皇帝下旨，著裕親王、和親王、大學士來保、尚書舒赫德，在京總理事務。
而內廷各位，此次秋獮木蘭，隨駕的有：皇后、舒妃、穎妃、豫嬪、慎嬪、容嬪、新常在，共七位，手下女子共十五人。
胡世傑親自到後宮傳旨，在“皇后下屋”，當衆宣旨給隨駕的各位。
胡世傑宣旨完畢，向衆人跪安告退。“皇后下屋”裏，一時鴉雀無聲，誰都沒說話。
沒說話的緣故，自是各人心下都在暗自撥動自己的那架小算盤。
這七人當中，皇后是必定要隨行，去伺候皇太后的，不意外；慎嬪、容嬪和新常在是新進封的，此次隨行，也在意料之中。
穎妃，本就是出自蒙古八旗的格格，況且南巡沒能跟着去。這回隨駕秋獮，便也是情理之中。
叫人有些意外的，倒是舒妃、豫嬪這二位還能隨行。
這兩位當中，豫嬪還能隨駕，也算情有可原。終究她是蒙古格格，還是尊貴的博爾濟吉特氏，能陪着皇上一起招待蒙古的福晉們去。
而舒妃還能隨行，這便怎麼都有些無法解釋了。
終究這二位在今年南巡的時候兒，已經隨駕南下了；按說這回秋獮木蘭，也該輪換到旁人去了。例如妃位上，還有位哪兒都沒去過的愉妃；且愉妃也是出自八旗蒙古的格格，更一度是所有蒙古主位裏，資格最老、位分最高的。
衆人猜來猜去，猜到最後，也只能猜出兩個可能來：一是人家舒妃就是復寵了，終究是葉赫納拉氏，是葉赫部貝勒的後裔，是明珠的後人，其家世的顯赫終究是後宮裏沒幾個能比得上的。皇上便是當年因爲十阿哥夭折而淡了對舒妃的心意，可是如今這些年過去，便也都將傷心事兒淡忘了去吧。
第二個可能，便叫人猜到了十一阿哥永瑆的身上去。
後宮裏一向是子以母貴、母也以子貴。舒妃自己生養的十阿哥已然夭折，可是她如今還撫養着十一阿哥，倘若皇帝心下對十一阿哥有期望，那必定要對舒妃好些，以此爲永瑆擡高身份。
這兩個理由，無論哪一個，終究都是後宮衆人所不願意看到的。
尤其是忻嬪，本就心下不忿豫嬪，卻沒想到這回秋獮木蘭，壓根兒就沒她的份兒，皇上還反倒叫豫嬪去了……一個豫嬪還沒叫她鬧夠了心，竟然又重新蹦回來個舒妃！
是她要復寵，可是如今的情勢擺出來，怎地倒好像是豫嬪、舒妃這兩個老女人搶在她前頭去的架勢？！
還是那拉氏先清了清嗓子道：“皇上旨意已下，隨行的各位姐妹便也早也回去收拾吧。撥用份例，以及位下隨行官女子的喫用，我會知會內務府安排。”
“其餘沒能隨駕的姐妹，這便留在京裏，”那拉氏說着擡眸望了一眼婉兮，“……跟隨貴妃，勤修內職。勿擅自生亂，給皇上添憂。”
那拉氏說着揚了揚下巴，“此次貴妃不能隨駕，留在京中既要帶領六宮，又要顧着皇嗣，倒辛苦了。”
衆人都起身向那拉氏行禮，“謹遵皇后娘娘教誨，還請皇后娘娘放心。”
婉兮也含笑道，“這是妾身應盡的本分。便是顧着皇嗣，宮裏還有慶妃幫襯着，皇后娘娘放心就是。”
那拉氏倒笑了，揚揚眉望住愉妃，“按着位份次序，我還以爲貴妃會叫愉妃幫襯，卻原來貴妃心中早已直接越過了愉妃，只記着有慶妃了啊。”
那拉氏這次沒說錯，婉兮自己心下也自是這樣想的。
如今她自己已在貴妃之位，在這後宮之中已經穩穩在皇后一人之下。況且還有皇上的情意，以及這麼多的孩子去，她的地位已經無人能再撼動。可是，陸姐姐終究還不同啊。
陸姐姐終是江南漢女，更要緊的是這些年並無所出。如今雖說也在妃位，可前頭終究還有舒妃、愉妃去。
對於婉兮來說，既然已經決定了將小十五託付給語琴去，那她就必定要扶着語琴再往高走一步去。這是爲了陸姐姐，更何嘗不是爲了小十五呢？
那麼此次皇上秋獮木蘭，便是極好的機會。
只要她留在宮裏，便輪不到愉妃再統領六宮去；而她的肚子已經大了，正好有理由放手將管理六宮的權力，都放給陸姐姐去。待得皇上秋獮回來，便又是在皇上心裏，爲陸姐姐記上濃重一筆去，叫皇上更重視起陸姐姐來。
婉兮心下寧靜，這便也同樣平靜地迎着那拉氏，淡淡而笑，“皇后娘娘提醒得對，若論留京的姐妹們，自是愉妃資歷最深、位分爲尊。只是皇后娘娘怎麼忘了，永琪剛得麟兒，愉妃如今正是含飴弄孫之時，我倒捨不得用這些後宮雜事掃了愉妃的興去。”
愉妃雖說如鯁在喉，可是婉兮說的話卻又堵住了她的嘴，叫她一時也說不出什麼來。
終究，她已經失去了兩個孫兒，這回好容易得了第三個孫兒去，這便理應將這個孫兒當成天地之間第一等的大事兒去，便是其餘諸事，都應該不要緊了。
“況且年初南巡之時，愉妃在宮裏位分爲尊，已經擔了帶領六宮的重擔去。”婉兮面上的笑容淡然而平靜，看都不看向愉妃，全然已經不在意愉妃的反應去，“那這回也理應叫愉妃歇歇了。”
“若我沒記錯，明年便是愉妃的五十歲千秋了。還是慶妃年輕，便叫慶妃多勞動些纔是。”
語琴聽了，臉頰微紅，望住婉兮去。她心下如何不明白婉兮的扶持之意。
婉兮也回眸望着語琴，兩人四目相對，含笑點頭。
那拉氏倒也淡淡一笑，撫着長甲，聳了聳肩。
“令貴妃說得倒也有理。也是啊，愉妃年紀大了，又好容易得了孫子，這便理應‘專心’含飴弄孫，倒不該再心有旁騖去了。”
說到底，憑她此時與愉妃的心結，又哪裏是要替愉妃伸張什麼去呢，不過是故意挑着婉兮與愉妃之間的矛盾去罷了。而既然婉兮已經回了過來，那她樂得趁機再踩愉妃一腳罷了。
愉妃有苦說不出，梗了梗脖子。
當着衆人，她倒不願與那拉氏頂撞，這便回眸凝住婉兮，無聲一笑。
“這回同樣兒隨駕南巡的舒妃、豫嬪都還能陪皇上秋獮木蘭。我倒奇怪，這次令貴妃不用隨駕。”
“我是知道令貴妃是因爲懷有皇嗣，不宜勞動；可是當年令貴妃從前懷着十四阿哥，都還能隨駕南巡，千山萬水地去；令貴妃懷着十五阿哥的時候兒，更是都要臨盆了，還被皇上帶着去秋獮了……那怎麼皇上這回就偏將令貴妃留在京裏了呢？”