瞧她那不得不服從，卻並不心甘情願的模樣，皇帝坐在炕上，心下也是堵着，可是脣角卻還是收不回來。他便哼了一聲：“冬至喫煮餑餑，我年幼時也是如此的。可是後來，每年冬至都要祭天，冬至前三日我便要進齋宮齋戒，便每年都錯過了那一碗冬至時的餃兒……從皇考還在世時，我便曾多次代皇考行祭天之禮，於是算到今年，已有多年都沒喫過冬至的餃兒了。”
“在祭天大禮之前，喫餃兒的習俗變得微不足道，人人都只顧忌着我齋戒的禮數，卻沒人在乎過我獨自一人在齋宮裏，喫不喫得上一口煮餑餑……齋宮裏很寂寞，也枯冷，其實我也曾時常想念一碗小時候喫過的熱熱乎乎、湯湯水水的煮餑餑。”
他望過來，眸光如海。
“只是，我從沒對人說過。也從來都沒人想到過，提前爲我準備一回。”
婉兮的心便是微微一顫。
他頓下，轉頭不自覺地含笑放柔了目光凝視她：“……你有心了。”
婉兮心頭被不知什麼由來的，狠狠一撞，眼前盯着地磚，莫名地模糊起來。
他卻輕笑了一聲：“養心殿……你若不愛去，都由得你。我若閒了，來長春宮走走就是。我不爲這個生你的氣，你也不必爲了這個躲着我。”
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因皇帝在寢殿裏，皇后便退到東偏殿去等候。
素春忍不住向皇后道喜：“主子原擔心皇上因海貴人的事與主子生分了，今日便可見，主子確是多心了。皇上齋戒之前特地來看主子，後宮上下便都知道皇上依舊愛重主子。主子中宮之位，毫無動搖。”
皇后垂下頭去，目光落在自己靛藍素色的袍子上：“……你當皇上是來看我的？”
皇后搖搖頭：“不，你說對了，皇上就是來看我的。只要皇上是親自走入的這長春宮，在外人眼裏，他就是來看我的。這，就夠了。”
素春噗通便跪倒在地，猛然的頓悟叫她渾身一連串的寒顫。
主子爲何叫她燒了那個荷包，她也終於明白了。
皇后閉上眼，緩緩點了點頭：“你想什麼，我也都明白。你以爲我願意如此？可是我還能怎麼辦？額娘辭世那天，小九還是個孩子……額娘捉着小九的手放在我手裏，翻翻覆覆只說四個字‘長姊代母’……”
“我要護着他，我也要護着我自己。我的永璉已經沒了，我唯用和敬已經留不住皇上的心……我再沒有別的法子，我只能如此。”
素春忙叩下頭去：“主子放心，奴才在此事上只長了耳朵，沒長嘴巴。奴才半個字都不會說出去。”
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門外颯颯腳步聲，卻是李玉通傳：“稟皇后主子，皇上已經用罷膳了，請皇后主子回去呢。”
皇后急忙守住淚，卻是微微意外：“這樣快？”
她本以爲皇上這一膳，興許要用很久、很久。
皇后出了東配殿，李玉躬身含笑答：“皇上愛重皇后主子，說是怕皇后主子等急了，這才叫老奴趕緊請皇后主子回殿呢。”
皇后立在冬日斜陽裏，微微闔上眼簾：“妾身，謝皇上。”
回到寢殿去，婉兮已經走了。
皇后點點頭，整理一下，待邁進門檻時已又是滿面含笑：“難得婉兮有心，皇上用得可香甜？”