他心下轟然地響，卻小心放柔了聲音問，“你……怎麼會知道？”
他也不明白自己爲何會如此小心翼翼地說話，彷彿是怕驚醒了自己的網若一大聲，眼前的夢境就碎了，連帶着她一起，灰飛煙滅而去，跟現實中一樣，叫他縱是天子，卻也挽不回來。
她想了想，歪頭一笑，“我就是知道呢！說不定，我自己就摔過吧！”
她說着，也被自己的話給逗樂了一般，歪頭咯咯笑出了聲兒，“您瞧我都不記得我摔沒摔過了，那就反過來證明我腦子是真的忘了許多事……我想我還沒到喝孟婆湯、忘泉水的時候啊，那我這腦子啊，八成就是以前真摔過給摔傻了的！”
她俏皮的模樣，令他深深凝眸。
都捨不得眨眼，寧肯將自己的眼睛都睜酸了……
“你，喜歡這兒麼？”他聽見自己在夢裏沙啞地問。
“這兒？”她好奇地望住他，“您是說這瀋陽故宮麼？”
他其實也不知道自己爲何要如此問，甚至自己都有些不清楚，他想要問的“這兒”是哪裏。
他便狼狽地點了點頭。
她又笑了，笑容空靈，彷彿透明，“喜歡呀！您爲什麼這麼問呢，我看起來好像是不喜歡的麼？”
他忙搖頭，摁住自己心裏那百折千回的苦辣酸甜，“我是說……這裏很老，你卻年輕。你在這裏，對着這些陳舊的磚瓦牆壁，不會覺得悶麼？”
她笑着搖頭，“不會呀！這些磚瓦牆壁雖然老了，幾百歲了——”她說着特地一指牆上的地圖，“您知道吧，這瀋陽故宮雖然最初的輪廓始建於清太祖皇帝努爾哈赤年代，可是西路的主要建築卻都是建於乾隆年間，是乾隆四十七年前後才建成的呢！”
皇帝怔住。
“乾隆四十七年？原來還要那麼久……”
她卻聽錯了，含笑點頭道，“可不，距今都二百多年了！”
她收起笑容，擡眸望向這古老的宮殿，“說來奇怪，我彷彿也認識了它們許久，許久……就好像二百多年前，我曾來過似的。”
他心下劇痛，馬車一晃，他已是睜開眼來。
原是車駕已經抵達吉安所，小十五等人都在車外恭迎。
眼前一切如故——只是，再也沒有了那個人兒。
他攥緊拳頭，用指尖掐着的疼痛來剋制內心的悵惘和絕望。
他答應過她，一定會看顧好他們的孩子。縱然她不在了，他們的孩子卻還在身邊……他得守着他們，撫養他們長大，將他們扶上那高高的宮闕之巔！
心思放定，他毅然鬆開了拳頭，下車。
走向他和她的孩子，他和她生命的延續、希望的所在——他們的圓子，他親自選定的繼承人、大清的儲君！
九兒啊，爺一定會看顧好咱們的孩子，絕不負你……
二月十五日，令懿皇貴妃初祭禮，皇帝命皇十五子顒琰奠酒。
初祭禮之上，宣讀令懿皇貴妃初次祭文。
初次祭文曰：“四星掩曜，璇宮之雅範空貽；九御含悽，蘭戺之崇班安仰。悵雲軿之將返，曉侵庭霰之寒。訝鸞馭之難留，宵警壼籤之促。爰陳初奠，藉述深悲。惟令懿皇貴妃：秉質溫柔，禔躬恪愼。憶自昇華紫禁，溫恭之德聿昭。洊因晉秩彤閨，謙抑之懷益着。禖祀協慶，金枝開佩韣之祥。蘭館勷勤，弋練重繅盆之典。念夙昔翊宣壺教，冠位號而式是令儀。嘉晨昏懋慈歡，侍庭闈而彰其懿孝。”
“方冀長綏夫茀祿，何圖頓遘夫危痾。始猶力疾而不言，繼期勿藥之友顧。荏苒歲更，新舊遂侵，尋病入膏肓。乍間乍沉，唯厪再三之視。轉延轉篤，仍希萬一之生。僅存久慮彼懸絲，長謝忽驚茲屬纊。溯遺嶶而感悼，謚表嘉名。撫往事以增欷，祔從吉隧。酹椒漿之芬若，嘆薤露之悽其。”
“嗚呼！駒隙勿馳，緬卅載而宛如昨日。仙蹤遄往，行五旬而尚靳一年。月竟闕於晦前，輪乏長生之桂。日未移乎春仲，階餘垂盡之蓂。攄此哀悰，尚其歆格。”
祭文中強調令懿皇貴妃行親蠶之禮，壺教六宮，以皇貴妃的位分，卻行位正中宮之實。
接下來又重憶起令懿皇貴妃得病之初，隱忍而不言，不想叫皇帝分心……皇帝也本希望用心醫治，必定可以痊癒。卻怎麼都沒想到，新舊交替之際，她卻終究病入膏肓……
皇帝最遺憾令懿皇貴妃還差一年就到五十歲，就這樣去了。
她薨逝於月末前的一天，而這時候月是缺的，故此月中看不見那代表長生、對她意義重大的桂樹去；而也因爲她的離去，太陽也無法走進仲春二月，叫那臺階上只留下了垂盡了的蓂草——
蓂是古代神話傳說中堯時的一種瑞草。亦稱“歷莢”。據說，唐堯的時候，階下生了一株草，每月一日開始長出一片莢來，到月半共長了十五莢。以後每日落去一莢，月大則莢都落盡。所有的時間彷彿都停止在了正月二十九那天，故此那蓂草在二十九日落盡，就再也沒有機會從月初重新生長而回了。
皇帝與皇貴妃伉儷二人，月喻皇貴妃，日喻皇帝。月缺了，日便也停滯了，再也走不動了……
二月二十五日，令懿皇貴妃大祭禮。依舊是皇十五子顒琰奠酒。
二次祭文中，皇帝再度憶起：“依依思綿惙之期，廿餘日倏成隙影；歷歷念柔嘉之美，三十年都付悲懷”。
此次祭文中，皇帝明白提到了令懿皇貴妃薨逝之前最後的囑託——“撫此當前兒女尚餘幼稚之堪”，皇帝是以此告慰婉兮，她的囑託他全都記得，從未或忘。
在幾次祭文中，以及在皇帝爲婉兮所作的輓詩中，皇帝無數次一而再地明確提到“三十年”的字眼兒。這在皇帝寫給後宮其他主位的祭文、御製詩等當中是罕見的。寫給別人的，會是記着不同的年份，唯有給婉兮的，是一再地強調“三十年”。
由此可見，這個“三十年”在皇帝的心中，該有何等的分量——因爲那是一個男人從三十歲到六十歲，一生之中最好的年華啊。
在這三十年裏，他完成了一生中最重大的功業，大清在他的手中走向了盛世——這三十年，是他這輩子最不能忘卻的回憶，是他身爲帝王最有意義的時光。
隨着她的離去，他的那最意氣風發、功業煊赫的三十年，便也宣告走向了終結……
沒有了她，他還活着，可是他最好的一切，都已經結束了。
十月二十六日，令懿皇貴妃金棺奉安皇帝陵寢地宮。
同日奉安的，還有慶貴妃語琴、豫妃博爾濟吉特氏。
尤其是語琴，這一生的姐妹相伴，這一生的同日入宮，終究最終也是同日長眠地下而去。
在奉安禮之前，皇帝下旨，爲令懿皇貴妃增加儀仗十八件。至此令懿皇貴妃的儀仗已然增至七十六件，僅比皇后少一件……
婉兮的棺位，被安置在皇帝身邊，地位超過慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃等，與孝賢皇后一起，左右伴隨在皇帝身邊。因那棺位之上有鎖棺石，那石頭一旦咬合，便不可移動，故此婉兮的入葬之位，是在奉安之時，就已然被皇帝密旨，牢牢固定在身邊，不移不動了。
至此，婉兮含笑長眠而去。
這世上便只剩下皇帝一人，以花甲之年，親手拉拔婉兮留在世上的兒孫們。
乾隆四十五年十一月十九日，九公主也長逝而去。
與母親一樣，在九公主病重之時，皇帝親去探望，問九公主尚有和未竟之心願時，九公主半個字都未曾提及自己，同樣是將自己的孩子託付給了皇帝。
彼時皇帝落淚道，“……阿瑪想要爲你沖喜，給你固倫公主的名號可好？”
九公主卻是含笑搖頭，“阿瑪呀，對於女兒來說，這一刻最要緊的只有自己的孩子……女兒不要固倫公主的名號，女兒只求阿瑪，替女兒，照看德雅……”
九公主薨逝之後的三個月，乾隆四十六年二月初三日，皇帝便將九公主的大格格接進內廷來撫養。
——大格格德雅是皇帝的外孫女兒，本是外姓人；可是便是皇帝的孫女兒們都只能在端則門內居住，這個外孫女卻是接進內廷來。
且是居住在翊坤宮，與十公主住在一處，一起撫養。
九公主雖然已經去了，可是她的大格格卻還是在皇帝身邊長大。皇帝能給十公主這個小女兒的，大格格這個外姓的外孫女兒也同樣享有——都說十公主受寵，可是分明九公主的女兒與她一同養育。
就在一年後，亦即乾隆四十七年，翊坤宮裏又迎來了一個小女孩兒，一個將對大清後宮產生巨大影響的小女孩兒——恭阿拉之女、鈕祜祿氏。
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