拿，便匆匆走了。”
趙長茹皺起眉頭。
若只是擔心山匪作亂，便是要辭工，也該將工錢拿了再走，怎會走得這樣急？逃命似的……
正巧這時，一名女工上前，在那管事耳邊嘀咕幾句。
她見着趙長茹在，本是不敢上前的，在一旁等了又等，也不見管事獨處，實在是忍不住了，只能硬着頭皮上前，又怕自個兒的話，讓趙長茹給聽了去，拿一雙眼時不時瞟一眼趙長茹。
“小楠，你不是說家中只有你一人能做事掙錢麼？你那奶奶、弟弟全靠着你一個人養着，你咋能說辭工便辭工，沒了工錢你奶奶的病還看不看了？”
“管事，我……”被喚作小楠的女工欲言又止，猶豫片刻，閉眼狠心道：“我不想幹了！”
“咋就不想幹了！小楠，你和紡織廠是簽了契約的，不是你說不想幹，就能不幹了的！”
管事看一眼趙長茹，對小楠板起臉來。
她得讓趙長茹知曉，不是她沒盡責留人。
小楠被她堵得啞口無言，指着旁的一張空着的織機，“她們能走，爲何我不能？我就要走！”
“她們走是舍了工錢走的，你前兩日才向我預支了工錢，去替你奶奶買藥治病，你要走可以，先把預支的工錢補上！”
小楠氣得哭了起來。
她從哪裏弄得來那些錢？可補不上那錢，她又走不了，家裏……
“你別在這兒撒潑！趙掌櫃看着呢！”
管事不是不近人情的，語氣雖兇，卻是在指點她想要走人，還得自個兒求趙長茹。
“趙掌櫃，你就讓我走吧，我實在是放心不下家裏，我欠紡織廠的錢……以後！以後一定補上！”
“長茹……”
管事見狀，也心軟了，幫着要向趙長茹求情。
趙長茹掃一眼別的女工，見她們全都停下了手中的活，正眼巴巴地望着她。
只要她點頭放了小楠走，定然會有更多的人辭工。
“既然簽了契約，便不能隨意毀約。誰若是鐵了心要走，我趙長茹不攔着，但是！”
她冷下臉來，“不光是工錢不能拿，還要依照契約所定，向紡織廠補上違約金。”
“啊？”
女工們頓時鬧嚷起來，“趙掌櫃，怎的咱們拿不着工錢，還要倒給廠裏錢呢！哪有這樣的道理。”
“就是！太沒天理了，咱們要報官！”
“……”
管事見女工鬧起來，板着臉擋在趙長茹面前，“契約上白紙黑字寫着，上工不滿兩年辭工者，需向紡織廠補上三月的工錢才能離開！你們一個個可都是畫了押的，便是去了官府鬧一場，該補上的錢也一分別想少！”
小楠沒料到竟會鬧得這樣難看，哭着跪在趙長茹跟前，“趙掌櫃，你行行好，放了咱們吧！”
趙長茹忙將她扶起來，掏出手帕來，替她擦去眼淚，“那你告訴我，爲啥一定要走？”
小楠眼神閃爍一瞬，“山匪四處作亂，我不放心家裏……”
“山匪作亂有官府管，你若不上工，沒有工錢拿，該咋過日子？”
趙長茹見狀，越發覺得另有隱情，奈何小楠不肯說，她只得看向其餘人。
衆人皆低下頭去，不敢亂說一句。
“你們簽下的契約中有一條，若因不可抗力因素導致無法正常上工者，紡織廠不予追究其責任。”
趙長茹的目光掃過衆人。
“你們若是有一定要辭工的理由，便能正常結算工錢，且不用支付違約金。”
靜默半晌，終於有個膽大的婦人挺身而出。
她正要說話，卻被一旁的婦人拉了一把。
“你不要命了！”
那婦人卻說，“咱們在紡織廠裏這些日子，得了趙掌櫃多少好處，現在咱們接連辭工，也該給趙掌櫃一個說法！”
她毅然決然走到趙長茹面前，“趙掌櫃，咱們不想做背信棄義的小人，可是那黑虎山殘餘的山匪不給咱們留活路！”
趙長茹皺起眉。
那婦人看一眼其餘婦人，“山匪同咱們說了，若是繼續替紡織廠做事，便要滅了咱們全家老小，你說咱們還敢在這兒做工麼！”
趙長茹驚訝地看向管事。
管事連忙搖頭，表示自己並不知情。
“此事爲何先前不說？那山匪若是威脅你們，怎會半點消息也沒有流出？”
“趙掌櫃，我說的都是實話，山匪威脅咱們，若是將此事說出去，便要殺了咱們，咱們也是害怕，不敢向外人提及。”
原來，他們原本並不知曉旁人也受了脅迫，只想着自個兒儘早辭工就好，是方纔鬧起來才說開了。
“趙掌櫃，你就放了咱們吧，那山匪咱們是真惹不起！”
趙長茹皺眉不語。
鷹老大已死，到底是誰在背後對付她？竟還能頂着山匪之名。
“大傢伙若是肯信我，便安心在紡織廠裏做工，那山匪猖狂不了幾時。”
婦人們面面相覷，並不肯信。
“官府向來是不敢管的，前些日子來的慕容小將軍，本以爲是咱們的救星，不曾想也不頂用，長茹，你叫咱們如何能信！”
“我趙長茹說到做到！只要是繼續留在紡織廠中上工的，家中若因山匪作亂，導致財物損毀，我趙長茹一力承擔所有的損失，若是有親人傷亡……我趙長茹也給撫卹金！”
女工們遲疑了。
趙長茹的話已說到這個份兒上了，怎能讓她們不心動。
可是……可是性命要緊呀！
趙長茹同管事交待兩句，便匆匆離開紡織廠，往即將竣工的鏢局而去。
“剛給你們服下的是毒藥。”
她看着牢裏關押着的十多個殺手，雲淡風輕地說道。
這些人是她先前出手救魏長義時扣下的，知他們是以殺人爲生的，沒殺掉魏長義，也會去殺別的人，留在世間終究是禍害，可她狠不下心就此結果了他們的性命，彼時爲積攢空間的經驗值，也不允許她那樣做。
於是她便將這些人關押在了廢棄的鏢局裏，日日讓馬二給他們做思想教育，引導他們暢想人生的美好，未來的希望。
殺手是不敢想未來的，一旦想了，便不想再做殺手了。
“若你們能爲我解除匪患，我便放你們自由。”
這些殺手在落到趙長茹手中時，便以爲自己命數已盡，不曾想竟一直被關押着苟活至今，見過了雷風建工中那些翻身的乞丐，他們又怎會甘心就此死去！
他們也渴望過上正常人的生活，不用再刀尖舔血，日日擔驚受怕……
“你們若是好好跟着姑奶奶做事，也能堂堂正正地做個人，娶妻生子，壽終正寢。”
這是馬二日日都會說的話。
他們最初只覺得虛假，聽得多了，便又產生了希望。