這位老兄大器晚成，四十四歲纔出仕清廷，擔任剛剛歸附清廷治下的廣西羅城知縣。
按照他的話說就是“此行絕不以溫飽爲志，誓勿昧天理良心”，帶着五六個僕人就去了羅城上任。
當時的羅城是一個真正的爛攤子，跟蠻荒之地沒有多少區別。
在於成龍之前，盜賊橫行，兩任知縣一死一逃，局勢相當混亂。于成龍到羅城時，這裏遍地荒草，城內只有居民六家，茅屋數間，縣衙也只是三間破茅房。
他只得寄居於關帝廟中。沒過多久，跟着他一起上任的五名僕從或死或逃，就剩下他一個光桿知縣。
面對這種困境，擱一般人身上可能直接打道回府了。
但是這位老兄卻一點都不帶怕的，擼起袖子開始收拾爛攤子，採用“治亂世，用重典”的方法，在羅城爲官三年之間，就使羅城擺脫混亂，得到治理，恢復了秩序，當地百姓的生活也變得安居樂業起來。
後來每到一地任職，都是政績斐然，清廉如水，從知縣、知州一路升到了福建按察使這種省一級的三司大員。
今年剛過年去了京城，在康熙面前奏對。康熙對他的表現很滿意，本來讓他擔任直隸巡撫，卻正好收到了湖南來的摺子，知道湖南現在局勢混亂，湖南巡撫龔永望又是個保守無能之輩，所以就又讓于成龍接替龔永望任湖南巡撫兼綠營提督，節制全省文武。
于成龍帶着康熙最近剛編練出來的一千名漢軍火銃兵馬不停蹄地來到長沙，剛一到任，就立刻召集官員議事，主要商量剿匪平叛之事。
他看完永州知府劉光耀送來的那本《蕩寇集》，跟劉光耀一樣嚇出一身冷汗，同時也對沈墨這個反賊頭子生出一種由衷的敬佩來。
于成龍跟劉光耀這種出身地主階層的官吏不同，他是窮苦出身，最瞭解下面的百姓過的什麼日子。
也知道百姓的苦日子全部源於地主和官府的雙重剝削，所以更能明白這本小冊子裏的的政策，以及所描繪的理想國度對於一般人會有多麼大的吸引力。
就連他自己看完之後都有些心神激盪，忍不住的心神嚮往。
只是他很快警醒過來。
于成龍認爲天下如今已經大定，無論是朝廷還是百姓，都不願意再繼續打仗，不願意再繼續混亂下去。如今造反，都只能讓天下重新陷入動盪之中，黎民百姓又要遭受新一輪的荼毒苦難。
他是在萬曆年間出生的，滿清入主中原時，他已經二十二歲了。
雖然他也痛恨滿清八旗的殘暴不仁，但是隨着大勢所趨，滿清統治日益牢固，于成龍的想法慢慢產生了變化。
百姓們過得苦，滿清統治中原已經大局已定，沒有人能改變這個事實。與其憤懣痛恨，不如出去做官，還能爲一方百姓謀些福祉，也算是爲天下做些事情。
于成龍這麼想，也是這麼做的，所以在四十四歲的時候，終於接受了清廷的委任，去了偏遠蠻荒的廣西羅城縣當知縣。
這個人有操守，有能力，還有家國情懷，能夠從出仕到離世，二十四年的官途中能夠始終如一恪守初心，在滿清近三百年的歷史上也是極其少見又非常可敬的。
比起後世知名度更高的所謂“日御六女”的紀昀之流，甚至包括曾剃頭李鴻章等晚清名臣更值得佩服。
長沙城中的官員們聞令急忙趕到了巡撫衙門，卻見新任巡撫兼提督于成龍一身戎裝，面容冷峻高踞上座，旁邊還擺着一把尚方寶劍。
身後站着兩名頂盔摜甲全副武裝的武士，衆人戰戰兢兢不敢多言。
于成龍沒有廢話，開門見山道：“陛下讓我老於來湖南就是爲了剿匪。湖南這兩年反賊盜匪越剿越多，到底是什麼原因，你們心知肚明。以前的事情我不管，但是今後的卻要按照我說的去辦，若有人不服氣，那就可以上來試試這把尚方寶劍利不利。”
衆官都聽說過於成龍大名，知道這位老兄清廉如水，手段又很強硬，做事只問是非曲直，根本不考慮什麼官場情分，人情世故，若是惹惱了他絕對有可能會被祭出尚方寶劍直接砍了。
因此聞言都是噤若寒蟬，唯唯諾諾。
于成龍懶得跟這些人廢話，直接宣佈了五條規定：
第一，廢除所有地方官府制定的苛捐雜稅，只收朝廷應該收的那部分。若有人敢陽奉陰違，直接尚方寶劍伺候。
第二、收攏流民，開墾荒地，各地官府提供種子耕牛幫助農民春耕，恢復生產，不得趁機勒索搜刮。
第三、說服地主減租減息，不得因爲收租逼債使得佃戶農民暴動造反，若是發現一例，當地知縣直接下獄查辦，知府等上官也要追究連帶責任。
第四、恢復保甲制度，百姓自己互相監視，互相告發，連坐問罪。
第五、招募編練鄉勇，加固城池，清除盜賊，凡是抓到盜賊一律斬首。
于成龍五條都是對症下藥，既要消除反賊產生的原因，又要用強力手段鎮壓，讓百姓們把精力都放在過日子上，不敢隨便造反，給官員們頭上也套上了一層緊箍咒。
這些都是對於地方官的。于成龍自己則將主要的目標對準了沈墨這一支反賊。
在於成龍看來，什麼王氏兄弟，什麼“承平天王”都不足爲懼，都是一羣烏合之衆。
整個湖南威脅最大的反而是目前只佔據三縣之地的沈墨。
如果輕視此賊，不早早將其扼殺在弱小之時，憑此人的手段和蠱惑裹挾民心的本事，將來禍害天下的必將是此人。
《蕩寇集》雖然讓許多有志之士心頭火熱，願意跟隨沈墨一起踐行理想之國，但是也成功的引起了諸如於成龍這等能臣幹吏的重視。
三月十六日，于成龍到任湖南巡撫之後第二天，親率巡撫標兵兩千人，火銃兵一千人，以及普通綠營兵六千人，還有民夫等合計一萬餘人，坐船從長沙出發，沿着湘江逆流而上，向着永州城而來。