柳桃一頭烏黑濃密的頭髮盤成雙丫髻，栓了一對櫻紅色頭繩，還串着一粒一粒小紅珠子編成，怪精緻的，一對瑪瑙珠子耳環隨着她低頭輕輕搖晃，這麼俏生生的站在屋子中間，真真是滾着露水花骨朵兒一般。
她回答着楊魯氏：“我日常就在家帶妹妹，幫娘做些家事；沒念過書，但我識字，看路邊招牌認了一些。”
楊魯氏板着臉：“女子無才就是德，那識字的婦人心思都活絡了，成日裏想些有的沒的。大姑娘只需把女紅學好、多學學三從四德，日後做個本分婦人就好。”
柳桃覺得這訓話來得莫名其妙，忍不住擡頭看一眼楊魯氏，李氏連忙打岔，說柳桃本性乖巧，也正在學針線。她鬱悶的走到一邊，就覺得楊魯氏一雙眼睛總在自己身上刮來刮去，要刮下一層皮一樣，汗毛都立起來了。
好在李氏叫她帶楊秀秀和柳葉玩去，柳桃這才鬆口氣，從楊魯氏審視般的眼光下逃出去。
“你們是來做什麼的啊？”柳桃把妹妹哄開，很不客氣的問楊秀秀。
楊秀秀一半兒委屈一半兒得意，她知道兩家想結親、今天娘就是來相看的，要是柳桃嫁進自己家就再也不能這樣對自己說話了，她必須討好自己自己纔會幫她在哥哥面前說些好話。
於是楊秀秀慣常的細聲細氣說：“你們家想把你嫁給我哥哥，說你能幹賢惠，我娘來看看是不是真的。”
柳桃張大了嘴巴，都沒有罵人，反而哈哈大笑起來：“你們家真是想多了，我就是嫁誰也不嫁給你家，你看看你哥哥那樣子哪裏配得上我。”
“你···你···我哥哥日後中了舉就是老爺了，你能嫁給我哥哥是擡舉。”楊秀秀一陣難堪，她不如柳桃口齒伶俐，只會說幾句哥哥如何前程遠大。
柳桃翻個白眼，懶得再搭理她帶着妹妹徑直離開，氣得楊秀秀直跺腳。
柳仲生在前面招待楊秀才並楊子云，衝的是最好的茉莉雙窨，上的是細巧果子，滿屋子噴香，不辱沒楊家大小兩個讀書種子。中午家裏擺了兩桌，柳桃想着爹孃竟然有那麼可怕的打算本來想裝病不喫飯，李氏一反常態的強硬起來，押着她出來陪客。
柳桃愁眉苦臉只吃着自己眼前的菜，也不說話，當聽到娘誇獎自己“大姑娘看着活潑，可她其實是最最文靜的性子”不由猛烈咳嗽起來、嘴裏的飯粒全都噴到楊秀秀身上了。
楊秀秀尖叫一聲，柳葉不明所以傻乎乎笑起來。李氏紅了臉，狠狠瞪大女兒一眼，叫她給楊秀秀道歉並帶她去換衣服。
女人們這一桌小小的風波不影響前頭男人們的興致。楊秀才喝了兩盅蓮花白，露出個名士風流態度，高呼“噫籲兮——君子深造之以道，欲其自得之也——知我心者，謂我何求——悠悠蒼天、天生我才必有用——必有用——”
這讀書人喫醉了也如此高深，不比那村頭巷尾的粗漢醉酒只會口吐穢語。
楊秀秀比柳桃瘦，個頭兩個倒不多，柳桃打開衣櫃：“你自己看穿哪件。”
楊秀秀覷着心裏又是羨慕又是嫉妒，酸得要擰出汁來，只見柳桃衣服大部都是細布，也有少數做客穿的綢緞的，衣櫃裏還掛着個香囊，一櫃子薰得香噴噴的。
“我換這件好了，這件顏色清淡，我爹說女孩兒不可以招搖，家常裏不可以穿得太鮮豔。”楊秀秀拉出一套湖藍色的裙衫。
“我覺得這件衣服其實也蠻鮮豔的、挺招搖。”她努力想改變楊秀秀的想法。楊秀秀卻已經換將起來，柳桃只能安慰自己等她還回來自己再穿給小春哥看好了。
“柳桃，幫我重新把頭髮梳一下”“飯還沒喫完呢。”
“我爹說女孩兒儀容——”“我幫你我幫你”柳桃只求楊秀秀這個爹別說了。
柳桃手藝還可以，因爲每天都要給妹妹梳頭髮，只是楊秀秀頭髮細軟，髮量又少，不好抓，她竟然忙乎出薄薄一點汗來。
楊秀秀順理成章覷着妝臺上的奩盒，這是頂好的細木工，髹得鏡子一樣的黑漆裏壓着小朵金花，一套梅花形狀大小五個，既可以疊着收到最大的一隻裏，也可以拆開擺着就如一朵五瓣梅花。
“給我簪那隻花兒吧，那個粉色的，襯這個頭髮呢。”楊秀秀要求着。
柳桃倒不以爲意，就開了匣子，只見花朵耳環並手鐲等飾物滿滿一匣子，一時之間看花了眼。這些首飾其實並不值錢，大抵都是銅的，有些金銀也因是小姑娘家帶的大多空心小巧，無太多分量，只做個別致有趣的巧樣子。
楊秀秀一個十四歲的女孩，看見這些首飾之前的矜持再也裝不住，臉上露出微笑，對着柳桃也親熱起來。
就見楊秀秀出來換了個人一般，穿一件湖水藍色長裙，繡的是五色鯉魚戲荷葉，顏色鮮亮襯得她臉色也好看了幾分；頭髮重新梳過了，別了兩朵精巧的堆紗花兒，手腕上也套了一支細細的銀圈子。
楊秀才一家告辭時柳仲生還包了一套筆墨紙張送給楊子云。李媽一邊掃着地一邊嘀嘀咕咕，她最不滿意的是楊魯氏對每一道菜都提出了批評，“哼，可最後也沒見少喫一口，盤子都是空的。”
柳桃聽得只笑，叫李媽小聲些，爹聽見了又要生氣。
這邊回到螺螄巷楊魯氏逮着問楊子云意下如何，楊子云也意識到今天的舉動和自己終身大事有關。隨着長大在他心裏不僅不覺得和柳桃不對付只是小時候的玩鬧，反而成了他的心結。
他討厭她，鄙視她，她永遠都愛和那些粗俗低下的男人瞎混，一點都不會害臊。這樣的女孩子自己連看一眼都被侮辱了，更別說還想要自己娶她——
可是，她那紅撲撲的臉頰，亮閃閃的眼睛，爽朗的笑聲總是在蠱惑自己不得不去關注她。她真是太可惡了。
楊子云強迫說服自己柳桃雖然粗俗但模樣兒是好的，自己要娶了她似乎也不喫虧。他就喏喏一句“全憑爹孃做主”耳根不由紅了，心裏也沒來由一絲甜。
楊魯氏心裏卻憋着氣，柳家不值錢的兩個丫頭花紅柳綠的打扮着，肥雞大鵝的喫着，自家房子卻沒錢換瓦片，左廂房淋得一面牆都起了黴，這世道真是沒天理。
楊魯氏想聽到兒子把柳家丫頭狠狠嫌棄一番未能如願，心裏正不爽快看見楊秀秀對着鏡子喜滋滋的左看右看，過去一巴掌扯了她的堆紗花兒、擼下她的鐲子：“娘給你收着，莫學那妖妖佻佻的小蹄子。”
說着又要剝她身上的綢子衣服，楊秀秀不肯，吃了幾下巴掌哭了起來：“娘你心裏只一個哥哥，女兒就看成腳底泥一樣，今天去柳家我都臊得沒話說，人家穿的什麼我穿的什麼。柳桃那潑辣貨就不說了，你看柳葉那幾歲的小人腳上的鞋子也是緞子面的，耳朵塞的是玲瓏環的金耳環！我都看得真真的。”