感謝弗雷德和喬治的金絲雀蛋奶餅乾推銷活動，接下來的時間裏，哈利得以不受干擾地向兩個朋友簡短說明了剛纔晚餐時發生的事。
“真的嗎？”赫敏雙眼瞪得圓圓的，一臉不敢置信，“第三個項目是迷宮，而教授就這麼告訴你了？”
她忘記了要控制嗓門，羅恩被嚇得四下裏打量了一番，好在依舊沒人注意他們這個角落。“小點聲，赫敏，你想被聽見嗎？”他低聲責備，隨即望向哈利，不乏熱切激動，“其他人是不是還不知道？那我們不就肯定贏了？”
這話換來了赫敏一個嚴厲的瞪視。“你未免太樂觀了，羅恩。”她辛辣地評價，大搖其頭，顯然對任何作弊行爲都不買賬，“這事本不應該發生。但從另一方面來說，”說到這裏時，她銳利地看了一眼哈利，“光知道是迷宮可沒什麼大用處。”
哈利認爲她是對的——迷宮不可能是單純的迷宮，裏頭有什麼危險誰也無法預知。“我猜這正是斯拉格霍恩教授敢告訴我的原因。”他無所謂地聳肩，心裏還想着湯姆說比賽不算難時的神情，很快打定了主意。“不管如何，接下來我打算學習幾個有用的咒語。”
赫敏看着他，原本緊繃的表情慢慢放鬆下來。“沒錯，”她贊同道，“我們要儘可能做萬全準備。”
羅恩的目光在兩人之間轉來轉去，嘴巴扁着，似乎爲自己的推論沒得到應和而感到掃興。但很快，他就重新振作起來。“那就和我之前猜的一樣，教授還是想提比賽的事。所以……”他朝哈利傾過身子，頗爲好奇，“他同時叫上裏德爾是爲了？”
哈利不可察覺地瑟縮了下。這正是他最不想提到的部分……或者說最難宣之於口的部分。“在教授眼裏，湯姆和我關係不錯。教授覺得……”他儘可能快地解釋，“也許湯姆願意爲我提供一些力所能及的幫助。”
他已經極力說得委婉，但這仍舊在兩個朋友身上引發了一波震動。
“沒錯，我覺得完全沒問題！”羅恩興奮地一拍手，雙眼閃閃發光，“裏德爾一年級時知道的咒語就比七年級學生還多了！如果他願意輔導你，那我們肯定會贏！你跟他……”他突然不上不下地卡住了，看樣子剛剛想起哈利之前坦白過的事。
正當哈利不知說什麼好的時候，赫敏又給了羅恩一個瞪視。“那是哈利的比賽！”她特地在哈利的名字上咬了重音，“他應該獨力完成自己的任務！”這話說完，她才察覺到裏頭有漏洞，急忙找補道：“我很樂意陪你練習咒語，哈利！但你肯定拒絕了教授吧？”
迎着褐發女孩企盼的眼神，哈利有些艱難地嚥了咽口水。“那個……沒有。”
“什麼？”赫敏頓時大爲震驚。
“我就說！”羅恩雙手又是一拍，露出了勝利的微笑。
“你怎麼會……”這會兒赫敏都顧不上瞪羅恩了。“你一向不這樣……”
哈利只能對她點頭，又安撫地拍了拍她放在桌面上的手。“我答應了教授的提議，並不是說我真的要向湯姆尋求幫助。我只是……”他的聲音變低了，視線也跟着垂了下去，“我只是需要一個名正言順去見他的理由。我不希望他再躲着我。”
好半晌後，可怕的沉默才被打破。“你說‘再’？”赫敏重複，語氣乾澀，“所以在聖誕節之後、第二個項目之前的那段時間，不是你們吵了架，而是裏德爾單方面不搭理你？”
實際上，不是聖誕節之後，而是他們在級長盥洗室的那次遭遇之後……
哈利在心裏默默糾正褐發女孩的時間軸。他很清楚真相說出來會很麻煩——羅恩和赫敏不知道他和塞德里克互相提示對方，而且他當時去盥洗室時用的理由是要獨自研究金蛋；至於後面湯姆拿走活點地圖和被他拖進浴池裏的事，更是最好對外保持緘默。
“我想應該是你說的兩件事加在一起。”安全起見，哈利選了個折中回答，口吻異常乾巴巴。
就讓赫敏這麼以爲好了，畢竟當他拒絕湯姆想要用泄露海格祕密的人（也就是斯基特）來交換他不再管閒事的提議時對方確實拂袖而去，更何況他光溜溜、溼漉漉地強吻湯姆後被丟在水池裏一點也不光彩……
聽得如此，赫敏的神色變得愈加複雜。她肯定知道哈利隱瞞了許多事，因爲接下來她重重地嘆了好幾口氣。“我明白我不應該對別人的私生活指手畫腳，”她低聲道，腦袋別到一邊，很明顯地心煩意亂，“可是……裏德爾他真的不是……”
哈利猜，她大概想說湯姆真的不是個談戀愛的好對象，畢竟她一早就宣佈過雖然她喜歡湯姆、但同時清楚這是不會有結果的。不得不說，赫敏很明智，可惜他已經一頭栽進去了。“我知道你是爲我好，赫敏。”
這話是感謝，但同時也有另一層意思，就是他已經做好了決定。
不光是赫敏，羅恩也聽懂了其中含義。“其實……”他犯愁地撓了撓腦袋，“在這方面，我同意赫敏的觀點。”他聲音不大，但哈利心臟一沉，“可我打小就認識你了，哈利，十幾年了！假使有人能讓你改變主意，那現在我們就不用圍在這裏！”他胡亂比劃着兩隻手臂，“我猜我只能祝你好運了，哥們兒。”最後他這麼說，同時無奈地攤手。
兩個朋友的目光隔着圓桌對上，羅恩對哈利擠出個有些齜牙咧嘴的笑容。雖然仍舊心事重重，哈利也忍不住回以微笑，胸腔裏隨即生出一股溫暖的感覺。
赫敏的目光在兩個男孩之間來回打轉，腮幫繃緊，看得出不很贊同。但過了一會兒，那些不贊同就全數變做了另一種東西。“這些話你也和裏德爾說過了，哈利？你喜歡他，並且不會輕易放棄？”
呃……哈利感覺自己臉上發燒，趕緊往爐火的方向靠了靠，藉以掩飾。自己說是一回事，聽見別人指出又是另一回事了。“是的。”他含糊其辭地承認，不想提自己已經就此和湯姆起了好幾次衝突。
赫敏向他靠近，仔細端詳着他，看起來不願意漏掉他的任何反應。“那裏德爾怎麼說？”