實則也是到年根兒底下了，爲了在這特殊的日子裏，營造天地一家親的形象，便在每年這個時候兒，皇帝的養心殿裏也在各處給嬪妃們都預備了坐臥之處，方便內廷主位們白天都到養心殿來，簇擁在皇帝身邊兒。
天下再大，終究在過年的時候兒，都還是擠在一個小院兒裏的大家庭。
這形制倒是叫人又回想起盛京故宮裏，太宗皇帝將五宮大福晉都放在一個院子裏的傳統一樣兒。
那拉氏是皇后，是六宮之首。按着耳房於圍房、東耳房又高於西耳房的位次，那拉氏白日裏在養心殿坐臥之處，理所當然便是養心殿後殿東耳房。
這般都擠進一個院子裏去了，這便也自然見着了。
婉兮等其餘後宮還沒急着都過來，那拉氏自是頭一個早早兒就過來。終於堵着皇帝了，那拉氏心頭那一口憋了太多天的惡氣，終於可以張口舒出去。
見那拉氏早早兒就來了，皇帝揚了揚眉，面上倒是也依舊平靜。按着規矩，將內務府報上來的年節用項挑能給那拉氏看的，兩人一起看罷，吩咐了下去。
這便到了早膳的時候兒。
皇帝難得主動留那拉氏一塊用膳。這樣兒久違的溫情，終究叫那拉氏心底也舒坦了一些兒去。
心情舒暢了，胃口便跟着開了。今兒眼前的菜，看着也更可口了去。
燕窩火薰汆鴨子熱鍋、蒸肥雞五香豬肉攢盤、羊肉絲、火腿……那拉氏按樣兒都嚐了好幾筷子，用罷心情甚好。
皇帝倒沒喫這些肥雞肥鴨，只就着內管領爐食，喝了些兒老米水膳，外加熱乎乎吃了一碗爛鴨面，這便吩咐撤了。
毛團兒親自上前來伺候，皇帝將一盤沒動過的雞冠肉指給毛團兒，叫給儲秀宮送去；其餘攢盤、羊肉絲等，也分賜給舒妃、容嬪去了。
那拉氏既然是親自陪着皇上用的膳，這便也不在乎那些賞下的克食去了。
重新漱口淨手罷，帝后兩個分坐南北兩炕，正式說話兒。
那拉氏難得先軟和着，用哀怨的眼神望住皇帝，“好歹初七那天是舜英的生辰，這還是戴佳氏薨逝之後，舜英過的第一個生辰呢。皇上倒狠心，將她跟祥答應關在一塊兒，一併放在鹹福宮裏去了。”
“想那孩子從小兒就在鹹福宮裏長大，寂寞了這些年去。好容易後來解了禁足，能熱熱鬧鬧地跟宮裏的孩子一起去玩耍了，可這才過了多久啊，就又叫皇上給關起來了。”
那拉氏的態度雖說難得軟和，可是這話裏的用詞有不少倒是叫皇帝頗有些不快的。
不過皇帝如今早已是到了滴水不漏的年紀，這便臉上半點兒都沒顯露出來。
甚至於這會子天光還沒亮透，隔着燭火望過去，只覺得他面色平靜安詳，甚或薄脣還噙着愉快的笑意的。
“皇后，瞧你，大年下的，這是說什麼呢？”皇帝淡淡擡眸，瞟了那拉氏一眼去，“朕哪裏會將舜英‘關’起來去？你是忘了鹹福宮是什麼地方，那是朕存放朕最鍾愛的古琴之處。舜英一個女孩兒家，住在朕的存琴之處，耳濡目染地，不正是最適合培養她琴心之所去？”
那拉氏都一揚眉，倒被噎住。
皇帝淡淡聳肩，“婉嬪雖說琴藝比不上慶妃，可是婉嬪好歹也是海寧陳家的女兒，琴棋書畫無所不曉，有她教導，蓮生自不必住鹹福宮。”
“至於啾啾，她自小便愛跟着容嬪，故此便是學彈琴，學的也都是容嬪在西域的絃琴。舉凡西域著名的弦子，彈撥爾、熱瓦甫、都塔爾、卡龍琴、艾捷克、胡西塔爾……她雖說小，不過都跟着容嬪和寧常在她們，學得倒也有模有樣。那她便自不必再去特地學古琴了。”
那拉氏心中不禁竄起火苗來。
果然是天子，不管她說什麼，他都能給堵回來，而且說得那麼有鼻子有眼兒，那麼合情合理去。倒顯得她方纔的話說得小家子氣去了！
那拉氏這便哼了一聲，“蓮生倒也罷了，終究婉嬪是潛邸老人兒，她那琴棋書畫的本事，我好歹是知道幾分的。倒是這個九公主，鎮日跟着容嬪學那些西域的玩意兒，胡琴、胡舞、胡香的，這又成了什麼去！難不成她不想當咱們大清的公主，她想去當西胡的公主不成？！”
皇帝陡然揚眉，“皇后！你別忘了，朕已經將啾啾許給了兆惠的兒子札蘭泰！兆惠爲朝廷平定大小和卓之亂的主帥，西疆回部上下，對兆惠有敬也有恨；咱們啾啾從小跟着容嬪，且多學學回部的文化，這對大清有百利而無一害！”
“叫啾啾潛移默化裏學這些，是朕希望的，也是朕悄然促成的。也就是因爲啾啾跟容嬪、跟回部的問話有這樣的淵源，朕才決定啾啾是指給兆惠之子札蘭泰的最佳人選！”
“怎麼，皇后身爲朕的正宮，又爲大清國母，卻不能與朕站在相同的高度，看不清這天下的現實去麼？”
那拉氏又一口氣被頂住，緊緊咬住嘴脣。
“好！算是我心急了，只顧着心疼舜英那孩子，倒暫且沒顧及到這些。”
皇帝長眸幽幽一轉，擡眸盯住那拉氏，卻笑了，“哦？皇后是心疼舜英那孩子？”
那拉氏心下一顫，忙道，“皇上這是何意？我是舜英的嫡母，我心疼她，有錯兒麼？”
皇帝搖搖頭，“戴佳氏曾經謀害中宮，害你臉上起了桃花癬，又在地宮裏發了桃花癲，甚或秋獮途中朕不得不狠心將你單獨送去溫泉行宮……你卻肯心疼戴佳氏留下的舜英，皇后真是寬仁大量，叫朕驚喜至極。”
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那拉氏有些坐不住，這便緩緩站起。
“戴佳氏是戴佳氏，可是舜英是舜英。終究舜英也是我的女兒！我這當皇額孃的，怎麼也都能看着這一線血脈上，心疼她些兒去。”
皇帝滿意地點點頭，“這麼說來，在戴佳氏病故前後的這段日子，皇后依舊對舜英關切有加？”
那拉氏盯住皇帝，“那是我這個中宮應當應分之事。”
皇帝笑了，卻是冷不丁一拍炕幾。
“那舜英叫小十五喫錯了東西在先，回頭又將福康安推入寒冬井水中，又是怎麼回事？！便是有祥答應這個該死的，可是皇后不是也親自教育舜英呢麼？怎麼皇后教出來的，反倒不如戴佳氏從前教出來的了？！”