“我今兒這腦筋是怎麼都不夠用了，姐姐這是說什麼呢，我怎麼實在聽不出關鍵來了？”
語琴便又擡眸瞟一眼玉蕤。
玉蕤的臉便紅了。
婉兮輕笑一聲兒，垂下頭去，“怨不得我今兒腦子不夠用了呢，原來是你們兩個合夥兒跟我打啞謎呢。你們當中一個，都是我比不上的；這麼合起夥兒來，我便自然像個大傻子了~”
語琴忙道，“是我對你心有虧欠，這話便不知道該怎麼說纔好~”
玉蕤更是直接撩袍跪倒。
語琴歉疚地望向玉蕤，“她自是早就知道的，是我求她，暫且不要在你面前說起。終究，這一個月來你的心裏也不好受，這麼點子破事兒，我實在不想叫你這心上，雪上加霜。”
婉兮瞧着兩人的神情，倒是笑了，“這話兒究竟是怎麼說的呀？瞧你們兩個緊張的。我這會子還有什麼承擔不了的？你們直說就是。”
語琴輕輕閉了閉眼，“這話兒還得從我晉位爲妃說起。既然晉位爲妃，位下的官女子便要增添，內務府裏便留了神替我選着。”
“今年二月，內務府使女挑選，內務府說給我選好了人。我那會子都只忙着小鹿兒預備種痘的事兒，哪有心思去看女子，這便暫且撂下了。三月，小鹿兒走了之後，內務府便奏請，將已經在內務府裏學了一個月規矩的女子們，領來給我瞧瞧。”
婉兮點頭，“這都是自然。”
語琴擡眸望住婉兮，“我卻怎麼都沒想到，他們領進來的人裏，竟有一個，是我陸家的妹子！”
婉兮也微微一怔。
今年二月時候的確事兒多，那會子皇上整個月幾乎都在謁陵的路上，故此皇上壓根兒就沒親自去看內務府使女的挑選；況且那會子正值和貴人初封，內務府裏挑女子，倒是主要是給和貴人挑。
既然是給和貴人挑女子，那範圍就窄了，只能在新設的回人佐領裏挑，又或者也可酌情挑入一二蒙古佐領下的女子。故此內務府這回也用不着大張旗鼓地從外地選女子進宮，只在京裏兩個佐領裏挑就是了。
若此，婉兮便也沒多留意此事。
不過婉兮雖說驚訝一下兒，卻也垂首含笑，“便是姐姐家族中的姐妹入宮，也是好事兒。終究姐姐的母家已經奉旨入旗，這會子已是內務府鑲黃旗包衣佐領下人，家裏的姐妹自也可參加內務府使女的挑選，已不再是從前漢女入宮的例兒。”
語琴嘆口氣，“可是我自己都被矇在鼓裏，這纔是叫我不高興的。“
語琴說着擡手按着額角，也是搖了搖頭，“後來才知道，這個英廉因是我母家所在佐領的職官，這便在內務府挑選使女的時候兒，將我這個妹子舉薦了。”
“他的用意我也明白，終究是我剛剛封妃，母家又都在他佐領中，他是用這樣的方式向我示好。恰又傳出叫他升補的消息來，他就更是希望用此來在後宮裏，尋我給他當個靠山吧！”
婉兮擡眸看一眼玉蕤，便也笑了。
“這麼一聽，我倒明白了。那英廉終歸是內務府包衣，便是如今有了官職，也還是內務府下的人。他自然希望能在宮裏攀個高枝兒去。”
“姐姐母家既然在他佐領之下，又剛剛封了妃，這便是現成兒的。他不設法孝敬姐姐，難道還能捨近求遠去了不成？他又不敢在銀子上來孝敬姐姐，這便設法舉薦了姐姐家的姐妹入宮唄，便也容易明白了。”
語琴擡眸望住婉兮，“……只是，他們的心思，又哪裏只是叫我妹子進宮來給我當官女子呢？我就怕到時候兒我這妹子再生了旁的心，倒叫咱們姐妹因爲她而生分了。”
婉兮也是點頭，“她進宮來，雖走的是使喚女子挑選的路子；可終究是你的妹子，便進宮來也不能按着尋常的官女子的身份。”
“只是，即便是進封，也不打緊。咱們的大清後宮裏，姐妹一同侍奉皇上的，也不算少見了。便比如太宗爺的宸妃和孝莊文皇后、康熙爺的孝昭仁皇后和溫僖貴妃；”
“本朝呢，舒妃和九福晉不也差一點都留在宮裏了？”婉兮靜靜擡眸，眸光澄澈，“近的還有怡嬪和白常在呢。你瞧咱們不是相處得也沒什麼障礙去麼？”
語琴這才鬆了一口氣，“她雖說與我同出一門，可是我心裏自有遠近。她進宮來安生便罷，若不安生，我也是第一個便不饒她的。總歸啊，不給她機會起什麼幺蛾子去！”
婉兮含笑點頭，“這不就好了？姐姐便別多想了，這會子趕緊養好身子，纔是最要緊的。”
婉兮擡眸，靜靜看一眼那湛藍寧靜的天空，“小鹿兒他……走了一個月了，越走越遠。他必定爺不想一回頭看見姐姐臥病在牀，那他也，不放心走的。”
語琴一怔，垂下眼簾，淚便已然盈睫。
“是，我知道錯了。從前我只想着，小鹿兒若因爲掛念我，捨不得走遠纔好；那我就覺着他還在我身邊兒，說不定夜半夢迴，一睜眼還能看見他。”
“是我想得太狹隘……他還是個孩子啊，若耽擱在人間，不肯早早離去；那又如何能早早重入輪迴了去？”
婉兮伸臂，將語琴擁入懷裏。
“姐姐不要再病了。小鹿兒已經走了，姐姐再不好起來，那我就也跟着醒不過來了。”
四月十一日，皇貴妃蘇婉柔的冊封禮略帶些匆忙地舉行了。
蘇婉柔是乾隆朝第一位生逢冊封禮的皇貴妃，因詔封到冊封禮之間預備的日子實在太短，一應物品雖說還不周全，但是好歹標誌着正式身份的金冊、金寶，還是緊着趕造出來了。
皇貴妃金寶，制與婉兮的貴妃金寶幾乎相同，都是金寶，蹲龍鈕。平臺，方四寸，厚一寸二分，玉箸文。
金冊也與貴妃的同爲十頁，唯一的不同，是皇貴妃的金冊用八成金，貴妃的金冊是七成金。
皇貴妃蘇婉柔已經無法下地跪拜行禮，故此一應冊封禮的儀軌，全都從簡。蘇婉柔在婉兮和皇后那拉氏的陪同之下，在炕上勉強接了金冊、金寶。
皇后爲上位，便是陪同一起行禮，卻也不能親自出力；故此都是婉兮來代替皇貴妃，將金冊、金寶、聖旨擺放好的。
那拉氏冷眼旁觀整場冊封禮，心下最是五味雜陳。
身爲正宮皇后，纔是最忌諱身邊出現活的皇貴妃的；雖說這會子皇貴妃蘇婉柔已然病重，皇上的賜封已然是有了沖喜的味道，可是誰都沒想到蘇婉柔當真頑強，生生是活過了這二十天去，愣是活着趕上了冊封禮。