雖說簡親王也是親王，且是世襲罔替的爺，可是終究宗室皇親裏頭也分親疏遠近。簡親王這一支到了乾隆朝，已算不得近支了；這般的親疏遠近從今年兩位薨逝的親王所得到的喪儀高低，便可見分曉。
六月間老簡親王奇通阿薨逝，皇帝只是派了剛被直降爲貝勒的弘曕，帶領十員侍衛，往祭茶酒；皇帝自己只是在老簡親王病重彌留之際，曾親自到簡親王府視疾，卻在老簡親王薨逝後並未親自臨奠。
而履親王允祹薨逝在七月間，只比老簡親王晚了一個月。皇帝便令四阿哥永珹、五阿哥永琪兩位皇子穿孝，這級別自比弘曕奠酒，高出太多；而皇帝在迴鑾之後，更是在親自臨奠履親王……
履親王允祹終究是皇帝自己個兒的親叔叔，而簡親王一脈早已是國初時候的封爵，宗支已然遠了。
“我還是不去了吧。”永琪淡淡道，“況且我剛給履親王穿完孝，若再與簡親王府走得太近，倒叫人以爲我也給簡親王也守了制去。”
鄂凝心下也是嘆息。她如何不明白阿哥爺給親王穿孝之後，心下的鬱結去。
“阿哥爺說的是，那咱們自是該回避迴避。況且老簡親王薨逝這才四個月，他們家的子侄還不到釋服的時候兒，咱們若這會子去了，免不得至少要跟着拴個孝帶子了……況且孝期之內，他們王府也不宜慶賀，咱們便是不去也不失禮，反倒是成全他們呢，也省得他們自己孝期內再鬧出什麼不該有的動靜來。”
永琪點了點頭，便也沒再說話，徑自轉頭回去寫字，與鄂凝也是沒話說了。
鄂凝立在原地，望着這樣的阿哥爺，心下除了嘆息，也就只剩下酸楚。
阿哥爺心下難受的當兒，卻都並不與她說說。便是她想幫阿哥爺分擔，卻也沒本事打開他心上那扇大門，走不進他心裏去。
她只得訕訕地告退，腳步沉沉走出門外去。
擡頭望天上，不知何時零星飄起了雪星子。
她閉了閉眼，也知道阿哥爺不去簡親王府上的另外一個緣故——貝勒弘曕奉旨給老簡親王祭奠茶酒，而弘曕從果親王被直降爲貝勒，禍事就是起在九洲清晏那檔子事兒上的。
故此阿哥爺不管爲了避嫌，還是避免叔侄相見各自尷尬，便都該與弘曕離得遠遠兒的。
照此說來，九洲清晏那一場火啊，沒有將阿哥爺的前程照得亮亮堂堂，也更沒有將他們兆祥所的運氣燒得旺旺的，反倒成了爐膛，將他們所有人都放在火上來烤、來煎一般。
慶藻立在階上仰天嘆息的一幕，不經意之間，還是落入了東配殿窗內的英媛的眼底。
七月十一至今日，她的孩子已經走了快三個月。雖然那疼痛依舊深深刻在心間，可是卻終究能叫她喘得上氣兒些來了。
那會子怨恨阿哥爺，怨恨到連看都不想多看他一眼；可是此刻，也許是因爲孩子走了的緣故，她的心實在是太空了，便也忍不住偶爾憑窗向外望望……若是望見了阿哥爺，她雖說還是極快地就轉過頭去，不肯叫阿哥爺瞧見；可是，心下還是會有片刻的悸動吧。
終究，那個人，是她真真正正愛慕、仰望過的。當年他給她這個內務府旗下的使女，超過嫡福晉去的寵愛……他叫她搶在福晉頭裏有了孩子；他曾經對她的笑、給她的情也最多。
她便是對他的怨恨依舊未解，可是“怨恨”，終究還是“怨”在“恨”前，因“怨”而起，倒終究並非是徹徹底底的痛恨了。
英媛定定看了鄂凝一會子，從鄂凝的神色間猜想是阿哥爺有事——她知道這陣子阿哥爺閉門不出，必定是不痛快了。這會子阿哥爺若能與福晉說說，怕是還好些；可是福晉卻進內沒一會子就出來了，又是這樣一副神情，她如何不明白，阿哥爺便是對福晉，也關上心門去了。
英媛心內漣漪頓生，她便惱得趕緊轉回身來。
她也不知道是在惱阿哥爺，還是在惱福晉，抑或是在惱自己。
總歸……她心下真是不該再有這樣的漣漪去了。
既然永琪說不去，鄂凝便也按下了這一頭的事兒，十月初四當日只是派了所兒裏的諳達，送了份兒賀禮去簡親王府，聊表心意而已。
只是鄂凝也沒想到，十幾天後，十月十六日，皇帝下旨，叫新襲爵的簡親王豐訥亨，繼授領侍衛內大臣之後，仍管健銳營事務。
健銳營由前鋒營與護軍營中挑選年壯勇健者，多爲雲梯兵，那是八旗禁軍中的精銳。
當年大金川戰役期間，皇帝在靜宜園行宮，仿建碉樓，親自訓練雲梯兵，從而鑄就大金川之戰的勝果；也由此暗助九爺傅恆成就大金川之戰的一世功勳的，就是這健銳營。
健銳營中個個兒架梯蹬樓、火槍射擊、馬術、騎射、騎馬競速、水師訓練的本事樣樣兒皆精，彪悍勇武絕非一般護軍可比。健銳營下還設有船營，是清軍中的水師，年年端午的賽龍船，便都是這支水師的前鋒們所承當。
在其後的平定大小和卓的戰事中，這健銳營再立功勳：呼而諯之戰中，健銳營以寡敵衆，擊退了五千餘名敵軍的圍攻，在這關鍵之役中立下首功。受到皇帝傳令嘉獎，更奠定了這隻隊伍在軍中的地位，此後一俟發生類似事件，朝廷都首先派出健銳營。
正因爲健銳營如此精銳，故此京師、大內，最要緊最核心的地方兒，都有健銳營守衛。故此誰掌握着這支隊伍，誰便幾乎擁有了瞬間控制住大內的能力去。
這日消息剛一傳來，永琪幾乎從炕上一躍而起，等不得叫太監去傳，自己從殿內便顧不得腿疼，直奔出門去，一直跑進鄂凝的寢殿去。
“快備一份厚禮，我要去簡親王府給豐訥亨道賀！”
鄂凝便傻了。
半晌才道，“可……可是我在十月初四當日，早已經派人送過禮去了啊。”
永琪長眉陡然一豎，“誰讓你送去的！我不是說了，那會子暫且不用理會麼？”
鄂凝怔在原地，委屈得淚珠兒在眼圈兒裏打轉。
“阿哥爺是說過那樣的話，可是我以爲是阿哥爺不親自道賀罷了。終究咱們便是人不到，禮數也不能缺了；便是阿哥爺自己暫且顧不上，我這個當福晉的，也得替阿哥爺周全着，好歹先送過一份兒禮去，也給阿哥爺顧全了臉面去……”
這是一個皇子福晉持家應做之事，再說她又何嘗是爲了自己，都是爲了阿哥爺纔是。卻沒想非但沒從阿哥爺那得來一句好兒，反倒這會子叫阿哥爺給這麼直眉楞眼地訓斥了。