“因明年本是皇瑪母的七十萬壽，皇阿瑪原本定於明年奉皇瑪母聖駕，三下江南。只是今年江南的雨水有些大，高、寶、興、泰、一帶低處所，頗有漫溢。皇阿瑪特傳諭尹繼善，查明下游被水之區。”
“因尹繼善等江南官員既要預備南巡之事，又要查清水災之事，皇上擔心他們一心二用，不能專心於賑恤事宜。故此皇阿瑪特地下旨，‘該處既現已成災，亟宜以賑務爲切要。南巡一事，原不妨酌量改期。該督身任封疆，自當權其緩急，早爲奏請。何必待朕詢及，始以入告耶。’”
愉妃聽着倒是挑了挑眉，“哦？我怎麼聽着，倒是你皇阿瑪在叱責那尹繼善，卻不是你岳丈鄂弼。”
因永琪這一番話，愉妃的心下未免又是一番悄然的計較。
知母莫若子，永琪都忍不住輕嘆口氣，“額娘別急，聽兒子說完——皇阿瑪爲了賑恤江南水災，將原定於明年的南巡暫緩，推遲到後年去。只是，明年總歸是皇瑪母的七十歲萬壽的正日子，皇阿瑪爲表孝心，還是定於明年奉皇瑪母西巡五臺山。”
愉妃點頭，“哦，既然是西巡五臺山，便是到了山西地界兒。鄂弼是山西巡撫，這才關聯到了他去。”
愉妃拉過兒子來，“永琪啊，這便是巡幸五臺山，又幹繫到了鄂弼去什麼？”
永琪便是沉沉嘆了口氣，“他也是有心孝敬皇阿瑪和皇瑪母，這便在五臺山菩薩頂，蓋造行宮。皇阿瑪叱責，說，‘朕在彼駐蹕，爲日無多，何必蓋造？！’”
愉妃輕輕吐了口氣，“他這是想討皇上的歡心，卻沒拍好，反倒拍在了你皇阿瑪的腳上！你皇阿瑪最厭煩官員借接駕的藉口，揹着他而大興靡費。到時你皇阿瑪不知情之下，反倒被百姓怨恨，你皇阿瑪最容不得這種欺上瞞下的臣子去。”
永琪垂下頭，也是搖頭。
愉妃想了一會子也是嘆氣，“想當年，那鄂爾泰爲兩朝權相之時，鄂家的兒子在各地爲官，哪個還用得着這麼小心翼翼討好皇上去的？可是如今鄂家大廈已傾，鄂爾泰自己都被挪出賢良祠，他鄂家的長子鄂容安也落了罪，結果死在了軍陣……再加上鄂常在她家那一支，鄂樂舜兄弟前後腳兒地被皇上賜自盡……如今的鄂家，再也不是當年的那個鄂家了。”
“這便也難怪，如今尚在各地任上的鄂家人，辦事全都小心翼翼，惟恐觸怒皇上。可是總是事與願違，越是小心翼翼想要討好皇上，卻反倒正好兒拍在了皇上的馬腳上，適得其反，唉！”
連自己的母親都這樣說，永琪心下便更是陰鬱。
連那個瘸腿的老八，這些年不受皇阿瑪待見，結果皇阿瑪還給指了兩江總督的女兒爲嫡福晉；可是他呢，皇阿瑪卻給指了個早已不復當年的鄂家的女兒爲嫡福晉。
便從這嫡福晉的身份上，他都反倒要矮了老八永璇一頭去。
愉妃嘆息了一會子，這也留意兒子半晌沒出聲了。她擡眸望住兒子，心下也明白兒子的心情，這便伸手拉住了兒子。
“永琪啊……你也別想太多。總歸皇上只是叱責兩句，又沒旁的不是麼？只要鄂弼知錯能改，不再大興土木，想來皇上也不至於遷怒。待得明年皇上西巡五臺而去，到了你岳父的地界兒，那也是你岳父的榮耀一場不是？”
愉妃心下也是一跳，“什麼場合？”
永琪閉了閉眼，“……是乾清門聽政之時啊！那便是要將政事稟報上天之際。”
愉妃也擔心得說不出話來。
永琪嘆了口氣，“……子息之事，按着今年這形勢，兒子便不能叫子息由福晉所出。”
愉妃張了張嘴，也只是抽了手回去。
“那你的意思……是叫英媛，還是博容？”
永琪垂首，眸光幽幽，“博容母家是漢姓人，暫且指望不上；如今這會子，唯有英媛。”
愉妃便有些說不出話來。
若是將這寶押在英媛身上，那她在宮裏就不能跟玉蕤太僵了。而若要與玉蕤有所走動，那自然不能再開罪婉兮……這如今自是叫她爲難。
“可是英媛她……這會子就能幫得上你了麼？”愉妃忍不住問。
永琪點頭，“能幫得上。英媛的阿瑪觀保，此時爲上書房總師傅，兒子每日在上書房唸書，也自有觀保照應着。況且還有德保呢，德保如今管着內務府，在前朝還有工部侍郎的官職，能幫襯得上咱們的就更多。”
愉妃無奈，便也嘆口氣，點了點頭，“你這樣說，我心下自也是認同的。只是不知道英媛當年失了你第一個孩子去之後，身子調養過來沒有。”
永琪倒是含笑，“額娘放心就是。額娘別看她是書香之家的女孩兒，看似多愁善感，實則心下卻是寬和的。不好的事兒，她並不鬱在心裏，而是自己主動地將它們都散了。”
愉妃沉沉嘆口氣，“那好吧……你便安排你自己所裏的事兒，我在內廷這邊兒，該替你辦的也自然會開始辦，你放心就是。”
永琪明白，母親說的就是要因爲他這個選擇，而要重新與永壽宮開始走動。
永琪撩袍跪倒，“兒子謝額娘成全。額娘爲兒子受的委屈，兒子心下也必定都不忘。”
愉妃嘆口氣，扶起兒子來，“傻孩子，額娘就你這麼一個孩子，額娘自全部的希望都在你身上。只要你好，額娘便是做什麼都豁得出去。”
永琪告退而去，愉妃獨自在殿內坐了好一會子。
已是到了黃昏，該到皇后宮裏請安了。
愉妃卻吩咐三丹，“你替我去，就說我今晚上受了風寒，去不了了。”
三丹一怔，“主子這是……？”
愉妃嘆口氣，“不但今兒不去了，後頭的日子，也能不去就不去。便是從今兒起，咱們也要跟皇后那邊兒拉遠些。”
三丹有些沒聽明白，卻也不敢直接問，只得垂首自己先思忖了會子。然後按着自己的理解，緩緩道，“主子不去也是好的。總歸這會子皇后主子因十二阿哥學回話一事，連着多少日子都是鼻子不是鼻子、臉不是臉的，主子便是去了，也只是陪着一起喫排頭。”
愉妃輕哼一聲兒，“從前還只是喫排頭，我倒怕再過不了幾日，皇后的怒火就要直接朝着我來了。”
三丹一驚，忙問，“主子這是何意？還求主子示下。”