只是歡喜歸歡喜，婉兮心下終究還是埋下了一段心疼去。
這心疼，就是爲了麒麟保那孩子啊。
趁着元宵節進宮看戲賜宴，以及最重要的火戲，九福晉便也以公爵夫人的身份，進內廷來一起領宴。
婉兮終於得以見了九福晉。
果然不出預料，婉兮從九福晉的眼中看見了傷感和疲憊。
這樣的疲憊，婉兮能想到，必定是連着掉了許多天的眼淚，纔會落下的。
婉兮心下難受，又愧疚，只是握住九福晉的手，深深垂首道，“……那一年青袞雜布反叛朝廷，西北更爲喫緊，彼時唯有超勇親王能節制喀爾喀各部，保證北路的安穩。小七指婚拉旺，彼時也是她身爲大清公主的責無旁貸。”
九福晉黯然點頭，“奴才都明白……其實奴才早幾年就已經知道了這個信兒了，從乾隆二十一年起，成袞扎布王爺每次給皇上進奏本，都要給七公主問安。他的奏本自是先送到軍機處的，九爺好歹是軍機首揆，哪兒還能看不見呢？九爺知道了，奴才自然就也知道了。”
“故此奴才和九爺呀，都是衷心地給令主子道喜，給七公主道喜……”九福晉竭力地笑，卻還是藏不住淚珠兒從眼角滑落，“奴才和九爺心下自是都有準備，奴才只是——心疼康兒。其實咱們當長輩的都是在打啞謎而已，只有他這個孩子被矇在鼓裏。故此當皇上的旨意一下，咱們還都沒怎麼，可是那孩子卻、卻……”
婉兮忙問，“麒麟保怎麼了？”
她就怕麒麟保那孩子得了信兒會上火，這便也早就囑咐永瑆，叫他平素在上書房裏的時候兒多留意麒麟保一眼。結果永瑆回來只說麒麟保倒瞧不出什麼特別來。
婉兮便也以爲麒麟保那孩子是將傷感藏住，至少還能上學來，那就還好。可是此時聽九福晉的語氣，那孩子怕是其實一點兒都不好。
九福晉極力忍着難過，可是嘴脣還是顫抖了起來，“那孩子，那孩子從皇上下旨之後，就將自己關在屋子裏，誰也不見。白天還能神色如常地進宮，進上書房侍讀；可是晚上回到家裏，就見不到他的人了……便連我跟九爺親自到他門前去勸，他也不肯開門，更不肯與我們說一句話。”
“我擔心，那孩子是記恨了我和九爺，以爲我們故意瞞着他，都不告訴他……那孩子今年十一了，正是半大不大、似懂非懂的年紀，這個時候兒最容易跟父母生分了去，或者桀驁不聽話了。奴才當真是擔心，擔心這孩子因爲這點子心結，這便就此便與奴才和九爺——生分了去了。”
婉兮聽得也是心如刀割，緊緊攥了九福晉的手，恨不得能將九福晉的痛楚給分擔過來。
“蘭佩你聽我說，皇上雖未曾明言，可是皇上的心下並非毫無所察。皇上他一向是這世上恩怨最爲分明之人，更何況他也是親眼看着麒麟保長大的，他一定不會虧待了麒麟保去。便是婚事上，靈哥兒、隆哥兒都是額駙，我相信只要有年紀相當的公主郡主，皇上一定會爲麒麟保擇一個良配去。”
蘭佩的眼睛便一亮，在婉兮面前深深蹲禮下去，“那奴才便請令主子從中撮合，不如將九公主指配給康兒吧！”
蘭佩這句話終於還是明白地說出口了，婉兮難過得喉頭哽咽，不知該怎麼拒絕才好。
半晌，婉兮深深吸氣，竭力叫自己平靜下來。
“蘭佩你聽我說，如今與麒麟保年歲相當的公主郡主，乃至宗女，尚有諸多，還有幾位同在內廷養育。不說旁人，便是三阿哥永璋的大格格綿錦，就在內廷與小七一同長大。那孩子與小七同歲，也是生得秀美聰慧……”
綿錦也在內廷養育，蘭佩只是早就聽姐姐舒妃和福康安說過了。只是綿錦生母身份低微，便是皇孫女，將來冊封的品級也不會高，故此蘭佩心下倒是有些不情願的。
可是這會子不管怎麼說，若福康安已經註定與七公主無緣，而令貴妃主子說起九公主來也有些支吾，蘭佩心下便不由得寧願退讓一步下來。
——便是三阿哥庶出的女兒，終究也是皇孫女，又是與七公主和康兒一起長大的，倒也好吧。
蘭佩於是又在婉兮面前行禮，“一切還求令主子玉成。”
婉兮卻還是搖頭，“此事倒着急不得。此時對於咱們來說，興許一樁指婚不難，真正難的倒是別再叫麒麟保那孩子的心更難受去。若是這一樁指婚能叫麒麟保好起來，那咱們現在就去求皇上；可是倘若這樁指婚並不能叫麒麟保立時便好了，甚至反倒可能叫麒麟保更加難受去，那咱們……便還是應該緩緩。”
“總歸麒麟保這會子才十一，距離成婚的年歲，還有幾年。”
婉兮凝住蘭佩，“所以這胡會子啊，一切重擔還都在蘭佩你的肩上。還望你能多陪陪麒麟保，別叫那孩子灰了心去。若待得他能好起來，我答應你，到時候自會立時去求皇上。”
蘭佩想想，便也只能含淚點頭，“奴才謹遵令主子的囑咐，這就回去陪伴康兒。”
九福晉走了好半晌了，婉兮自己卻還是坐在炕沿兒上，緩不過勁來。
她能想象出福康安那孩子傷心起來會是個什麼模樣兒——因爲她知道九爺傷心時候的樣子啊。麒麟保是九爺的嫡子，是相貌神情上與九爺最像的孩子，故此她只需想到九爺的模樣兒，便自然能想到麒麟保的樣子了。
這樣一來，她眼前朦朧之間只能看見一張哀傷的臉，那一雙黑瞳裏的悲傷，幾乎要將她溺斃。她也是一時恍惚，無法分清眼前看見的是麒麟保那孩子，還是當年依舊是少年模樣的九爺了。
這世間，除了皇上和自己的孩子之外，她最不想傷害的人，就是九爺。她當年已經叫九爺傷心過一回，哪裏能想到，時過多年，她的女兒又會叫九爺的兒子，也如出一轍地再傷心一回去啊……
偏她竟沒有更好的法子。儘管她還有啾啾，可是緣分一事最是陰差陽錯，偏偏叫啾啾心裏早早兒就印下了一個札蘭小哥哥。在自己女兒自己的心願，與九爺的兒子之間，她終究還是再偏心向自己的女兒一回。
她便覺得對不起麒麟保這孩子，更對不起九爺、九福晉去。