“你以後不準動不動就脫衣服，都光着膀子給人看光了。”柳桃的口氣儼然他已經是個不貞潔的男人。
李春莫名就一陣自卑，垂頭喪氣的：“可是這是倆回事啊。”
他倒不在乎是穿衣服下水還是脫衣服下水，可是小桃說他招蜂引蝶他一定得申辯：“我沒有跟人搭過腔，別人說要送魚上門我也沒有去過。我滿腦子裏只想着你、想着你不理我我有多煩惱。”
這話說得她心裏舒服了一些，可想着有別的女孩塗脂抹粉的跑來和他套近乎、又想着馮嬌嬌恬不知恥的說“哦嗬，小春哥已經很像個大人了，樣子好好看額，尤其是他的腰——”柳桃心裏頭一股嫉妒的火焰蹭蹭蹭直往上升，一雙手伸到他腰間，小春哥是我的，纔不許別人碰。
柳桃摸到他的腰窩，覺得很好玩，捏着他的腰窩，不時還戳一下。這位置真要命，李春不敢出聲阻止，只咬住嘴脣控制自己。
倆人頭一遭誤會了這麼久，這些雞毛蒜皮都不在心上，柳桃佯裝生氣撒了會嬌也就算了，只相互抱緊了繼續說話。
“那如果你跟着這位白七爺，會要去南泉嗎？甚至要出海嗎？”聽上去這些地方都太遙遠了。
“我也不知道，但是行商行商，就是到處走的吧。清水江上來來去去那麼多大商船，飽綻了帆、裝滿了貨，雲南的銅、巴蜀的水銀、北邊的山珍南邊的海味。商船上的人跟我聊天說外面的世界有多大，說海上一個浪頭大得一座小山一樣，海里有喫人的魚，也有珍珠和珊瑚，海面漂着龍涎香，運氣好可以撿得到；他們還說海那頭有番國，番人有紅頭髮金頭髮，眼珠子有綠的有藍的。”
柳桃聽得出他語氣裏的興奮和嚮往，他是男孩子，本來就應該要有遠大志向。可是如果這時他離開了自己會很怕的，要是爹孃把自己嫁給不喜歡的人怎麼辦。
柳桃吞吞吐吐：“小春哥，你能不能先別去外面？你等我再長大幾歲、就能帶我一起走。很快的。”
柳桃聽到他毫不猶豫的回答“好”面頰不禁發熱，她把頭埋在他懷裏，又是害羞又是感激，還有一點點莫名的憂傷。從前只覺得他就比別人都親近一些，現在不知道爲什麼自己越來越貪心，只想他寸步不離自己就好。這二十幾天自己生氣也生夠了，想他也想死了。
李春從雲南霸道的官船看到了權勢、從白七爺看到了富貴，他更看到了小桃枝爹孃對自己的疏遠。自己什麼都沒有，如果自己是做爹孃的只怕也是捨不得讓女兒跟着自己的。
但是小桃叫自己不要走，那就不走。那些漂洋過海的奇珍異寶抵不過她一個人珍貴。
小桃她是這世界上最美的小姑娘，戴一朵杜鵑紅也好插一朵桃花粉也好都比別人要好看到十倍。她也是這世界上最善良的小姑娘，心腸那麼軟，貓兒狗兒都捨不得欺負，對自己更是那麼好，總是挎了她精巧的小竹籃，翻出個荷葉包給自己，什麼都有，紅糖饅頭肉包子，青團麻團雞蛋餅，寸金糖，核桃酥，麻油雞，芙蓉鴨，醬肉臘魚烤餈粑。
爲了這麼好的小姑娘他願意就呆在花石鎮，願意繼續一條破船、一個酒鬼的生活。想高飛也是爲了她，願意折翅還是爲了她，他香香甜甜的小姑娘。
“我知道呀，”她笑彎着大眼睛。
“是、是那種喜歡，你爹討你孃的喜歡。我也要討你做娘子，和你過一輩子。”他一口氣說出來，哪怕被她打耳光罵不要臉也認了。
柳桃還是很困惑：“可我本來就是一直想嫁給你呀。”她突然大驚失色“你前面從沒有想過要娶我？”
他急忙分辨：“我只是覺得自己配不上你，你這麼好”他語無倫次“我會對你好的，我只喜歡你。”
她笑着：“你已經對我很好了。”
小姑娘聲音軟軟糯糯，甜絲絲的，纏得他掙扎不脫，心甘情願溺閉其中。
突然不再迷惑，也不再焦慮，相比童年時的天真透明一種溫柔深厚的全新感覺蔓延開來，包圍住倆人。不能經常見面也不要緊，因爲彼此的心意已經清晰，並且堅定不移。
冬天不緊不慢來了。江南的雪沒有北方那麼磅礴，但是細細綿綿也可以一天，這時節女孩子最適合貓在房裏圍着火盆繡花、磕瓜子、磨牙。深秋時李春託馮嬌嬌給柳桃送了一簍子板栗，都是他從山上揀來的，一粒粒挑選過，個個又圓又大，沒有一顆有蟲眼。
柳桃煮了一大碗桂花糖水栗子送給馮嬌嬌，喫得她眉花眼笑，倆人約了下雪天一起來烤板栗，沒留神叫李氏拿走一半送了楊秀秀，柳桃氣得要命，把剩下的都風乾了收在自己牀底下，這時候正好拿出來埋在炭火裏烤着喫。
雪是下了一夜嗎，柳桃打着哈欠在牀上伸懶腰，樣子就像一隻慵懶的小貓伸爪子。她瞄一眼窗戶，雪快點停吧，小春哥睡在破船上不知道有多冷呢，別再下雪了。
桌上放了亂七八糟一堆布和剪子、針線等事務。柳桃倒是真心實意開始想學針線，她想自己學會做衣服後小春哥的棉襖就不要求爹孃了，可惜她實在沒天分。
柳桃不高興的看看自己雙手，這其實是很靈巧的一雙手嘛，明明做的菜那麼好喫，怎麼偏偏不會做針線呢。左手的食指還不小心被剪刀鉸了一下，雖然沒破皮但是絞出一道紫痕來了。
她把手指放進嘴裏吮吮傷痕，真的受傷了她反而不告訴他了，怕他心裏急。
滿香樓裏柳仲生和馮有財在喝酒聊天，黃酒燙得溫溫的，滷肉切了幾碟子下酒，中間一個銅鍋裏面的羊肉已經喫得見底。酒足飯飽，紅光滿面，身上熱氣騰騰，就把窗戶支開，欣賞密密的雪花落在碧沉沉的江面上的景緻。
馮有財家產近年劇增，一直想另外尋些發財門道，馮金山建議老爹在州府盤個鋪子賣海貨珍玩，“州府裏有錢人才多，那一等富貴人家是錢不當錢的，只要稀奇物件擺放在家誇耀。那賣蕃物的簡直就是坐等發財，南洋的珍珠是沒上岸就瓜分了，那西洋懷錶、西洋千里眼用等重的金子換呢，還有那巴掌大的水晶鏡子賣一百銀子都供不應求。”