八月的圓明園，花影葳蕤、花氣襲人。.|
這樣的景緻，便也不必坐轎了，這樣一路走着，都是好的。
鄂常在陪着愉妃一壁走，一壁含笑道，“多貴人真是好福氣的，偏就是今年懷下皇嗣，皇上自然格外高看她母子一眼去。雖還不知道生下的是皇子還是公主，皇上卻已經按着嬪位的份例給添炭了。”
“皇上這意思已是明擺着了：多貴人啊，不管這一胎生下的是皇子還是皇女，都註定將晉位爲嬪了。”
鄂常在語聲柔緩，側眸靜靜望了愉妃一眼。
“她是蒙古格格，又是蒙古人裏血統最爲尊貴的博爾濟吉特氏。孩子生下來之前，已享受嬪位的待遇……那說不定若是生下的是皇子，便還得再進一步去。若果真生下皇子，那這次進位之後，最遲明年，便要再度晉位爲妃了吧？”
“這樣算算，多貴人乾隆二十二年進宮，二十三年降位常在又復位貴人，今年則遲早都是嬪位，明年再爲妃位……嘖嘖，進宮三年間，便是一年一級，真真兒是了不得了。”
鄂常在嘆一口氣，“如今妃位之上，本爲愉姐姐你、令妃和舒妃三人，正好還有一個空缺，可不就是天造地設，替她預備的？”
“以她年歲，原本不可能進宮還得寵；可是她偏偏就是趕在今年這個年頭得了皇嗣，那便是她福氣好，說不定都是得天護佑呢。”
“若她生下皇子，進封妃位，那這後宮裏的蒙古嬪妃，倒要因爲她的血統，地位便要以她爲尊了。”
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愉妃不由得停下腳步，眯眼凝視住鄂常在。
雖沒說話，那眼底已然明明白白地涌起了霧靄去。
鄂常在錯開眼神兒，“不管愉姐姐你自己怎麼想，我便是頭一個不願意這樣的事兒發生的！終究，我妹子是五阿哥的嫡福晉，我鄂家一門還都指望着五阿哥呢。唯有五阿哥坐上那個寶位，纔有我鄂家復起之日。”
“可這個多貴人若要威脅到愉姐姐的地位去，或者多貴人若生下皇子將威脅到五阿哥去，便是愉姐姐能忍，我卻都忍不下！”
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愉妃挑眸定定凝視鄂常在片刻，卻什麼都沒說，反倒擡步繼續走向前去。
鄂常在一怔，忙追上來，“愉姐姐怎麼不說話？難不成，愉姐姐這一回，竟打算忍了？”
愉妃目光疲憊地望向遠方，輕嘆一口氣，“忍？我難道這幾十年來，忍得還不夠久麼？我便是不爲自己爭，這會子我也得爲了永琪。”
“可是……皇上臨起鑾之前，卻將多貴人託付給了我。鄂妹妹你難道瞧不出來麼，皇上爲何要這樣安排？”
“皇上既然將多貴人和她的胎交給了我，那皇上在外的這段期間，若多貴人和她的孩子出了半點閃失，皇上便必定會問我的責任。我與多貴人此時已是拴在了一起，我又如何還能自己去傷了她？”
鄂常在聽着，一時也是悲從中來，“可不，這就是皇上的手腕！便如這些年來對我鄂家，明明痛恨我祖父，將我祖父死後數年還從賢良祠中挪出來；可是皇上卻還給了我鄂家一個甜棗兒，我各位伯父、叔父依舊可得重用，如伯父鄂容安曾爲兩江總督；三叔、也就是愉姐姐你的親家，爲西安將軍；四叔鄂寧爲雲貴總督；五叔鄂圻娶莊親王允祿之女，爲多羅額駙……”
“這般恩威並舉的帝王手腕兒，沒人比皇上使得更好！”
鄂常在說到傷心處，已是淚珠兒滾下。
愉妃嘆口氣，上前輕輕拍拍鄂常在的手，“我明白你的心。你生在這樣一個家世裏，原本進宮來，出身都應該是數一數二的，卻平白受了家人的連累，委屈在常在位分上這麼些年……”
“眼見自己阿瑪被賜死，你一顆心下也不無自責。好歹外人都瞧着你在宮裏，是娘娘，便對你有所指望；可是你這些年……卻實在心有餘而力不足，幫襯不上母傢什麼去。”
鄂常在別開頭去，用手背狠狠擦去臉上淚痕。
“愉姐姐，我知道我已是指望不上自己了，我自將所有的心願都託付在五阿哥身上。故此在這後宮裏，我自是將自己的全部的心力都交到你手上。我凡事想爲你想，做爲你做！”
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愉妃回到自己的杏樹院，心下也頗有些不妥帖。
三丹小心觀察主子的神色，明白主子心下已是有所動，只是還有顧慮。
三丹便不由得輕聲道，“……既然是鄂常在願意爲主子出力，主子何不順水推舟？”
愉妃搖頭，“便是順水推舟，也不能在那船上放的是鄂常在。咱們與鄂家是姻親，若多貴人出了三長兩短，皇上第一個要懷疑我，第二個就要懷疑鄂常在去。她的身份與咱們一樣兒，這會子已是擺在明面兒上了。”
三丹想想便也點頭，“也是……可是奴才倒是也覺着鄂常在分析的有理，那多貴人不管生下的是皇子還是公主，封妃都是遲早之事。”
“她終究是厄魯特蒙古的出身，又是高貴的博爾濟吉特氏。皇上爲朝廷大計，這多貴人便是沒有孩子，年頭夠了，也會封妃——若是她沒有孩子，到了妃位便也是到頭了；可是若她這次果真生下的是皇子，那貴妃、皇貴妃，便都是有可能的。”
愉妃也是嘆口氣，“是啊~~博爾濟吉特氏的女人，在咱們大清後宮裏，總是有些特殊的。終究當年太宗皇帝的五宮大福晉，‘東大福晉’宸妃、‘西大福晉’貴妃、‘東側福晉’淑妃，都是三十歲左右才進的宮。尤其是後兩位，進宮來的時候兒也都是給林丹汗生過孩子的……”
“故此即便多貴人進宮已是三十歲，又曾是哈薩克錫喇的妻子，可終究咱們大清後宮有過這樣的先例，她便是進封到貴妃，都是不違反祖宗規矩的。”
三丹蹙眉，“……所以說啊。主子，此次咱們不能不防。若叫多貴人這個孩子生下來，那將來她的位分，怕是不止妃位。”
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八月十六日，皇帝奉皇太后聖駕，從避暑山莊起鑾，赴木蘭圍場。
這日，愉妃也收到了永琪從熱河寫回來的書信。請安之後，便是請愉妃“着意照料”英媛。
按說英媛是六月十三沒的孩子，到今日已是足足兩個月過去了，身子早已養好了。永琪還要從熱河這樣寫信回來叫她照料，愉妃垂首微一思忖，便也是明白了兒子的心意。
——兒子已是有了輕重選擇。