“丹巴，你別鬧！”
拉旺將小七那雙鞋墊兒小心藏在懷裏，這便上前去討綿錦的那一雙去。
“這是女孩兒家的心意，不是咱們該鬧着玩兒的。”
拉旺的認真，反倒叫丹巴多爾濟覺着，這裏頭必定藏着不可告人之事，這便笑道，“……或者，不是宮裏的格格做的，而是你家王府裏哪個使女，甚或是你家遊牧地的哪個女孩兒給你的？”
大清公主釐降給蒙古額駙的，額駙們的家裏幾乎個個兒都另外有出自蒙古本部的侍妾。拉旺的祖父有，便是和敬公主的額駙色布騰巴勒珠爾一樣兒有，這些蒙古額駙們幾乎都有庶出的孩子。故此丹巴多爾濟這話說的，原本不算過分。
可是拉旺臉卻騰地紅了起來，惱怒低吼道，“你別渾說！我從兩歲起，心中便只知有七公主一人。這世上旁的女孩兒，跟我又有何干系？”
丹巴多爾濟瞧出拉旺不高興了，這便不敢再造次，只是心下還是忍不住好奇，“那你告訴我這鞋墊兒是誰繡的，我就還給你去。”
拉旺輕嘆口氣，“也罷。但是你要跟長生天起誓，絕不將我告訴你的話給說出去。”
丹巴多爾濟便也應承，“好，我起誓！”
拉旺這才道，“這是……綿錦格格繡的。”
丹巴多爾濟便是揚眉，“綿錦格格也給你繡鞋墊兒？你是她親姑父，難不成她卻也想嫁給你不成？”
“不過說來也是，雖說差了一輩，可是綿錦格格終究跟七公主同歲，跟你年歲也同樣相當。她跟七公主從小情分又深厚，若是將來也捨不得分離，倒是可以效仿先秦時候兒的媵妾婚，叫她跟着七公主一起嫁你們家去！”
拉旺長眉緊皺，“你又胡說~~便是綿錦格格自己不嫌委屈，我卻也不會要的！我這一生，只有七公主一人就夠了。”
丹巴多爾濟捱上來，小心問，“拉旺，那你倒是與我說說，若不是因爲這個，綿錦格格幹嘛給你繡鞋墊兒？”
“這可是鞋墊兒哎，可不是旁的活計可比，便是在咱們蒙古，那也是表達鍾情之意。”
拉旺搖了搖頭，不想將綿錦對麒麟保的心事給泄露了，這便避重就輕道，“其實……綿錦格格不是給我繡的，只是她繡完了也沒人送，這便暫且放在我這兒，遇見合適的人再說。”
丹巴多爾濟沒聽明白，便愣了愣神兒，“綿錦格格繡的鞋墊兒，難道還沒人要？”
拉旺這會子平靜下來，瞟着丹巴多爾濟那神情，這才瞧出些滋味來。
拉旺便笑了，“丹巴安答，看你的樣子，彷彿想收着？”
丹巴多爾濟臉上有些紅，撓了撓腦袋，“咳！我吧，我就是覺着，綿錦格格的手藝真好，這花兒繡的都像活的似的。這大冬天的，我見了這花兒，就像能聞見花香了似的……我就有些，呃，愛不釋手了。”
拉旺想了想，便也道，“不如這樣兒，你若肯答應我珍惜這鞋墊兒，那你就拿去。只是回頭你不許在旁人面前提起，甚至……也別在綿錦格格面前兒提。”
“你若是答應我了，我便給了你；若你不肯答應，那你現在就還給我吧。”
丹巴想了想，雖有些不解，不過還是麻利兒地將鞋墊給掖在懷裏，伸手摁住，“好，我答應你，不說不說就是！”
丹巴多爾濟終是同樣來自蒙古的阿哥，且他們烏梁海人自認是成吉思汗家族的世僕，故此對拉旺一向是言聽計從。若將鞋墊給了這樣的安答，拉旺倒也是能最放心去。
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這一年的臘月二十八日，西域年班伯克二十一人入覲。
這其中有阿克蘇的三品阿奇木伯克——色提巴勒氐。這位色提巴勒氐是烏什人，且從前曾爲烏什的伯克。
皇帝對這位色提巴勒氐寵遇有加，皇帝親自召其至重華宮行禮——重華宮爲皇帝潛邸，這便是將這二十一位伯克帶入家宴一般，比太和殿前的行禮更爲親近了去。
皇帝在重華宮賜茶，並恩賞一衆伯克之外，特地加恩授予色提巴勒氐爲公爵。
此時便連婉兮，甚至容嬪還都不知道皇上這一優渥寵遇的意義所在——畢竟每年的西域回部年班伯克入覲，皇上都一向恩賞有加。
直到乾隆三十年，西域爆發了那場大亂之後，回首今日之事，婉兮和容嬪才明白皇上的高瞻遠矚之所在。
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乾隆三十年，邁着帶了一絲凝重的步伐來到人間。
正月初一，皇帝在一系列祭祀行禮之後，夜色降臨，皇帝在乾清宮賜宴宗室王公。
與此同時，坤寧宮裏屬於女眷們的家宴，也如期而至。
那拉氏今年格外講究禮儀，在家宴正式開始之前，帶着一衆嬪妃、宗室福晉們，將坤寧宮裏供奉的所有神祗，都拜了一個遍。
往年這事兒都是皇太后爲首，可是今年皇太后卻樂得都交給那拉氏去。
容嬪有些納悶兒，這便悄聲問婉兮，“……瞧皇后娘娘那副得意的模樣兒，我倒不明白皇太后今年這是爲何了。”
婉兮垂首笑笑，“阿窅你是西域人，有些習俗與內地有所不同。你可知道皇太后今年是什麼歲數了？”
容嬪垂首想了想，“七十四歲？”
容嬪偏頭望婉兮，“您的意思是，皇太后是年歲太大了，這便不便再親自行禮？”
婉兮卻笑，淘氣眨眼，“皇太后的聖壽晚，都是十一月底了，皇太后這才過完聖壽一個月，故此這會子還不能說是七十四，得按七十三啦論。”
“而在中原內地啊，而在中原內地啊，有‘坎兒年’的說法。七十三、八十四，被認爲是老人家的‘坎兒年’。”
容嬪不知道，在中原，尤其是北方有句俗話：“七十三，八十四，閻王不請自己去。”這便是老人家的壽數關口了，七十三、八十四都說犯太歲，從八字上來說也是容易被克。
“……故此坎兒年的老人家啊，倒不宜去拜神祭祖了。否則倒彷彿是心不虔誠，甚或是將煞氣帶給神祗和先祖去了一般。”
容嬪也是張了張嘴，“原來是這樣兒。”
婉兮含笑眨眨眼，“總歸今年啊，不管老太太怎麼着，咱們這些當晚輩的，也千萬別做叫皇太后不高興的事兒。要不，這責任可就大了。”
容嬪點點頭，“總歸我又沒有所出，她老人家便也拿不住我什麼去，我倒不擔心。”