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聽了皇帝的話，婉兮欣慰點頭，含着笑輕輕闔上眼簾。
晉位爲皇貴妃，領袖後宮已經近十年了，縱然皇上早已有爲她正位中宮之念，可終究還是卡在大清的祖宗規矩，卡在皇太后的阻攔之下——終究因爲她是辛者庫的出身，更是漢姓女啊。
這大清朝啊，還從未有過出自辛者庫的皇后，更何況還是漢姓人呢（康熙爺生母佟佳氏不是漢姓，不是所有帶“佳”的都是漢姓，康熙生母佟佳氏是滿洲老姓兒，以地爲氏）。
故此皇太后攔着，亦是理直氣壯。
可是皇上這番話說得可真好——便不管她是什麼出身，只因爲她的兒子已經被定爲儲君，那麼儲君之母必定要追封皇后！
這是最最經典的“母以子貴”，既不違大清列祖列宗的規矩，又叫皇太后都說不出個“不”字兒來。
婉兮明白，皇上的語氣裏帶着那樣深濃的歉意——他當年的誓言，說她是他的妻；他的確履行前言，將她破天荒扶上了皇貴妃之位，成爲名正言順的“二妻”，卻終究沒辦法給她皇后的名分。
婉兮便輕輕地笑了，捉着皇帝的手，指尖輕勾，“爺，我啊，最愛的就是這個‘母以子貴’……因爲在一個母親的心中，這天下最要緊的，就是自己的孩子啊。”
“身爲母親，是自己將孩子帶來人間，便心甘情願承受孩子們所給予的一切。是這樣的‘母以子貴’也好，還是各式各樣的懸心也罷，這都是一個母親應該經受的，也更是母親甘之如飴的。”
婉兮說着，攥緊了皇帝的手，將皇帝拉近，扳過他的耳朵來。
“爺啊，我的病，我自己心下都明白。一半是因爲小十七的出痘，另一半是因爲蓮生的離去……可是我雖說如今病到如此，可是心下並無悲傷，反倒是——歡喜的啊。”
“因爲我病是爲了孩子們病，我便是，便是——不能陪爺再往前走下去，也只是爲了咱們的孩子。這樣的病，這樣的離去，對於我來說，都是心甘情願……”
皇帝一哽，只能緊緊擁住婉兮瘦弱的肩，卻已說不出話來。
婉兮將面頰輕輕貼在皇帝面上，氣息微弱道，“……我只是，對不住爺了。未來的日子，我怕是不能繼續陪着爺再走下去；爺啊，您卻一定要好好兒的。”
“是因爲，因爲，咱們的孩子這樣多。我先去陪蓮生，陪小鹿和石榴了；可是這世上卻還有小十五、啾啾和小十七啊……爺，咱們倆得一人分一半兒去。我去顧着那幾個孩子，而爺您，得替我顧着小十五、啾啾和小十七……”
“我最欣慰的是，便是我不在了，也還有小十五、小十七，還有咱們的孩子陪着爺，一起走完未來的歲月啊。他們陪着爺，爺啊，您爺要替我，好好兒看顧好孩子們啊~~”
皇帝用力點頭，卻又使勁地搖頭，“你別胡說！咱們的孩子，我自個個兒都要顧着；可是，誰說你就走不動了？”
“爺不准你偷懶兒，更不准你將這喪氣話當了真。你沒事的，你相信爺，你真的沒事的。你就是太累了，你只需要好好歇歇，等這個冬天過了，開了春，你必定就好了！”
看着眼前的皇帝，完全就像個執拗的少年，婉兮忍着疲憊，竭力睜開眼，柔軟地點頭微笑。
“爺說得對。都怪我病得久了，就容易說些喪氣的話。我再不說了，就等着過完了正月，春暖早來，我就推開這棉被下地去，還等着看海棠花兒開去。”
婉兮實在太疲憊，便是說着這些話，眼皮也還是有些打架，將一段話說得彷彿夢囈了一般。
皇帝輕嘆口氣，伸手輕撫婉兮面頰，“既如此睏倦，便好好睡一覺吧。你且放心睡着，爺坐在這兒陪你。”
婉兮闔着眼卻搖頭，“別，爺在這兒坐着，我睡不着。明日李朝國王派使者來圓明園表賀三大節，皇上不能不在……皇上還是回園子去吧，我自己沒事兒。”
婉兮不怕別的，只怕自己的病氣過給了皇上去。終究，皇上也已經是六十五歲的老人家了。
皇帝深吸口氣，俯身在婉兮面頰上親了親，“好，那你好好睡着。明兒忙完了李朝使者表賀入貢之事，爺就回來看你。”
婉兮雖然點頭，指尖卻不由得又緊了緊，有些捨不得鬆開皇上的手。
卻終究還是狠下心來，縮回了手指，衝皇帝輕輕擺了擺，“爺快去吧。我在這兒，等着爺回來。”
皇帝走到門口，不由得再回眸凝望。
她已經睡熟了，可是手卻還舉在枕邊，像是一直在搖擺。
而她身周，那水綠色的帳子柔軟垂下。
便如水中蔓草萋萋搖擺，柔軟娉婷。
皇帝忍住一聲嘆息，輕輕一笑。
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。”
“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。”
皇帝心中默唸罷，終是緩緩回頭，悄然離去。
天意難測，便是天子，他竟也無法猜到，他這一走，竟再也沒能走回到她的眼前……
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正月二十八日，朝國王李昑，遣使表賀萬壽、冬至、元旦、三大節，及進歲貢方物。賞賚筵宴如例。
忙完此事，正月二十九日，皇帝先赴暢春園給皇太后請安，將昨日李朝進貢來的貢物，挑好的給皇太后先送過來，母子說着那些貢物的話兒，倒也其樂融融。
哪裏想到，剛從暢春園回來，皇帝正說着要回宮去看望婉兮，宮中卻傳來噩耗——皇貴妃婉兮薨逝。
這樣的消息對於皇帝來說意味着什麼，一直在養心殿裏陪伴着婉兮的穎妃和婉嬪自是最爲知曉。故此兩人特地囑咐來送信兒的太監多說一句——皇貴妃乃是含笑而逝。
六十五歲的皇帝定在原地，半晌動彈不得。
他彷彿都忘了心跳，忘了呼吸，忘了眼珠兒不轉是無法忍受的……他就如冰凍了、泥塑了一般，連活人的基本呼吸、心跳的特徵，都找不見了。
他知道他還活着，可是在聽見噩耗的那一刻，他分明死了啊。