語琴還笑，“自是全天下早都知道皇上是個大孝子了，便是回來先去洗把臉、換換衣裳再過去請安也不遲啊，怎麼急成這樣兒。”
這一趟木蘭歸來，尤其是過完了自己的四十歲千秋，婉兮的體會到是更多些。
“姐姐想，皇太后今年都快七十五了，皇上也都五十六了，越是到了這個年歲，母子之間的感情才改越深。皇上對皇太后的孝心，便也理應更重纔是啊。”
婉兮的豁達倒叫語琴也都嘆了口氣，“也是。再不明理的媽，那也是親媽不是？人這一輩子，總歸只能有一個親媽，就再有什麼不順心的，也沒法兒換一個……”
語琴的話都將婉兮給逗樂了，抱住語琴的手臂，額頭抵在語琴肩上，“姐姐說的可真對！”
語琴無奈地搖頭，“更何況那老太太都這麼大歲數了，皇上跟皇太后這一對母子之間，相處的日子啊，唉，怕也不多了呢。”
“也難怪皇上雖說也跟老太太頂撞，可是該盡的孝心卻也一點兒都沒少了。說起來啊，皇上真正與之又愛又恨的人啊，都不是那拉氏，反倒是咱們這位老太后啊……”
婉兮含笑莞爾。
皇上看不慣那拉氏，自然有的是法子將那拉氏一步一步整治到死；可是對皇太后卻不能。
所以這些年來，眼見着皇上好些回也被皇太后給氣得都要跳腳了，可是皇上自己事後也都忍下來，作爲婉兮來說，也自然從不在皇上面前來挑事兒。
不管皇太后對她有多不公平，她也不可以在皇上面前指責他親媽去。否則最爲難的只能是皇上啊。
皇上身爲天子，每日裏忙於朝政，一顆心已是分了百瓣兒千瓣兒去了。若還要在他面前，說他親媽的這不是那不是去，而這母子間天成的血緣偏還是皇上自己都改變不了的……那隻會讓皇上頓感無奈與無力去。
不能爲皇上分憂，反倒只爲皇上增添憂愁；不能幫皇上去，只想着伸手想皇上要這個要那個……這樣的女子，便是貌若天仙，在這後宮裏也是不可能走得長遠的。
皇太后的寢宮松鶴齋。
從八月十六分開，到九月十二回來，母子兩個這也是一個月沒見了。母子倆先敘了離情，皇太后細看皇帝這些天曬黑沒有，可有瘦了；皇帝也是將自己在圍場行圍的收穫，揀好的都進獻給皇太后來。
這是母子情深之處，可是終究這天下再親的母子，也還是有舌頭碰着牙的地方兒。
皇太后話鋒一轉，這便收起笑臉來，目光望向別處去了，都不再看向皇帝。
“九月初八那天，你特地叫侍衛趕在那天來給我問安，皇帝啊，你什麼心思，我是你本生額娘，我不至於不明白。”
“只是，皇后她剛剛崩逝，到今日還不滿兩個月吶！你這會子就急着再立中宮，有些操之過急了吧？”
若是皇后崩逝，至少該有二十七個月的國喪。
皇帝自早有準備，這便淡淡一笑，“額涅提點得對，可是兒子七月裏就下過旨意，那拉氏的喪儀只可照皇貴妃例。故此沒有二十七個月的國喪之說，故此繼立中宮不必再等那麼久去。”
皇帝笑容斂去，緩緩揚眉，“所以額涅的意思是，不準兒子繼立中宮？”
皇太后倏地睜開眼，“我哪裏說過不准你再立中宮的話？皇帝啊，我是你本生額娘，這世上沒有人比我更希望你妻妾齊全，子孫滿堂的了！我只是……總歸覺着，你若這麼早就急着繼立中宮，這叫前朝後宮、內臣外藩的，都怎麼看你！”
皇帝靜靜凝視皇太后，“那皇額娘您說，什麼時候繼立中宮才合適？難道也非要等過二十七個月去？那兒子此前的那旨意，又要做如何說去？那李玉鳴爲那拉氏喪儀叫屈，兒子也已經處置完了——若兒子自己反要等過二十七個月去，豈不是說兒子自己自毀前旨，更處置那李玉鳴是處置錯了不成？”
兩母子之間的話，這是越說越僵了。皇太后也不想這樣兒，母子兩個一個月沒見了，見面就又要吵嘴去。
皇太后便深吸一口氣，將自己的脾氣勉強壓了壓，“皇帝，我是你親媽，你說我會叫你減殺你的天子顏面去麼？我沒說不叫你立後，我也沒說非要讓你等過二十七個月去！”
“那咱們都退一步，折箇中，你怎麼也得等過一年去吧？”
“今年是乾隆三十一年，那再過三個月，就是乾隆三十二年了。這也算過了一年去了，皇額娘說呢？”
皇太后終究有些忍耐不了了，不由得拍案，“皇帝！你這是急的什麼？！我已是與你這般好說歹說，你還非要得寸進尺，是不是？”
皇帝幽幽擡眸，“兒子斗膽問額涅：額涅又想要等什麼？後宮格局已定，早一年，晚一年，又有什麼分別？”
皇太后疲憊地閉上了眼，甩甩手，“皇帝你今日剛從圍場回來，這一路騎馬也該累了。罷了，我這當孃的也不想跟你吵。你且先回去歇着吧，此事等咱們回京之後再議。
皇帝依舊行孝子之禮，規規矩矩雙腿跪安。可是從那背影看過去，也不能瞧出皇帝的情緒上還是拂袖而去了。
皇太后伸手捏住眉心，哀哀地道，“安壽啊，你說我該怎麼辦？他急着立後，他說後宮格局已定——可不是嘛，如今就一個皇貴妃，皇貴妃下頭連貴妃位分上竟然是空着的！若要繼立皇后，總歸要循序漸進，他這是分明擺的空城計，叫這後宮裏唯有一個人選啊！”
安壽也嘆道，“所以老主子才攔着，拖着，就是想將這後宮的格局再給改改。說不定再等幾年，後頭位分低的，能一點一點升上來。等貴妃位分上也有了人，那將來便也好說些兒了。”
皇太后一點頭，眼角竟是滴下老淚來，“你瞧瞧，就連妃位之上，還有誰能指望？舒妃那自然都是老皇曆了，本生的十阿哥夭折，自己也早就失了皇帝的心；後頭那愉妃呢，就更不用說了。”
“再接下來的穎妃、豫妃啊的，雖說是蒙古格格，家世也都夠，可惜並無所出啊！”
“不光妃位啊，就連嬪位……唉，如今也就剩下婉嬪和容嬪了，同樣是沒誕育過皇嗣的！婉嬪都五十多了，容嬪又是回部的，這便都不能指望……”